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二五

梅根又说： 　　“她就在那个地方——缩成一团，而且冷冰冰的，她……她死了，你知道。” 　　我好奇地问：“你怎么会去看那个地方呢？” 　　“我……我也不知道，你昨天晚上打电话来之后，我们都在猜，艾格妮斯到底到哪儿去了。等了一会儿，她还是没回来，我们就去睡了。我一夜都没睡好，今天很早就起来了。我只看到厨子萝丝，她很气艾格妮斯一夜没回来，说要是从前发生这种事，她早就走了。我在厨房里吃了点牛奶和奶油面包——萝丝忽然带着奇怪的神色走进来，说艾格妮斯外出的东西还留在她房里没动，她出门最爱穿的外出服全都没穿。我就在想——她是不是根本没离开家里，于是我就在家里到处看看，等我打开楼梯下的小柜子，才发现——她就在那儿……” 　　“我想大概有人打电话给警方了吧？” 　　“嗯，警察已经来了，我继父一知道就马上打电话给警方，后来……后来我觉得再也没办法忍受，就打电话给‘你’。你不介意吧？” 　　“没关系，”我说：“我不会介意。” 　　我好奇地看着她。 　　“你发现她之后——有没有人给你一杯白兰地、咖啡或者茶之类的？” 　　梅根摇摇头。 　　我忍不住咒骂辛明顿全家，辛明顿那家伙，除了警方什么都想不到，爱尔西·贺兰和厨子也没想到，这个敏感的孩子发现了这么可怕的事之后，对她心理上有什么影响。 　　“来，小傻瓜，”我说：“我们到厨房去。” 　　我们绕到屋后，走进厨房。萝丝是个四十岁左右的女人，面孔肥胖而没有表情，正坐在火炉边喝浓茶。她一看到我们，就用手扪着心，滔滔不绝地侃侃而谈。 　　她告诉我，她想到这件事就抖个不停！想想看，死的人也很可能是她！ 　　“替梅根小姐泡杯好的浓茶，”我说：“你知道，她受了很大的刺激，别忘了尸体是她发现的。” 　　光听到“尸体”这两个字，萝丝又忍不住颤抖起来，但是我严厉的眼神制止了她，她倒了一杯浓茶。 　　“茶来了，小姐，”我对梅根说：“先把茶喝下去。你大概没有白兰地吧？萝丝。” 　　萝丝用怀疑的口吻说，圣诞节做腊肠的时候，还剩了点作菜用的白兰地。 　　“那就行了，”我说着在梅根杯里倒些酒。从萝丝的眼神中，看得出她也认为这么做很好。 　　我叫梅根和萝丝留在一起。 　　“我相信你可以照顾梅根小姐吧？”我说。 　　萝丝用高兴的口吻说：“喔，没问题，先生。” 　　我走进屋里，要是萝丝够聪明的话，她一定会很快发现自己需要一点食物来加强体力，梅根也一样。真弄不懂这些人，为什么不会照顾那孩子？ 　　就在我胡思乱想时，在大厅里碰到了爱尔西·贺兰。看到我，她似乎并不感到意外。我想这项可怕的发现大概使每个人都昏了头，没那么多精神注意来来去去的人。柏特·朗德警官站在前门边。 　　爱尔西·贺兰喘了口气，说：“喔，柏顿先生，真是太可怕了，不是吗？到底是谁做出这么恐怖的事？” 　　“那么，‘确实’是谋杀了？” 　　“是的，被人在后脑上敲死的，全都是血和头发——喔！太可怕了——还弄成一团塞进那个柜子。到底是谁做出这么卑鄙残忍的事？又是为了什么原因呢？可怜的艾格妮斯，我相信她从来没伤害过任何人。” 　　“是的，”我说：“有人很快就发现了这一点。” 　　她凝视着我，我想，她不是个很聪明的女孩。但是她的精神很好，脸色如常，还带着点兴奋的神色。我甚至想象，尽管她天性善良，对这出戏剧还是免不了有点隔岸观火，幸灾乐祸的心情。 　　她用抱歉的口气说：“我该去看两个男孩了，辛明顿先生很着急，怕他们会吓着。他叫我把他们带远点。” 　　“听说尸体是梅根发现的，”我说：“我希望有个人照顾她。” 　　爱尔西·贺兰看起来似乎良心很不安。 　　“喔，老天，”她说：“我把她忘得一干二净，希望她没什么事，你知道，我忙东忙西的，要应付警察那些的——不过还是我的错，可怜的女孩，她一定心里很不好过，我马上去照顾她。” 　　我的态度缓和下来。 　　“她没事了，”我说：“萝丝会照顾她，你去看那两个孩子吧。” 　　她露出一排白牙对我笑着道谢之后，就匆忙上楼了。毕竟，照顾那两个男孩才是她份内的工作，而梅根——没有任何人负责照顾她。辛明顿付爱尔西薪水，是要她照顾自己的骨肉，谁也不能怪她尽自己的责任。 　　她转过楼梯角时，我忍不住吸了一口气。有一会儿，我似乎看到一个美得令人不敢相信的永恒“胜利之神”，而不是一个尽责的保姆兼家庭教师。 　　接着，门打开了，纳许督察走进大厅，辛明顿跟在他身后。 　　“喔，柏顿先生，”他说：“我正想打电话给你，既然你来了就更好了。” 　　他当时并没有问我为什么在场。 　　他掉头对辛明顿说：“如果可以的话，我想暂时借用一下这个房间。” 　　这是个小起居室，正面有一扇窗户。 　　“当然可以，当然可以。”

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