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一二


  我穿过右边的门,帕克紧紧尾随在后,穿过短短的门廊,这里有一小段楼梯直通艾克罗伊德的卧室,我轻轻地敲了一下书房的门。

  没人来开门,我转动着门把,但门是反锁的。

  “让我来,先生。”帕克说。

  对这个身材粗壮的人来说,他的动作算得上是灵活的。他跪下一只脚,眼睛凑到锁孔朝里张望。

  “钥匙在锁孔里,先生,”他边说边站起来,“是从里面塞出来的。艾克罗伊德先生肯定是把自己锁在里面,现在很可能睡着了。”

  我也弯下身子看了看,证明帕克说的话没错。

  “看来好像没出什么事,”我说,“但不管怎么说,帕克,我得把你的主人弄醒。不听到他亲口说他一切都正常,我回去手会心神不定的。”

  说完我就使劲地摇动着门把,大声叫喊着:“艾克罗伊德,只打搅你一分钟。”

  但仍然毫无动静,我回头瞥了一眼。

  “我不想惊动家里的人。”我犹豫不定地说。

  帕克走了过去,把我们刚才进来的那扇大厅的门关上了。

  “我想现在不会有人听见了,先生。弹子房在屋子的那一头,厨房和女士们的卧室也在那一头。”

  我明白了他的意思,点了点头。接着我就砰砰地敲了起来,弯下腰从锁孔向里面大声喊着:“艾克罗伊德,艾克罗伊德!我是谢泼德,快来开门。”

  仍然毫无动静,房间里像是没人似的。帕克和我互相对视了一下。

  “听着,帕克,”我对他说,“我要把这扇门砸开——确切地说,是我俩一起把门砸开,一切后果由我负责。”

  “你不是在开玩笑吧?”帕克疑虑地问道。

  “不,不是开玩笑,对艾克罗伊德我真有点不放心。”

  我朝门廊瞥了一眼,抓起一张橡木椅子。帕克和我一起紧握椅子朝门撞去。我们把椅子对准门锁一下,两下,撞到第三下时,门被砸开了,我们踉踉跄跄地冲进了房间。

  艾克罗伊德还是跟我离开时一样,坐在壁炉前的扶手椅上。他的头朝一边倾斜,就在他的衣领下,一把铮亮闪光的刀子清晰可辨。

  帕克和我一起走到那歪斜的尸体前,帕克惊骇地尖叫了一声。

  “从背后刺进去的,”他嘟哝着说,“太可怕了!”

  他用手帕擦了擦额头的汗水,然后战战兢兢地把手伸向剑柄。

  “不要碰它,”我厉声说,“快去打电话,给警察局打电话,把这里发生的事告诉他们。然后把雷蒙德和布伦特少校叫来。”

  “一切照办,先生。”

  帕克匆匆离去,还不断地手手帕擦额头上的汗。

  我做了点我必须做的事。我得谨慎,不要挪动尸体的位置,不要去拿剑,否则就什么线索都没有了。很明显,艾克罗伊德刚死不久。

  不一会儿我听见年轻的雷蒙德在外面说话,声音中带着恐惧和疑惑。

  “你说什么?哦!不可能的事!医生在哪里!”

  他出现在门廊里,情绪显得很急躁。然后一动不动地呆站着,脸色苍白。赫克托·布伦特猛地把他推开,走进了房间。

  “天哪!”雷蒙德在他身后惊叫了一声,“正是如此。”

  布伦特径直朝前走,一直走到椅子旁边。他弯下腰来,我想他也会像帕克一样伸手去拿剑柄,我一把将他拉了回来。

  “不要去碰,”我解释道,“警察必须丝毫不差地看到他现在的样子。”

  布伦特顿然领悟,点了点头。他的脸仍跟平常一样,不带任何表情,但在这冷冰冰的假面具下我完全可以看出他内心的惊恐。雷蒙德也走了过来,他从布伦特的背后窥视着尸体。

  “太可怕了。”他低声说道。

  他开始镇静下来,但当他摘下那副常戴的夹鼻眼镜,用手抹干净时,我发现他在颤抖。

  “我看是盗窃,”他说,“这家伙是怎么进来的?是从窗子进来的吗?他拿走了什么东西。”

  他向书桌走去。

  “你认为是盗窃?”我慢吞吞地问道。

  “不是盗窃还会是什么呢?我认为自杀是不可能的。”

  “没有人能够用这种姿式来刺自己,”我很自信地说,“毫无疑问这是谋杀,但动机是什么呢?”

  “罗杰在这个世界上没有仇敌,”布伦特很平静地说,“一定是盗贼干的,但这小偷想偷什么呢?看来好像什么都没动过。”

  他扫视着屋子,而雷蒙德则在整理书桌上的文件。

  “好像没丢什么东西,抽屉也没有翻过的痕迹,”秘书最后说,“太神秘莫测了。”

  布伦特的头稍稍摆动了一下。

  “地上有几封信。”他说。

  我低头一看,三四封信仍然在地上,这是艾克罗伊德傍晚时分扔在那里的。

  但弗拉尔斯太太的那只蓝色信封不翼而飞。我刚开口想说话,这时传来了叮叮当当的门铃声。大厅里一片嘈杂,人们在小声议论着,这时帕克带着地方上的警督和警务进来了。

  “晚上好,先生们,”警督说,“对这种不幸的事,我深表同情。艾克罗伊德是个心地善良的人。男管家说这是谋杀,是不是有意外或自然的可能性,医生?”

  “绝对不可能。”我回答说。

  “啊!太不幸了。”

  他走过来站在尸体旁。

  “动过吗?”他厉声问道。

  “当我确定他已经断气——事情就简单了——我一点都没动过。”

  “啊!暂且就算是谋杀,请你们把经过谈一下,是谁首先发现尸体的?”

  我详细地把经过讲了一遍。

  “你说是电话通知你的?是男管家打给你的?”

  “我压根儿就没打过这样的电话,”帕克郑重其事地声明说,“整个晚上我连电话机都没挨近过。有人能证明我没有碰过电话。”

  “这就奇怪了,听上去像不像是帕克的声音,医生?”

  “哦——我没注意到这一点。我总以为是他。”

  “这也是合乎情理的。接着你起身就来这儿,破门而入,发现可怜的艾克罗伊德先生就像现在这个样子。你说他死了有多久了,医生?”

  “至少有半个小时——可能还要长一些。”我回答道。

  “你说门是反锁的?那么窗子怎么样?”

  “今晚早些时候是我亲自把窗子关上并拴好的,我是遵照艾克罗伊德先生的吩咐做的。”

  警督走到窗边,一把拉开窗帘。


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