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二三

“你醉了。”他说。 　　这个人斜着眼，像猫头鹰似地打量着霍夫曼。“当然醉了……我出去能干什么？我当然醉了。”霍夫曼耐着性子问：“你是卡尔·格里芬吗？”“我当然是卡尔·格里芬。” 　　“那好，”比尔·霍夫曼说，“你最好打起精神。你舅舅已被谋杀了。” 　　一阵片刻的沉默。靠着车篷的这个人摇了两三下头好像要竭力甩掉他头脑中的昏沉。 　　当他说话时，声音听上去利索多了。 　　“你在说什么呀？”他问。 　　“你舅舅，”警长说，“我是说姑且相信他是你舅舅。乔治·贝尔特一个小时或一个半小时前被人杀了。” 　　威士忌酒气包围着这个人。他极力让自己镇定下来。他深深地吸了两三口气，然后说：“你喝醉了。” 　　霍夫曼笑了：“不，格里芬，我们没醉，”他耐心地说，“你才醉了呢。 　　你最好进屋，看看能不能恢复恢复。” 　　“你是说‘被人杀了’？”这个年轻人问。 　　“是我说的——‘被人杀了’。”霍夫曼警长重复道。 　　这个年轻人开始向房子走去，头挺得直直的，肩膀向后甩着。 　　“如果他被杀了，”他说，“那一定是那个该死的女人干的。” 　　“你是说谁？”霍夫曼警长问道。 　　“他娶的那个貌似清纯的婊子。”年轻人答道。 　　霍夫曼抓住这个年轻人的胳膊，转过身向着佩里·梅森。 　　“梅森，”他说，“你去把汽车发动机关掉，把灯也关掉好吗？” 　　卡尔·格里芬停下来，摇晃着转过身。 　　“也把车胎换了，”他说，“右前轮——已经瘪着跑了一英里又一英里……最好换了。” 　　佩里·梅森关掉发动机和车灯，把车门“砰”地甩上，又快步去追前面的那两个人。 　　他及时赶上，为比尔·霍夫曼和靠在他臂膀上的那个人开了前门。在门厅灯的照耀下，卡尔·格里芬看上去是个挺好看的年轻人，脸上由于喝了酒而发红，带着狂欢的痕迹。他的双眼红红的，目光有些迷离模糊，但他身上有着某种与生俱来的高贵，这是一种有着良好教养的印记，在他努力调整自己适应这个突发事件时便自动显现出来。 　　比尔.霍大曼面对着他，仔细地打量着他。 　　“你能清醒地和我们谈话吗？格里芬？”他问。 　　格里芬点点头：“只消一两分钟……我会好的。” 　　他从霍夫曼警长的手里挣脱开，摇摇晃晃地走向厕所，厕所门离一楼接待室不远。 　　霍夫曼看着梅森。 　　“他醉得可不轻。”梅森说。 　　“可不是么，”霍夫曼回答道，“但不像是一个业余酒徒喝醉酒的样子。 　　他对此习以为常。他一路开着车上来，你知道那路上是湿的，一只轮胎又没气。” 　　“是啊，”梅森同意道，“他能开车，平安无事。” 　　“显然他和爱娃·贝尔特之间没有什么暧昧关系。”霍夫曼指出。 　　“你是指他说的关于她的话？”梅森问。 　　“当然，”霍夫曼说，“我还能指别的什么？” 　　“他醉了，”梅森说，“你不会因为一个醉汉说的那冲动的话就怀疑一个女人，是吗？” 　　“是啊，他喝醉了，”霍夫曼说，“他把车开上来，一点儿事没有。也许即使他醉了，可头脑还清楚。” 　　佩里·梅森耸耸肩。 　　“你自己看着办吧。”他不经意地说。 　　这时从卫生间传来猛烈的呕吐声。 　　“我敢肯定他清醒了，”霍夫曼说，同时密切注视着佩里·梅森，“他清醒以后还会那样说那女人的。” 　　“我敢打赌他一定酪酊大醉，不管他看上去是不是清醒，”梅森很快接上，“他们这些家伙里有一些是很有欺骗性的，当碰上酒宴这类事儿时。他们表面上像法官一样清醒，但心里根本不知道自己做了什么，说了什么。” 　　比尔·霍夫曼看着他，目光里有一丝提示的光芒。 　　“这么说不管他说什么都不能全信，是吗？梅森？” 　　“我可没这么说。” 　　霍夫曼笑了起来。 　　“是的，”他说，“你没有说，没有直接这么说。” 　　“要不要给他弄点儿浓咖啡？”梅森问，“我想我可以到厨房煮点儿咖啡。” 　　“管家应该在那儿吧，”霍夫曼说，“我不想冒犯你，梅森，不过我确实想单独和这个人谈谈。我不太清楚你在这件事里的地位。好像你是他们家的一个朋友，可又是一个律师。” 　　“行啊，”梅森很爽快地同意道，“我理解你的处境，警长。我只是碰巧在这儿。我先到别处呆着。” 　　霍夫曼点点头：“你会在厨房找到女管家的，我想。她的名字叫维奇太太。我们在楼上向她和她女儿问过话。去那儿看看她们能不能弄点儿咖啡。 　　多弄点儿浓咖啡。我想楼上那群男孩儿也会和格里芬这小伙子一样喜欢的。” 　　“好吧。”梅森说着穿过餐厅的折门，又走过餐具室的转门，从那儿进了厨房。 　　厨房很大，很亮堂，设施齐全。两个女人坐在桌子边。她们坐的是高靠背椅子，挨得很近。当佩里·梅森进来的时候，她们一直在低声说话，看到梅森进来，便猛地把话打住，抬头看他。

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