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一三

“但现在窗子是开着的。”他说。 　　一点不错，窗子确实开着，下半部的窗格被拉到最高点。 　　警督拿出手电筒，沿着外窗台照了一遍。 　　“他就是从这里出去的，”他说，“也是从这里进来的，不信你来看。” 　　在高强度的电筒光照射下，可清清楚楚地辨认出几只脚樱这种鞋子的底部好像有橡胶饰钉，一只脚印特别明显，方向朝里，还有一只稍稍有点重叠，方向朝外。 　　“太清楚不过了，”警督说，“丢了什么贵重东西吗？” 　　杰弗里·雷蒙德摇了摇头。 　　“到目前为止还没发现。艾克罗伊德从来不把特别贵重的东西放在书房里。” 　　“嗯，”警督说，“这个人发现窗子开着便爬了进去，看见艾克罗伊德先生坐在那里——可能已睡着，于是他就从背后向他刺去，然后他不知所措，感到害怕，就逃走了。但他留下的足迹清晰可辨，要想抓住他不必费太大的劲，有没有可疑的陌生人在这一带出没？” 　　“噢！”我突然叫了起来。 　　“怎么回事，医生？” 　　“今晚我遇见过一个人——是刚出大门时，他问我去弗恩利大院怎么走。” 　　“是什么时候？” 　　“九点整。我出大门时正好听到教堂报时的钟敲了九下。” 　　“你能不能把他的模样描述一下？” 　　我尽可能把我所遇到的情况详述了一遍。 　　警督转向男管家。 　　“根据医生刚才的描述，你在前门看见过这样的人吗？” 　　“没有，先生。今晚根本没有外人来过这里。” 　　“那么后门呢？” 　　“我想也没有，先生，但我可以去问一下。” 　　他向门口走去，但警督一把拉住他。 　　“不必了，谢谢。我自己会去了解的。首先我想把时间弄得更精确一点。艾克罗伊德最后活着是什么时候？” 　　“可能是跟我在一起的时候，”我答道，“让我想一下——大约八点五十分我离开了他。他跟我说他不希望有任何人去打搅他，我把这一吩咐转告了帕克。” 　　“一点不错，先生。”帕克恭恭敬敬地说。 　　“九点半的时候艾克罗伊德肯定还活着，”雷蒙德插话说，“因为我听见他在书房里面说话。” 　　“他在跟谁讲话？” 　　“我不清楚。当时我还以为是谢泼德医生跟他在一起。我在处理一个文件时遇到了一个问题，我想去问他，但当我听到说话声时，我记起了他跟我说过的话，跟谢泼德医生谈话时不要进去打搅，因此我就走开了。但现在看来，医生你是否早就离开了？” 　　我点了点头。 　　“我到家是九点一刻，”我说，“我只是接到电话后才出来的。” 　　“那么九点半到底是谁跟他在一起呢？”警督质问道，“不是你，这位先生叫——”“布伦特少校。”我说。 　　“是赫克托·布伦特少校？”警督问道，语气中带有几分敬意。 　　布伦特没有说话，只是点了点头。 　　“我想我们以前在这里见过面，先生，”警督说，“我当时并没有认出你，那是去年五月份的事，你和艾克罗伊德先生住在一起。” 　　“是六月份。”布伦特纠正了他的说法。 　　“对，是六月份。现在还是言归正传吧，今晚九点半是不是你跟艾克罗伊德在一起？” 　　布伦特摇了摇头。 　　“晚饭后我根本就没见到他。”他主动补充了一句。 　　警督又转向雷蒙德。 　　“你没有偷听书房里的谈话吗，先生？” 　　“我只是断断续续地听到了一些，”秘书说，“心想如果是谢泼德医生跟艾克罗伊德在一起，这些断断续续的对话就显得有点奇怪了。这些话我还记得清清楚楚。艾克罗伊德：‘近来你经常向我索钱。’这就是他的原话，‘我郑重地向你宣布，我再也不能对你的要求作出让步……’当然，我马上就离开了，他们后来说了些什么我就不知道了。但我心里一直在纳闷，因为谢泼德先生——”“并没有要求艾克罗伊德先生给他贷款，也没有替别人筹款。”我把秘书没说完的话说了出来。 　　“来要钱，”警督逗趣地说，“可能这是一条非常重要的线索。”他转向男管家：“帕克，你刚才说你今晚没有在前门放任何外人进来？” 　　“我是这么说的，先生。”

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