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五五

“她从布拉瓦尔写信给我，告诉我她经由那里回家。她也只能这样了，可怜的孩子。” 　　“我不认为她在贝拉，”我深思地说。 　　“当她写信的时候，刚刚出发。” 　　我被搞糊涂了。显然有人在说谎，在毫不考虑安妮可能有很好的理由对他撒谎的情况之下，我为了得到嘲弄他的乐趣，从口袋里拿出电报给他，他总是如此得意洋洋，这下可给我逮到机会。 　　“那么你对这个怎么解释？”我故作天真地问。 　　他似乎一时变成了哑巴，目瞪口呆。“她说她正动身前往贝拉，”他以困惑的声音说。 　　我知道瑞斯被认为是很聪明的家伙。在我看来，他相当笨。他似乎从没想过女孩子并不会老是说实话。 　　“也到庆伯利。她们到那里干什么？”他支吾地说。 　　“是的，那使我感到惊奇。我以为安妮小姐应该在这里忙着替‘每日公报’收集资料。” 　　“庆伯利，”他再说了一次。那个地方似乎令他很担忧。“那边没什么好看的——钻石矿场还没有开工。” 　　“你知道女人就是这样子，”我含糊地说。 　　他摇摇头走开。我显然给了他一些值得好好思考的事。 　　他一离开之后，我的政府官员朋友马上又出现了。 　　“我希望你原谅我再次打扰，尤斯特士爵士，”他向我道歉。“但是有一两个问题，我想问问你。” 　　“那当然，我的好朋友，”我愉快地说，“问吧。” 　　“那有关你的秘书——” 　　“我对他一无所知，”我连忙说，“他在伦敦时把我蒙骗过去，骗走了我的重要文件——为此我差点掉进火坑里——而在开普敦像变魔术一般地消失无踪。我是跟他同时在瀑布区没错，但是我是在饭店里，而他在一座小岛上。我向你保证，我在那里时看都没看过他一眼。” 　　我停下来喘一口气。 　　“你误会我了。我说的是你另外一位秘书。” 　　“什么？彼吉特？”我震惊地叫了起来。“他跟我在一起八年了——一个非常老实可靠的人。” 　　对方笑了起来。 　　“你仍然误解我了，我是指那位女士。” 　　“佩蒂格鲁小姐？”我叫了起来。 　　“是的。有人发现她从艾格拉莎脱土产店里走出来。” 　　“天可怜我！”我插嘴说，“今天下午我自己也到那个地方去过。你可能也看到我从里面走出来！” 　　在约翰尼斯堡，似乎连你做任何清清白白的事，也难逃别人怀疑的眼光。 　　“啊！但是她不只一次在那里——而且在相当可疑的情况下。我可以私下告诉你，尤斯特士爵士——那个地方被怀疑用来当做这次革命的背后秘密组织的聚会所。这就是为什么我将乐于听你说说，有关这位女士的一切。你在什么地方，用什么方法找她来当秘书的？” 　　“她是暂借给我的，”我冷冷地答道，“由你们自己的政府暂借给我的。” 　　他听了落荒而逃。 　　第三十章 　　（回复安妮的叙述） 　　我一到庆伯利便打电报给苏珊妮，她以最快的速度赶来找我，沿途不断地打电报告诉我她来的消息。我十分惊讶地发现她真的喜欢我——我以为我对她而言，只不过是一项新鲜的玩意儿，但是当我们见面时，她真情地拥抱着我痛哭。 　　当我们情绪稍微缓和下来后，我坐在床上，从头到尾详详细细地把经过情形告诉她。 　　“你真的一直怀疑瑞斯上校，”她思考着说，“我没有怀疑他，一直到那天晚上你失踪。我一直很喜欢他，而且认为他可以成为你的好丈夫。哦，安妮，亲爱的，不要生气，但是你怎么知道你的那位年轻人说的是实话？他说的每一个字你都相信。” 　　“我当然相信，”我愤慨地叫了起来。 　　“但是他到底有什么如此吸引你？我看不出他有什么，除了他那有点卤莽的好看外表，以及他那石器时代族长式的恋爱方式之外。” 　　我对苏珊妮发了一阵怒气。 　　“就因为你已舒舒服服地结了婚，而且发胖了，因此你忘掉了有罗曼史这回事，”我最后说。 　　“哦，我没有发胖，安妮，我最近为你担忧，一定瘦得只剩下一层皮了。” 　　“你看起来十分丰腴，”我冷冷地说，“我想你一定胖了好几公斤。” 　　“再说，我也不认为我过着舒适的婚姻生活，”苏珊妮以悲伤的声调继续说，“我不断收到克雷伦丝严厉的电报，命令我立刻回家。后来我干脆不回他的电报，而我现在已两天多没有他的消息了。” 　　我无法认为苏珊妮的婚姻问题有什么问题，等到时机来临时，她还是能跟克雷伦丝和好如初的。我把话题转向钻石。 　　苏珊妮脸长长地看着我。

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