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四五

“好啦，”他说，“这我明白。还有别的事吗？”梅森摇摇头：“眼下没别的事，不妨记住现在爱娃·贝尔特是《轶闻纵览》的真正拥有者。从个人来说，我认为你在发表任何可能不适合她口味的东西之前和她商量商量会是一个好计划。你们每两周出一期，是吧？” 　　“对，下星期四是我们的出版日期。” 　　“这期间可能什么事都会发生，洛克。”梅森对他说。 　　洛克一言不发。 　　梅森转身面对那个姑娘。 　　“对不起打搅你了，小姐。”他说。 　　“没关系，”她说，“如果这个笨蛋想让我撒谎，他干嘛不早说呢？他是怎么想的，还对我说要我说实话？” 　　洛克急转身对着她：“你在撒谎，埃丝特。你再清楚不过你上床时并没昏睡过去。” 　　她耸耸肩膀。 　　“也许我没有，”她说，“可我什么也记不得了。好多次我喝醉后，当天夜里的事就全不记得了。” 　　洛克话里有话地说：“那么，你最好改掉这习惯。这可能会要命的。” 　　她怒气冲冲：“我应该想到你会让多少朋友要命！” 　　他脸白了：“住嘴，埃丝特，不要信口开河。” 　　“那么你自己住嘴吧！你少这样跟我讲话！” 　　梅森插话进来：“好啦，算了算了，不管怎样事情全解决了走，洛克，咱们走吧。我想你最好还是跟我来。我还有别的事情想给你说。” 　　洛克走到门口时，停下用他那双恶毒的眼睛看了埃丝特·林顿一眼，然后走到门外走廊上。 　　梅森跟着走出去，看也不看那个姑娘，就把门关上。他拉上洛克的胳膊领着他走向电梯间。 　　“我只想让你知道，”洛克说，“这把戏也太拙劣了，甚至连可笑都谈不上。让我费脑筋的是你提到佐治亚的那件事。我不想有谁介入这事。我想你对此有错误的看法，但这一章在我的生活中己翻过去了。” 　　梅森笑了，说，“啊，不，还没有，洛克。谋杀在法律上没有时效限制，你知道。他们任何时候都可把你带回去再度审判。” 　　洛克从梅森的手里挣脱出胳膊。他双唇抽搐，眼睛里充满惊恐：“要是在萨凡那审我，我应付自如。但是如果你要把它和另一件谋杀案放在一起在这儿提出来，他们会很快解决我，你知道这可够来劲儿的。” 　　梅森耸耸肩膀。“顺便提一句，洛克，”他说，“我感觉你挪用那个账户上的钱这一点便足以使这件事得以持续。”说着他翘起拇指朝后指指他们刚刚离开的房间。 　　“那么，”洛克说，“再想想，有一点上你恐怕没办法。那就是一个你无所施展的地方。这世界上没人知道我和乔治·贝尔特之间的关系，除了乔治·贝尔特。这没写在纸上。这只是我们之间的一个秘密。” 　　“哦，小心你说的话，洛克，”梅森警告道，“记住贝尔特夫人现在是报纸的拥有者。你在支付任何一笔钱之前，最好先和她达成共识。现在你们的帐户要在法庭上被审计，你知道的。” 　　洛克低声骂了一句：“是这样吗？” 　　“没错，”梅森说，“我们出了这个饭店，我就离开你，洛克。不要想着回去揍那个女人，因为她再说什么也没用。我不知道索尔·斯坦伯格把你认作购买那把枪的人有没有搞错。不过，即使他认准，我们需要做的仅是把话传给佐治亚当局就是了，你得回去再受审。你是否能战胜这件罪案，和这里就不相干了。” 　　洛克好奇地说：“喂，你玩儿的游戏复杂得很呐，我倒想知道你是怎么玩儿的。” 　　梅森一脸正经地看着他。 　　“啊，不是这样，洛克，”他说，“我只是为我的当事人做委托律师，在这里瞎混混，想了解点儿什么。我让一些侦探追查枪的号码。我只是想比警察早一点了解到这个情况。” 　　洛克大笑。“算了吧，”他说，“说给欣赏把戏的人听吧。别用这一套假正经的东西糊弄我。” 　　梅森耸耸肩。 　　“嘿，洛克，”他说，“对不起。回头我可能跟你联系。这段时间，我会特别小心留意谁提贝尔特夫人的事，或我的事，这都可以和比奇伍德酒店的事，或哈里森·伯尔克拉上关系。” 　　“见他的鬼，”洛克说，“你不用把这件事讲来讲去。我一辈子都不沾它的边儿啦。我还是知道痛痒的。你要把佐治亚的那件事怎么样？还有别的事吗？” 　　“我不是侦探也不是警官。我不过是个律师罢了。我接受爱娃·贝尔特的委托。事情仅此而已。” 　　电梯下到饭店大厅。梅森走到门口，挥手拦了一辆出租车。 　　“再见，洛克。”他说。“回头再见。” 　　洛克站在门口看着出租车开走。他无力地靠墙站着，脸色苍白，苦笑凝固在弯曲的嘴唇上。 　　15 　　佩里·梅森坐在饭店自己的房间里。他眼圈发青，脸色由于疲劳而显得发灰。然而那双眼睛，始终沉着、镇定，在整张脸上格外突出。 　　晨光正透过窗子照射进来。床上堆放着报纸。通栏的标题都是贝尔特被杀的消息，那些擅长捕捉新闻的记者们，对这个事件的报道已经从很多有趣的角度发挥得淋漓尽致，叫人感到一场耸人听闻的轰动即将到来。

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