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二六

辛明顿先生表现得相当镇定，可是看起来似乎累坏了。 　　纳许督察温和地说：“辛明顿先生，如果我是你，就会先吃点早餐。你贺兰小姐、梅根小姐要是能喝点咖啡，吃点蛋和腌肉，一定会舒服点。谋杀案对空胃肠最不好了。” 　　辛明顿极力想挤出一丝微笑，说：“谢谢你，督察，我会接受你的劝告的。” 　　我跟着纳许走进那间起居室，他把房门带上。 　　接着，他对我说：“你很快就赶来了，是怎么听到消息的？” 　　我把梅根打电话给我的事告诉他，我对纳许督察很有好感。毕竟，他没有忘了梅根也需要吃点东西。 　　“听说你昨天晚上打电话来，问起那个女孩子，你怎么会想到打电话来呢？柏顿先生。” 　　我知道自己的理由有点奇怪，不过我还是说出艾格妮斯打电话给派翠吉，但是接下来却没赴约的事。 　　他说：“喔，我懂了……”一边揉着面颊，一面仿佛在沉思着什么。 　　接着他吧了一口气。 　　“唉！”他说：“现在已经毫无疑问是谋杀了，是直接谋杀。问题是，这个女孩到底知道什么？她有没有肯定告诉过派翠吉什么？” 　　“我想没有，不过你不妨问问她。” 　　“到底发生了什么事？”我问：“或者你还没查出来？” 　　“差不多了，昨天是女佣的休息日……” 　　“两个女佣都休假？” 　　“对，好像以前有两姐妹在这儿做事的时候，喜欢一起出去，所以辛明顿太太就同意两个女佣一起休假，接下来换了这两个佣人，还是维持着老规矩。女佣放假之前，把晚餐先弄好放在餐厅，下午茶由贺兰小姐准备。” 　　“我懂了。” 　　“有一点非常清楚，厨子萝丝的家在下密克福，为了回家休假，她必须搭两点半的巴士，所以艾格妮斯必须收拾午餐的碗盘，萝丝晚上回来会收拾晚餐的碗盘，好让两个人工作平均。” 　　“昨天也是这种情形，萝丝两点二十五分出门赶车子，辛明顿两点三十五分去上班，爱尔西·贺兰两点四十五分带着两个孩子出门，梅根·亨特五分钟后也骑车出去。那时候，就只剩下艾格妮斯一个人在家。就我所知，她通常在三点到三点半之间出门。” 　　“于是家里就没有半个人了？” 　　“对，不过这儿的人不太担心这一点，有些人甚至不大锁门。我说过，两点五十分的时候，家里只剩下艾格妮斯一个人。她的尸体被发现时，仍然穿着围裙，可见她根本就没有离开屋子。” 　　“你大概可以判断出死亡的时间吧？” 　　“葛理菲医生认为应该是两点到四点之间。” 　　“她是怎么被杀的？” 　　“后脑先被人重击一下，接下来又用尖头的厨房串肉针戳进后脑，于是就马上死了。” 　　我点了一根烟，因为这实在不是一幅让人舒服的画面。 　　“真够残忍！”我说。 　　“嗯，是啊。” 　　我猛吸一口烟。 　　“是谁？”我说：“又是为什么呢？” 　　“我想，”纳许缓缓说道：“我们或许一时不会知道，不过可以猜一猜。” 　　“她知道一些秘密？” 　　“对。” 　　“她没向任何人暗示过？” 　　“据我所知，没有。厨子说，从辛明顿太太死后，她就一直很不安，而且越来越担心，一直说她不知道怎么办才好。” 　　他轻轻叹了一口气。 　　“这些人总是这样，不肯找警方合作，认为‘跟警方扯上’是最不好的事。要是她早点来找我们，告诉我们她有什么心事，现在一定还活着。” 　　“她‘一点’也没有跟其他女人提过吗？” 　　“没有，萝丝这么说，我也相信。因为要是她透露一点口风，萝丝一定会大肆渲染，加油添醋地告诉别人。” 　　“猜不出原因，真叫人觉得要发疯。” 　　“不过我们还是可以猜猜，柏顿先生。首先，这一定不是件很肯定的事，只会让人想了又想，想得越多，不安就越深。你明白我的意思吗？” 　　“明白。” 　　“其实，我想我大概知道是什么事。” 　　我尊敬地看着他， 　　“做得好，督察。” 　　“嗯，你知道，柏顿先生，我知道一些你所不知道的事。辛明顿太太自杀的那天下午本来两个女佣都放假，应该都会出门，可是事实上，艾格妮斯又回来了。” 　　“你知道那件事？” 　　“嗯，艾格妮斯有个男朋友——渔具店的蓝德尔。渔具店星期三很早就关门，他跟艾格妮斯碰面之后，两个人一起散步，要是下雨，就一起去看画。那个星期三，他们一见面就吵了一顿。咱们的匿名信作者暗示艾格妮斯还有其他男朋友，佛烈德·蓝德尔非常激动，两个人吵得很厉害，艾格妮斯就气呼呼地回家了，她说要是佛烈德不道歉，她就不再出门。” 　　“结果呢？” 　　“柏顿先生，厨房面对房屋背面，但是餐具室却朝我们现在看的这个方向。进出只有一个门，从这个门进来，要不是走到前门，就是沿着屋边的小路走到后门。” 　　他顿了顿。

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