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一四

“那好吧，你刚吃了好大一顿美味的早餐。没有谁的胃口比你更好，塔彭丝，到喝茶时，你会吃掉旗子、别针等一。 　　切。但是，老实说，我认为这个主意不怎么样。惠廷顿也许根本不在伦敦。” 　　“这是真的，不管怎样，我以为第二条线索更有希望。” 　　“让我们听听。” 　　“情况并不多。仅仅一个教名——丽塔。惠廷顿那天提到过这个名字。” 　　“你打算提出第三个广告吗？缉拿女骗子，与丽塔的名字相符。” 　　“我不打算这样做。我建议用一种逻辑的方式推理。那位男子，丹弗斯，一路上被人跟踪，不是吗？一个女人跟踪他的可能性比一个男人的更大——” 　　“对此我一点也不明白。” 　　“我完全有把握，会是一个女人，而且是相貌长得好看的女人。”塔彭丝冷静地回答。 　　“关于这些技术要点，我对你的决定佩服得五体投地。” 　　贝雷斯福德先生喃喃地说。 　　“现在，很清楚，这个女人，不管她是谁，已被救起来。” 　　“你是如何把这件事推论出来的？” 　　“如果她不被救起来，他们怎么会知道简·芬恩得到了文件？” 　　“对头。说下去，哦，私家侦探！” 　　“眼下恰好有一个机会，我承认只有一个机会，这个女人可能便是‘丽塔’。” 　　“如果是这样？” 　　“如果是这样，我们得找遍卢热塔尼亚号的所有幸存者，直到我们找到她为止。” 　　“那么第一件事便是得到幸存者的名单。” 　　“我已得到了。我列出我想知道的情况的一份长长的清单，并把它寄给卡特先生。今天上午我收到他的答复，其它方面，它附有从卢热塔尼亚号上得救人员的正式认可报告。 　　瞧，聪明的塔彭丝怎么样？” 　　“勤劳打满分，谦虚打零分。但是最关键的一点是，名单上有一个‘丽塔’吗？” 　　“那正是我不知道的。”塔彭丝承认。 　　“不知道吗？”“不知道。注意。”他们一起弯下身子看这份名单。“你瞧，列出的名字中很少有教名。它们几乎是某某太大或某某小姐。” 　　汤米点头。 　　“这使事情复杂了。”他沉思地咕映着。 　　塔彭丝像“狡”似的抖动一下身体，这是她特有的动作。 　　“喂，我们得认真对待此事，就这些。我们先从伦敦地区开始。我戴帽子的时候，请只记下住在伦敦或附近的女人的地址。” 　　五分钟后，这对年轻人走进皮卡迪利大街，很快一辆出租车载着他们向格伦道尔北街7号的月桂楼驶去，那是埃德加·基恩太太的住所，在汤米笔记本里所搜集到七个人的名单上，她名列第一。 　　月桂楼是一幢破烂的房子，离开公路有一段距离，从一些肮脏的灌木丛便可设想前面的花园是什么样子。汤米付了出租车费，陪着塔彭丝走到前门门铃前。她刚要摁门铃时，汤米抓住了她的手。 　　“你打算说什么？” 　　“我打算说什么？呢，我要说——啊呀，我不知道。这非常让人尴尬。” 　　“我也这样想过，”汤米满意地说，“多像一个女人：没有先见之明：现在，站到一边去，看看男人是多么轻而易举地对付这种局面。”他按了门铃。塔彭丝退到合适的位置。 　　一个长相邋遢的女仆来开门，她的脸其脏无比，两眼又不匀称。 　　汤米拿出笔记本和铅笔。 　　“早安，”他说话轻松愉快，“我是汉普斯特德·伯勒委员会的，新的投票登记。埃德加·基恩太太住在这儿，对吧？” 　　“是。”女仆说。 　　“教名？”汤米问，手中拿着铅笔像要准备记录的样子。 　　“女主人？埃莉诺·简。” 　　“埃莉诺，”汤米拼读着名字，“有二十一岁以上的儿子或女儿吗？” 　　“没有。” 　　“谢谢。”汤米轻松地啪地一下关上笔记本。“再见。” 　　女仆主动讲出她想讲的第一句话： 　　“我原以为，也许你是来查看煤气的。”她说话带有弦外之音，然后把门关上。

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