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六五

我又“哦”了一声。 　　“黑斯廷斯可不是这么写的，”波洛继续说，“他写的每一页上都有许多‘我’。他把自己的想法，以及自己的所作所为都写了下来，而你——你把自己的想法都隐藏起来了，只有一两处偶尔提到自己——而且写的也是有关自己的生活情况，这一点我说得对不对？” 　　他目光炯炯地紧盯着我，我的脸开始发烫。 　　“对这些材料你到底有什么看法？”我不安地问道。 　　“你的意思是叫我坦率地说出我的看法。” 　　“是的。” 　　波洛不再开玩笑，他开始一本正经地说：“写得非常详细、非常精确。”接着他又很和气地说：“你把所发生的事都如实地、一字不漏地记录下来——虽然对你自己的参与很少提到。” 　　“对你有用吗？” 　　“有。说实话，这对我破案有很大的帮助。走，该去我家了。我们的节目马上就要开始，我们得把舞台好好地布置一下。” 　　卡罗琳在大厅里，我猜想他非常想得到邀请跟我们一起去，波洛非常圆滑地处理了这个局面。 　　“我很想请你一起去，小姐，”他带着遗憾的口气说，“但在这关键时刻，这样做不太明智。你要知道，今晚来的人都是被怀疑的对象，在他们中间我要揪出杀害艾克罗伊德先生的凶手。” 　　“你确实这么认为吗？”我带着怀疑的口气问道。 　　“我看得出，你对我不太信任，”波洛冷冰冰地说，“你低估了赫尔克里·波洛，他的真本事你还没领教过。” 　　这时厄休拉从楼上走了下来。 　　“准备好了吗，孩子？”波洛问道，“好吧，我们一起走。卡罗琳小姐，请相信我，需要我帮忙时，我一定鼎力相助。再见。“我们走了，卡罗琳犹如一条主人不愿带它出去散步的狗，只好站在前门的台阶上，目送我们远去。 　　拉尔什的起居室已经布置完毕：桌上摆着各种饮料和杯子，还有一盘饼干，从其它房间拿来了几张椅子。 　　波洛来来回回地忙碌着，把房内的东西作了一番调整。他把这张椅子稍稍拖出些，又把那盏灯的位置稍稍变动一下，偶尔弯下腰把铺在地上的垫子拉拉平。他调整一下灯的角度，使灯光直接照在椅子集中的那一边，而另一边的光线很暗弱。我猜想这一边肯定是波洛自己坐的位置。 　　厄休拉和我站在一旁看着他，过了一会儿，门铃响了。 　　“他们来了，”波洛说，“好了，一切就绪。” 　　门开了，从弗恩利大院来的那伙人鱼贯而入，波洛迎上去跟艾克罗伊德太太和弗洛拉找招呼。 　　“欢迎大驾光临，”他说，“欢迎布伦特先生和雷蒙德先生。” 　　秘书还是跟往常一样，爱开玩笑。 　　“又想出什么花样了？”他笑着说，“有先进的科学仪器吗？有没有套在手腕上能根据心脏跳动来测定犯罪心理的那种箍圈？还有什么新发明？” 　　“这类书我也看过一些，”波洛承认道：“但我是个老古板，我用的还是那套老方法。我办案只需要小小的灰色细胞就够了。我们现在就开始吧——但首先我要向大家宣布一件事。” 　　他拉着厄休拉的手，把她拉到前面。 　　“这位女士是拉尔夫·佩顿太太，她跟佩顿上尉已于今年三月份结婚。” 　　艾克罗伊德太太发出一阵轻微的尖叫声。 　　“拉尔夫！结婚了！今年三月！哦！这太荒唐了。他怎么能这样做呢？” 　　她盯着厄休拉，仿佛过去从未见到过她似的。 　　“他跟伯恩结婚了？”她说，“我绝不相信，波洛先生。” 　　厄休拉的脸涨得绯红，她刚想开口说话，这时弗洛拉疾步上前。 　　她迅速跑到到厄休拉的身旁，拉住她的手臂。 　　“我们都感到非常吃惊，但你不必介意，”她说，“你瞧，我们中没有一个人知道这件事，你和拉尔夫的婚事实在是太保密了。我——为你们的婚事感到高兴。” 　　“你太好了，艾克罗伊德小姐，”厄休拉低声说，“你完全有理由感到气愤，拉尔夫的做法太不应该，尤其是对你。” 　　“你不必为此担心，”弗洛拉拍拍她的胳膊安慰道，“拉尔夫被逼得走投无路，只好采用这唯一的方法，我处在他的位置可能也会这么做的。但我认为他应该信任我，把这一秘密告诉我，我是不会为难他的。” 　　波洛在桌上轻轻叩了一下，清了清嗓子，显得非常庄重。 　　“会议马上就要开始了，”弗洛拉说，“波洛先生已经提示我们不要讲话。但我想问你一件事，拉尔夫在什么地方？我想只有你知道。” 　　“我并不知道，”厄休拉大声回答说，看样子快要哭了。“我确实不知道他在什么地方。” 　　“他不是在利物浦被拘留了吗？”雷蒙德问道，“报上就是这么说的。” 　　“他不在利物浦。”波洛简短地说了一句。 　　“事实上没有人知道他在什么地方。”我说。 　　“除了赫尔克里·波洛，是吗？”雷蒙德说。 　　波洛对雷蒙德的嘲讽给予严厉的反击。 　　“我嘛，什么都知道，请你记住这一点。” 　　杰弗里·雷蒙德扬了扬眉毛。

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