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五五

“我明白了，隐现墨水：““你这样认为吗？” 　　“无论如何值得试一试，加热通常有效，拿柴火。” 　　过了几分钟，他们用树枝、树叶生起了一堆火，火焰欢乐地跳动着，汤米把那张纸靠近火，纸受热后略为卷曲，如此而已。 　　突然朱利叶斯抓住汤米的手臂，指着慢慢显现的淡褐色的字。 　　“咦！真的到手了！喂，你的想法真了不起，我从来没有想到过。” 　　汤米拿着这张纸直到热量发挥作用。几分钟后拿回纸，看了后他发出一声喊叫，纸上有棕色的印刷整洁的字，写着： 　　致以布朗先生的问候。 　　第二十一章　汤米的发现 　　他们站在那儿相互傻乎乎地盯着对方看了一阵子。被这突如其来的打击弄得不知所措。莫名其妙地说也说不清楚，布朗先生先发制人。汤米默默地接受了失败，朱利叶斯却不然，“他怎么抢在我们前面？真叫人心烦。”他说。 　　汤米摇摇头，没精打采地说： 　　“那就说明为什么缝线是新的，我们本可以猜测到“不要管那该死的缝线，他怎么抢在我们前面？我们已尽力抓紧时间，任何人根本不可能比我们快来到这里。总之，他是如何知道的？你认为简的房间里有录音电话吗？我想肯定有一台。” 　　然而汤米的判断与他不一样。 　　“没有人可能事前知道她在那房子里一一更不用说在那专门的房间里。” 　　“那倒是，”朱利叶斯同意，”那么护士中有一个一定是坏蛋，她在门边偷听，怎么样？” 　　“我不那样认为，”汤米疲倦地说，“他可能几个月前就已经发现，并将文件取走，于是——不，啊，那不会的！它们立即会被公开。” 　　“他们肯定会这样做！” 　　“不，今天有人抢在我们前面一个小时左右。但是他们怎么会做到这点真使我感到气愤。” 　　“我希望那位仁兄皮尔·埃杰顿和我们在一起。”汤米若有所思地说。 　　“为什么？”朱利叶斯睁大了眼睛，“在我们来这儿之前就有人干了这恶作剧。” 　　“是的——”汤米犹豫了一下，他解释不清自己的感觉——那不符合逻辑的想法，二级爵士在场会避免这场灾难。 　　他又回到他原来的看法。“争论这事是如何发生的毫无用处。比赛已经结束，我们失败了。目前对我来说只有…件事要做。” 　　“那是什么事？” 　　“尽快回到伦敦，必须向卡特先生报告。在这紧急关头必须争取时间，不管怎样，他应该知道最坏的消息。” 　　这件差事是令人不愉快的差事，但是场米不打算回避。 　　他必须把失败告诉卡特先生，这也算完成一项工作。他乘午夜的邮车回到伦敦。朱利叶斯则留在霍利黑德过夜。 　　回到伦敦半小时后，汤米站在头的面前脸色苍白神情憔悴。 　　“我来向你报告，先生。我失败了——失败得很惨。” 　　卡特先生敏锐地看着他。 　　“你的意思是有关条约？” 　　“在布朗先生的手中，先生。” 　　“啊！”卡特从容地说，他面部表情没有改变，但是汤米看见他眼中闪过绝望的神情。这使他认为，整个事情看来已无指望了。 　　“嗯，”卡特先生过了一会儿说，“我们不应弯下自己的膝盖，我很高兴能确切知道所发生的事。我们必须做我们能够做到的事。” 　　汤米的脑海里闪过这个念头：“事情已经没有希望了，他知道没有希望了！” 　　卡特先生抬起头来看着他。 　　“别把事情太往心里去，小伙子，”他慈祥地说，“你尽了最大努力，你在和本世纪最聪明的奇才之一作斗争。你几乎快成功了，记住这一点。” 　　“谢谢你，先生。你很公平。” 　　“我责怪自己，自从我听到与此有关的其它消息后，我一直在责怪自己。” 　　他说话中的某些内容吸引了汤米的注意，一种新的恐惧紧紧抓住了他的心。 　　“还有更多的事发生吗？” 　　“我正这样担心。”卡特先生沉重地说。他伸出手指着桌上的一张纸。 　　“塔彭丝——？”汤米支支吾吾地说。 　　“你自己看吧。” 　　用打字机打出的字在他眼前跳动，一顶绿色的无边女帽，一件口袋里装有一条手绢的大衣，手绢上印有P．L．C 字样。他极其痛苦地看着卡特先生。 　　卡特先生告诉他： 　　“被冲到约克郡海岸——在伊伯利。我担心——看起来非常像一件谋杀。” 　　“天哪！”汤米喘着粗气，“塔彭丝！那些恶魔，我不和他们算清账我决不罢休，我要追捕他们，我将——” 　　卡特先生面部惋惜的表情让他冷静下来。

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