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四五

“是的。他听到一些传闻，看见谁到哪里，可能做了什么，在什么地方跟什么人见面，把东西藏在什么地方。他常常告诉我们这些事情。当然，妈妈听得不多。她认为荒唐无稽。强尼——我的哥哥——认为很无聊，也不愿意听，但是，我仔细听，克拉伦斯也很感兴趣。唔，他很喜欢这种电影。当时，他还对我说：‘嗨，简直像电影嘛。’所以，我们两人常常谈论这件事。” 　　“你听过梅丽·乔丹这个人的事吗？” 　　“当然听过，是德国女孩，而且是间谍，对不对？从海军军人取得海军的秘密，是不是？” 　　“的确是这样。”杜本丝说。内心则向梅丽·乔丹的灵魂致歉，她觉得这样解释比较安全。 　　“她长得非常漂亮，是不是？很美吧？” 　　“啊，这我可不知道。梅丽死的时候，我才只有三岁哪。” 　　“唉，说的也是。现在却常常听到她的事情。” 　　“你看来似乎非常兴奋，喘个不停。杜本丝。”汤美说。他看到妻子一身工作服，从后门微微喘着气走进来。 　　“不错，”杜本丝说，“可以这么说。” 　　“不是在庭园工作过度了吧？” 　　“不是。其实，什么也没做。只站在莴苣旁谈话；或者只是人家谈话的对象——哪一种都行——” 　　“谁跟你谈话？” 　　“一个男孩子。”杜本丝说。 　　“来帮助庭园工作的？” 　　“不是。”杜本丝说，“要是这样，当然很好。但并非如此。老实说，他称赞说太棒了。” 　　“庭园吗？” 　　“不。”杜本丝说，“称赞我。” 　　“你？” 　　“别做出这么意外的神情。”杜本丝说，“唉，最好不要说出什么真叫人吃惊的话。真的，遇到意外的时候，我常会说简直受不了。” 　　“唉，那么，是什么太棒了？——你的美丽还是整个庭园工作？” 　　“我的过去。”杜本丝说。 　　“你的过去！” 　　“是的。当我说到上次大战探出德国间谍时，他恭恭敬敬地称赞我，真是叫我兴奋。海军的退伍中校，其实是假货。” 　　“哎呀，又是‘N或M’。啊，忘不了那件事吗？” 　　“我并没有想要忘记。”杜本丝说，“我是说，我们为什么要忘记？如果我们是过去红极一时的男演员或女演员，应该非常乐意回忆当时的情景。” 　　“我了解你的意思。” 　　“我想对这次事件非常有用。” 　　“那小男孩几岁？” 　　“十岁或十二岁。看来只有十岁，可能是十二岁，他还有一个叫克拉伦斯的朋友。” 　　“那跟这次事件有什么关系？” 　　“目前没有什么关系。”杜本丝说，“但是，他和克拉伦斯会跟我们合作，和我们一起行动。调查事情或告诉我们消息。” 　　“十岁或十二岁的孩子。能告诉我们什么？他会记得我们想知道的事吗？”汤美说，“他说了什么？” 　　“他用的句子大部分都很短。”杜本丝说，“说话中常夹着‘啊，你知道吧’、‘嗯，就是这样’，或是，‘是的。所以，嗯’。总之，从头到尾，以‘嗯”最多。” 　　“全是你没听过的事吗？” 　　“唔，虽然解释了他听来的事，总是言有未尽。” 　　“从谁那儿听来的？” 　　“呃，不是第一手知识，但也不能说是第二手知识；可能是第三手、第四手、第五手、第六手知识。其中有克拉伦斯听来的；有克拉伦斯的朋友阿尔杰农听来的，阿尔杰农说的，又是从吉美听来的。” 　　“别说了，”汤美说，“已经够了。那些孩子听到了什么？” 　　“那就更难了。”杜本丝说，“但是总会有所收获。这些孩子从别人那是听到了大家说的地方和故事，所以心里痒痒的，想一起参与这种有意思的工作，他们还认为我们搬来这里，就是为了这种事。” 　　“什么事？” 　　“为了发现重要的事物，隐藏在这里，众所周知的东西。” 　　“哦，”汤美说，“隐藏。如何隐藏，什么地方，什么时候？” 　　“关于这三项，有不同的故事。”杜本丝说，“但却令人振奋，你也同意吧，汤美。” 　　汤美严肃地说了声“也许” 　　“似乎与老艾塞克的事连接起来了。”杜本丝说，“艾塞克一定知道许多我们想知道的事。” 　　“你认为，克拉伦斯和——这孩子的名字叫什么？” 　　“现在想起来了。”杜本丝说，“我真搞不清那孩子所提到的其他孩子。有像阿尔杰农这种尊贵的名字。也有像吉美、强尼和麦克这种平常的名字。” 　　“查克（chuck）。”杜本丝蓦然想起。

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