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九

她若有所思。 　　“你肯不肯跟我谈谈这儿住的人？” 　　她抬眼看他。他发现对方的眼神冷冷静静，似乎觉得好玩，不禁吓一跳。 　　“你不是要我作口供吧？不，不可能，你手下的巡佐正忙着打扰佣人。我不希望我的话在法庭上宣读——但我乐意开口——非正式的。就是所谓‘不予公开’？” 　　“窦夫小姐，那就请说吧。你已经看到了，我没有证人。” 　　她的身子往后靠，一只纤足摆呀摆的，眼睛眯起来。 　　“我要先声明，我对雇主一家并不忠贞。我替他们工作，是因为酬劳高，而且我坚持要拿高酬劳。” 　　“我发现你干这种差事，有点吃惊。凭你的脑筋和教育程度——” 　　“我该关在办公室里？还是在某一部门管档案？亲爱的尼尔督察，我现在这一行棒极了。富人只要能免除家务的顾虑，什么代价都肯出。寻找和雇用一批人手的工作无聊极了。写信给介绍所，登广告，拜访别人，安排面谈，最后要使一切工作顺利进展——需要相当的能力，很多人都办不来。” 　　“假如你募集了员工，他们却跑光了呢？我听过这种事。” 　　玛丽笑一笑。 　　“必要时我可以铺床、打扫房间、煮饭菜并端上桌；谁都看不出有什么异状。当然我不宣传这一点。这会引发各种怪念头。不过我随时能度过任何小难关。难关倒不常有就是了。我只替大富人家工作，他们为求舒服，肯出极高的薪水。我付出高薪，所以能找到最好的货色。” 　　“譬如茶房总管？” 　　她以好玩和激赏的目光瞟了他一眼。 　　“夫妻档总有这个问题。克伦普能留下来，是因为克伦普太太的缘故，她是少见的好厨师。她像瑰宝，大家愿忍受许多不便；只求留住她。我们的佛特斯库先生喜欢吃东西。家里没有人顾忌什么，他们有钱得很。奶油啦、蛋啦、细油膏啦……克伦普太太想订购什么就订购什么。至于克伦普，他刚刚及格。他管银器还不错，在餐桌伺候也不差。我掌握酒窖的钥匙，留心威士忌和杜松子酒，并监督他工作。” 　　尼尔督察扬起眉毛。 　　“了不起的诸葛亮小姐。” 　　“我发现一个人必须样样会做，然后——才永远不必动手，你想知道我对这家人的印象。” 　　“假如你不反对，请说吧。” 　　“他们其实都相当可恶。已故的佛特斯库先生是随时小心不出岔子的骗徒。他常常吹嘘自己作的精明生意。他态度粗鲁专横；简直无赖透了。佛特斯库太太阿黛儿——是他的第二任妻子，比他年轻三十岁左右。他在布莱顿认识她。她以前是修指甲师傅，一心想赚大钱。她长得很漂亮——真正的性感尤物，你知道我的意思吧。” 　　尼尔督察十分震惊，却尽量不表现出来。他觉得玛丽·窦夫这种女孩子不该说这种话。 　　小姐神色自若往下谈。 　　“阿黛儿当然是看中他的钱才嫁给他，他的儿子柏西瓦尔和女儿爱兰简直气疯了。他们对她很差劲，但是她根本不在乎，甚至没看出来。她知道必要时有老头子撑腰。噢，老天，我又用错了时式。我还没真正体会到他已经死了……” 　　“我们听听他儿子的资料吧？” 　　“柏西瓦尔？他太太叫他瓦尔。柏西瓦尔是油嘴滑舌的伪君子。他一本正经，很狡猾；怕他父亲怕得要命，老是受威吓，却巧于达到自己的目标。他跟他父亲不一样，用钱很小气。节省是他的喜好之一。他迟迟不自己找房子，就是这个原因。他住这边的套间，节省了不少开支。” 　　“他太太呢？” 　　“珍妮佛柔柔顺顺，显得很蠢。但是我不敢确定。她婚前是医院的护士——在柏西瓦尔肺炎期间看护他，导致罗曼蒂克的结局。老头子对这门亲事很失望，他是势利鬼，希望柏西瓦尔结下他所谓的‘好姻缘’。他瞧不起可怜的瓦尔少奶奶，故意怠慢她。她讨厌——我想她非常讨厌他。她主要的兴趣是逛街和看电影；最大的悲哀就是丈夫不肯多给她钱。” 　　“女儿呢？” 　　“爱兰？我颇为爱兰难过。她并不坏，像个永远长不大的女学生。她很会玩游戏，管女童军和幼年女童军管得不错。前一段时间她曾和一位不满现实的青年教师谈恋爱，可是她父亲发现那个年轻人有共产思想，就严厉追究他们的恋情。” 　　“她没有勇气反抗？” 　　“她有。倒是那个年轻人变了心。我想又是钱的问题。爱兰长得不怎么迷人，可怜儿。” 　　“另外一个儿子呢？” 　　“我没见过他。大家都说他长得迷人，而且是大坏蛋。过去曾出过伪造支票的小问题。他住在东非。” 　　“跟父亲不和。” 　　“是的，佛特斯库先生已经让他当商行的小股东，所以不能以一点小钱打发他，断绝父子关系，但是他已多年未跟他联络，若有人提起兰斯，他就说：‘别跟我提那个流氓，他不是我儿子。’然而——” 　　“嗯，窦夫小姐？” 　　玛丽慢慢说：“不过，老佛特斯库若打算叫他回来，我不会吃惊的。” 　　“你怎么会这样想呢？”

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