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一三

雷德纳太太由古物室带来一个碎成几片的、很精致的小茶杯碟子。现在，她着手将那些碎片粘起来。我在一旁看了一两分种，然后就问我是否可以帮忙。 　　“啊，好的，还有很多呢。”她去拿不少碎陶片，于是，我们就开始工作。我不久就粗通此道，她颇称赞我的能力。我想做护士的，十之八九，都有灵巧的手。、 　　“大家都多么忙，”麦加多太太说，“这样就使我感到太闲，当然，我的确是闲的。” 　　“你要喜欢闲着，又有什么不可以呢？”雷德纳太太说。 　　她的声音显得非常厌烦。 　　十二点钟，我们用午餐。午餐后，雷德纳博士和麦加多先生清洗一些陶器，在上面倒些盐酸溶剂。有一个罐子变成可爱的青梅色。另外一个上面现出一个公牛角的图样。那实在是非常不可思议的，那些用水洗不掉的干泥巴，倒上盐酸之后，起一层泡沫，统统烧掉了。 　　贾雷先生和柯尔曼先生出去，到挖掘场去了。瑞特先生到摄影室去。 　　“你要做什么，露伊思？”雷德纳博士问他太太，“我想你要休息一下吧？” 　　我推测雷德纳太太每到下午通常都要躺一下。 　　“我要休息大约一小时；然后也许出去散散步。” 　　“好。护士小姐会陪你去，好不好？” 　　“当然。”我说。 　　“不，不，”雷德纳太太说，“我单独去散步。不要让护士小姐感觉到她的任务这么多，以致于一刻也不能看不见我。” 　　“啊，但是，我却喜欢去。”我说。 　　“其实不要啦，我想你最好不要去。”她很坚决——几乎是断然的，“我偶尔也要单独活动一下。这对我是必要的。” 　　当然，我就不再坚持。但是，当我自己也去稍许休息休息的时候，我觉得很奇怪，因为，雷德纳太太既然有那种神经过敏的恐怖感，她竟然会安心地单独去散步，没有任何人保护！ 　　三点半钟，我由我房里出来的时候，庭院里冷清清的，只有一个小男孩在一个大浴盆里洗陶器。还有爱莫特先生在分门别类地整理着，当我朝他们那里走过去的时候，雷德纳太太由拱门里走进来。她显得比我先前看到的更加生气勃勃。她的眼睛发亮，显得精神抖擞，似乎很快乐的样子。 　　雷德纳博士由研究室出来迎她。他给她看一个大盘子，上面有公牛角的图样。 　　“史前的几层发掘出的东西特别多，”他说，“到现在为止，这可以说是一个很好的挖掘期。一开始就发现到那座坟墓实在是运气太好了。唯一可能抱怨的就是拉维尼神父。到目前为止，我们几乎没发现什么石碑。” 　　“我们已经有的一点点碑铭，他研究出来的似乎并不多，”雷德纳太太冷冷地说，“他也许是一个碑铭专家，但是，却是一个特别懒的人，整个下午的时间都给他睡掉了。” 　　“我们很想念比尔德，”雷德纳博士说，“我感到这个人有一点不照正统的方式行事——不过，当然，我也没有判断他的能力。但是他翻译的一两个碑铭，至少是很惊人的，譬如，我几乎不相信他翻译的那个砖上的铭文是正确的。可是，他一定知道自己是正确的。” 　　午茶过后，雷德纳大太问我喜欢不喜欢陪她到河边走走。我想也许她恐怕方才拒绝我陪她那件事会使我不痛快。 　　我想让她知道我并不是那种因为芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答应了。 　　那是一个可爱的黄昏、穿过大麦田之间的一条小径，然后再穿过一些正在开花的村；最后，我们来到底格里斯河边。那个古物发掘场就在我们左边。工人们正唱着那种乏味的怪调子。我们右边不远的地方有一个大的水车轮发出一种奇怪的、像呻吟似的声音。最初那种声音使我听了很烦躁。但是到丰了，我变得很喜欢听了，因为那声音使我感到有一种奇怪的、镇定神经的效果。在水车轮的那一边，就是那些工人居住的村子。 　　“这里相当美，是不是？”雷德纳太太说。 　　“非常安静，”我说，“到了这样离什么地方都很远的地方、我觉得似乎很有趣。” 　　“离什么地方都很远：”雷德纳太太照我的说法再说一遍，——是的，在这里，至少可以很安全。” 　　我突然瞥了她一眼，但是，我想她与其是对我说话，不如说是自言自语。我以为她并没有发现她的话已经透露一些意思了。 　　我们开始走回家去。 　　雷德纳太太突然用力抓住我的胳膊，害得我几乎叫了出来。 　　“护士小姐，那是什么、他在做什么？” 　　在我们前面不远的地方，就是那条小径快到考察团房舍的地方，一个男人正站在那里。他穿着欧洲人穿的衣服，似乎在蹑着脚，想要往一个窗里探望。 　　当我们望过去的时候，他看到我们，然后，马上继续顺着小路往我们这方向走过来。我感觉到雷德纳太太抓得更紧。 　　“护士小姐，”她低声叫，“护士小姐！” 　　“没事，我亲爱的，没事！”我使她安心地说。 　　那个男人走过来，由我们身旁走过。他是一个伊拉克人。她一看到他走得近些，就安心地叹了一口气。 　　“原来，只是一个伊拉克人。”她说。

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