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五四


  这个计划不适合我——我知道在那种情况下会发生什么事。你会被花言巧语讲得昏了头。我很可能拿错了通行证,那我将被一个嗜血的暴徒枪杀,或是被法律和秩序的维护者击毙,我曾注意到他们头戴圆礼帽,日含烟斗,腋下小心翼翼地夹着来复枪,在保护着街道的安全。除此之外,我到普勒多利亚去干什么?去赞扬联合政府建筑的雄伟,而听着约翰尼斯堡枪声的回响?天晓得我会被困在那里多久?我听说他们已经将铁轨炸毁了,而且在那里甚至连酒都没得喝。他们在两天以前,已经将那个地方归入军事管理区。

  “我的好朋友,”我说,“你似乎不了解我正在研究河边高地的情况,我到普勒多利亚去怎么研究?我很感激你关心我的安全,但是你不要为我担心,我会照顾自己的。”

  “我警告你,尤斯特士爵士,食物的问题已经很严重了。”

  “稍微节食一下,有助于我的身材,”我叹了口气说。

  一封打给我的电报,打断了我们的谈话,我很有兴趣地看着:

  “安妮无恙。现跟我一起在庆伯利。苏珊妮·布莱儿。”

  我不认为我曾经相信过安妮的死亡。那年轻的女子有一种特别难以摧毁的东西——她就像一个给狗玩的专利球一样。她有一种不寻常的化险为夷的诀窍。我仍然想不通,为什么她为了要到庆伯利,必须在半夜三更离开饭店。而且那时又根本没有火车班次。她一定是装上了一对天使翅膀,飞到那里去了。我不认为她会对这件事作解释,没有人曾经解释过——尤其是对我。我总是不得不用猜测的,这后来变得单调而乏味。我想,她这样做是为了紧急措施。

  我摺好电报,摆脱了我的政府官员朋友。我不喜欢饥饿的味道,但是我不为个人的安全担忧。司马滋有足够的能力可以对付革命。然而我却必须花相当的钱才能买到一杯酒!我怀疑彼吉特有没有那么聪明,明天来时顺便带一瓶威士忌来?

  我戴上帽子出门,打算去买些纪念品。约翰尼斯堡的土产店是令人相当愉快的。当我正在看着一座橱窗时,一个人从店里走出来,像只大象似地面对着我。令我感到惊讶的,那个人竟然是瑞斯。

  我无法自慰地认为他高兴见到我,事实上,他看起来很不安,但是我坚持要他陪我走回饭店。我对除了佩蒂格鲁小姐之外,没有其他的人可以谈话已感到厌烦了。

  “想不到你在约翰尼斯堡,”我闲聊地说,“你什么时候到这里的?”

  “昨天晚上。”

  “那你住哪里?”

  “跟朋友在一起。”

  他准备保持极度的沉默,而且似乎被我的问题弄得有点尴尬。

  “我希望他们饲有家畜,”我说,“食物越来越缺乏了,每天能吃几个刚下的蛋,偶尔杀只老公鸡就很不错了,根据我所听到的消息是这样的。”

  “对了,”当我们回到饭店时,我说,“你有没有听说贝汀菲尔小姐还好端端地活着?”

  他点点头。

  “她真让我们吓坏了,”我故作姿态地说,“我真想知道她那天晚上到底到什么鬼地方去了。”

  “她一直在那小岛上。”

  “哪一个小岛?不是跟那个年轻人一起在那岛上吧?”

  “是的。”

  “真是不成体统,”我说,“彼吉特知道了不吓坏了才怪。他一直对安妮·贝汀菲尔的行为很不以为然。我猜就是那个她打算在德尔班跟他会面的那个年轻人吧?”

  “我不这么认为。”

  “如果你不想说就不要告诉我,”我以激将法激他。

  “我想那是我们每个人都很想插手的年轻人。”

  “不会是——?”我提高嗓音激动地叫了起来。

  他点点头。

  “哈瑞·雷本,也就是哈瑞·鲁卡斯——这是他的真名,你知道。他又从我们手中逃脱了一次,但是我们势必很快便可以逮到他。”

  “天啊,天啊,”我喃喃地说。

  “我们不要怀疑那女孩跟他有任何串通,在她来说,那只是——一场恋爱。”

  我一直认为瑞斯爱上了安妮,他最后所说的那几个字更令我确信不疑。

  “她到贝拉去了,”他有点着急地继续说。

  “真的,”我睁大眼睛说,“你怎么知道。”


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