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三〇

“是的。是拨错号码——有人要找贝敦石南林洗衣店。” 　　“那是你最后一次看见她？” 　　“过了十分钟左右，她把茶盘端进图书室。” 　　“后来爱兰·佛特斯库小姐走进来？” 　　“是的，大约相隔三四分钟，接着我上楼去告诉柏西瓦尔少奶奶茶点准备好了。” 　　“你经常去叫她？” 　　“噢，不，大家高兴什么时候来喝茶就什么时候来——不过佛特斯库太太问大家上哪儿去了。我以为听见柏西瓦尔少奶奶下楼——结果是误会——” 　　尼尔打断她的话，这里有新消息。 　　“你是说你听见楼上有人走动？” 　　“是的——我想是在楼梯口。可是没人下来，所以我就上去了。柏西瓦尔少奶奶在她的卧室。她刚刚由外面进来。她曾出去散步——” 　　“出去散步——我明白了。当时的时间——” 　　“噢，我想是五点左右——” 　　“兰斯·佛特斯库先生——什么时间到达？” 　　“我再下楼之后几分钟——我以为他早就到了——可是尼尔督察打岔说： 　　“你为什么以为他早就到了？” 　　“因为我依稀由梯台的窗口瞥见他。” 　　“你是说他在花园里？” 　　“是的——我瞥见有人穿过紫杉树篱——我以为是他。” 　　“你告诉柏西瓦尔·佛特斯库少夫人茶点已备好之后，下楼看到的？” 　　玛丽纠正他的话。 　　“不——不是那个时候——更早我第一次下楼的时候。” 　　尼尔督察瞪大了眼睛。 　　“你能肯定吗，窦夫小姐？” 　　“是的，我十分肯定。所以他按铃时——我看到他觉得惊讶。” 　　尼尔督察摇摇头。他说话尽量不表现出内心的兴奋： 　　“你看见在花园里的人不可能是兰斯·佛特斯库。他那班火车——本该四点二十八分抵达，结果慢了九分钟。他在四点三十七分抵达贝敦石南林车站。他等计程车总要几分钟吧——那班火车总是客满。他离开车站已经快要四点四十五了(比你看见花园那个人还要晚五分钟)，而车程有十分钟。他最早也要五点差五分才能在大门口打发掉计程车。不——你看到的不是兰斯·佛特斯库。” 　　“我确实看见一个人。” 　　“是的，你看见一个人。天色暗了。你不可能看得很清楚吧？” 　　“噢，不——我不可能看见他的面孔什么的——只看见身材——高高瘦瘦。我们正在等兰斯·佛特斯库来——所以我以为是他。” 　　“那人走——哪一条路？” 　　“沿着紫杉树篱走向房屋东侧。” 　　“那边有一道侧门。是不是锁着？” 　　“要等晚上全家锁门，那边才上锁。” 　　“任何人都可以由侧门进屋，屋里的人不一定会发现。” 　　玛丽·窦夫考虑了一下。 　　“我想是吧，不错。”接着连忙加上一句：“你意思是说——我后来听见在楼上走动的人可能由那条路进来？可能躲在——楼上？” 　　“差不多。” 　　“不过谁——？” 　　“还不能确定。谢谢你，窦夫小姐。” 　　她转身要走，尼尔督察用随便的口吻说：“对了，我猜你没办法向我说明黑画眉的事吧？” 　　玛丽·窦夫好像第一次感到吃惊。她猛回头。 　　“我——你说什么？” 　　“我问你黑画眉的事。” 　　“你是指——” 　　“黑画眉，”尼尔督察说。 　　他露出愚蠢的表情。 　　“你是指夏天那件蠢事？但是那不可能……”她突然住口。 　　尼尔督察用快活的口气说： 　　“传闻很多，不过我相信你能向我提出清晰的报告。” 　　玛丽·窦夫又恢复冷静能干的本色。

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