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一九

第十章 往事 　　第二天早上八点半时，门上被轻叩了一声，马普尔应声到：“进来吧。”门打开了，一个年轻的女人走进房间，手里捧了一只盘子，上面放了茶壶、茶杯、牛奶罐和面包、奶油。 　　“请用早点，老太太。”她高兴地说：“这真是个好天气。我看到你的窗帘已拉起来了。睡得好吗？” 　　“睡得真好。”马普尔说，边丢下一本她正看着的书。 　　“呃，是个可爱的天气。他们全到波那凡岩石去啦！你不去也好，这路程对一双腿可不好受呢。” 　　“我很高兴留在这儿，”马普尔说：“她们三姊妹这么好，邀请我来。” 　　“唉，呃，她们也很高兴呢，多个伴嘛！现在此地可真冷清呢。” 　　她把窗帘全拉起了，推开一张椅子，把热水到进面盆。 　　“二楼有浴室，”她说：“我们考虑过，为了老年人，还是把热水送到此地的好，不必爬楼梯了。” 　　“你真好，珍纳。我想，你很清楚这幢庄园的情形吧！” 　　“我从小就住在此地了——那时雇请了三个人——一名厨师，一个女佣，还有一个打扫客厅的女佣，她有时也兼做厨房的事。那老上校在的时候啦！因为他养了马，所以另外还有一名马夫呢！唉，那真是一段愉快的日子。在事情发生之后，日子就难过了。 　　他丧失了年轻的妻子，儿子又阵亡。唯一的一个女儿远走到国外。嫁给一个纽西兰人，后来她也死了，留下一个婴孩。他是个很不幸的人，一个人孤伶伶地住在此地，让这幢庄园荒废下去。他死时把庄园遗留给他侄女克劳蒂和安瑟亚，后来拉维尼死了丈夫，便来这儿和她们住在一起——”她摇摇头叹口气。“对这幢庄园，她们也没能做些什么——实在是没钱——所以她们便让这个花园一直的荒废下去了。” 　　“这真是一件憾事。”马普尔说。 　　“她们是这么好的女士们。安瑟亚小姐是个浮躁的人，但克劳蒂小姐上过大学，很有脑筋——她懂得三国语言——拉维尼也是个好心的女士。我想，她到此地来和她们住，也许情形可能会好些。但是人们永远不能确定未来会怎样，是不是？有时候我觉得，好象这幢庄园会给人带来恶运。” 　　马普尔看起来要开始追根究底了。 　　“是啊？一件件的事情接着发生。先是可怕的飞机失事——发生在西班牙——机上的人全遇难了。坐飞机很不安全，我自己就从不坐。克劳蒂小姐的两个友人也遭了难，夫妻两人，女儿当时在学校里，幸运逃过了。克劳蒂小姐把她带到此地同住，照顾她。 　　带着她一同去旅行，到意大利和法国去，待她象她自己的女儿一样。她是这样可爱、美丽的女孩。人们绝想不到，会发生这样一件可怕的事情。” 　　“发生了什么可怕的事情呢？是在此地吗？” 　　“不，不是在此地。谢谢上帝。虽然人们认定事情是发生在此地。不错，她是在此地遇到他的。他就住在这附近一带——她们认识他父亲，他父亲是个富有的人。那儿子是到这儿来渡假的就——开头是这样。” 　　“他们爱上了？” 　　“不错，她立刻爱上了他。他很吸引人，说话样子也动人，日子便这么过了下去。却万没想到——想到——”她停住话。 　　“发生了爱的纠纷？爱的波折？而这女孩子自杀了？” 　　“自杀？”她吃惊地望着马普尔。 　　“究竟谁和你说的呢？是谋杀，无耻的谋杀。他勒死她，把她头部打得稀烂。 　　克劳蒂小姐跑去认尸——她从此便完全不一样了。他们在离此地三十里远的地方，找到她尸体——在一处荒废的石地的矮树丛里。人们认为，那不是他第一次杀人。还有旁的女孩子们。她失踪了六个月，警方到处搜寻。他是个凶恶的魔鬼——天生的坏蛋，事情似乎就是这样。有些人说，做那种事的人，是因为脑筋不正常，无法对自己负责。我一点也不信！我说，凶手就是凶手！现在甚至绞刑也放过他们了。我知道，在旧时的家庭里，常发生疯狂的事情——从勃那辛到特温脱——每一家庭的后代，总有一个人死在疯人院——还有就是派那脱老太太——戴上钻石后冠走在小路上，说自己是玛妮亚安东妮，直等到他们叫她闭上嘴。可是，她真的没什么不对的地方，只不过笨头笨脑。再就是这个男孩子。他完全是个恶魔。” 　　“他们对他做了些什么？” 　　“那时侯已没有了绞刑——要不就是他年纪太轻了。现在我已记不清了。他们发现他有罪。可能把他送到波斯托，或叫勃洛桑的那种地方去。” 　　“男孩子叫什么名字？” 　　“密契尔——我记不得他姓什么了。这事发生在十年前——大部分人都忘了。那名字有点象意大利人的——又象一幅画的名字。有什么人曾画过一幅画——叫什么拉菲尔的——” 　　“密契尔拉菲尔吗？” 　　“啊，正是！有谣言说，他父亲很有钱，已把他由监牢里弄出来了，象抢劫银行犯来一次越狱，不过我认为，那不过只是传说——” 　　因此这并非是一件自杀事件了。实在是谋杀。 　　“爱！”邓波儿小姐，把这女孩子死亡的原因，称做是：“爱。”她有点说对了。一个年轻女孩子，爱上一个凶手——为了爱他，不惜造成丑恶的死亡。 　　马普尔不禁颤栗了一下。昨天她在村子街道上，曾走过一处张贴海报的场所。 　　看到上面写着：艾派松唐斯，谋杀，发现第二具女孩尸体，警方寻求年轻人援助。 　　所以历史又重演了。老花样——丑恶花样。有几句被人们忘掉了的诗，突然涌进她脑海里：“玫瑰白色样的青春年华、热情、苍白；静谷间的一条蜿蜒溪流；平凡故事里的白马王子；噢！脆弱的生命，一片空茫，玫瑰白色样的青春年华。” 　　有谁保护年轻的人，不让他们惨遭痛苦和死亡呢——是年轻的人，无法保护他们自身吗？他们认识得太少了？或是认识得太多，而自认为他们完全成熟懂事了？

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