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一一

15分钟之后，他们进了一家餐馆，找了一张桌子坐了下来。服务员正在桌旁用一把银质长柄勺娴熟地搅拌着各种配料，燃烧着的白兰地发出了蓝色的火苗，不时地舔着钵子底，并在其周围投出一轮光圈，飘出芬芳的气味。接着，他从里面舀出了两杯加香料的饮料，小心谨慎地退下去了。利思说：“让我给贾森·贝尔维耶打个电话。” 　　“你想跟他说什么？” 　　“我要告诉他，他太冤枉你了，除非他付给你1 美元，并向你公开道歉，你才能回去工作。然后经过一番讨价还价，我会以5000美元把这事搞定。” 　　她说：“你打完电话不出5秒钟，我就会被解雇的。” 　　利思一本正经地从口袋里掏出钱夹子。从里面取出10张100美元的钞票，整整齐齐地把它们放在桌布上。“我以1000美元，”他说，“打赌你说的事不会发生。” 　　她盯着钱，抬眼看着他的脸：“你是我见过的最奇怪的人。” 　　“至少那还是可以值得一提的，”他毫不避讳地说，“如今的年代，平庸泛滥，与他人不一样很难得了，哪怕有人说你是轻度的不正常也好。” 　　“这件事根本就无轻度可言，”她笑着反驳说。“你果然当真吗？” 　　在回答的过程中，利思示意服务员：“把电话拿过来。” 　　服务员取来了一部带有长线的电话机，把它插进桌子边的一个电话插口里。莱斯特·利思查了一下他的笔记本，迅速地拨了一个号码。 　　伯尼斯·拉门忧心忡忡地望着他。 　　“喂，”利思说，“我想和贾森·贝尔维耶先生说话，告诉他是关于图纸的事。” 　　在利思等待贾森·贝尔维耶来接电话的空隙里，伯尼斯·拉门说：“大概10分钟之后，我会觉得这是我一生中最疯狂最愚蠢的冲动，我会因为没有阻止你而在街上后悔不已。但是现在，我觉得很好奇，而且——而且——” 　　一个低沉的男子的声音从电话里传了过来，说：“是的，我是贝尔维耶，有什么关于图纸的情况？” 　　莱斯特·利思温文尔雅地说：“我想和你谈谈拉门小姐的事。” 　　“谈她的什么事？” 　　利思说：“你损害了她的人格，你指控她犯了罪，你使她遭受了奇耻大辱。看来，现在你认为——” 　　“你是谁啊？”贝尔维耶怒吼起来，他的声音快要把听筒震裂了。 　　“我是莱斯特·利思。” 　　“你是律师吗？” 　　“不是，”利思说：“我是她的一个朋友，我希望没必要……” 　　“嗨，如果你不是律师，这关你什么事？” 　　利思说：“我是一个理财家。” 　　“一个什么？” 　　“一个理财家，我为各种商业活动提供经费。眼下我正在资助拉门小姐对你提出要求，我希望咱们不需要请律师。” 　　“你去请一百个律师来吧！”贝尔维耶吼道。 　　“很好，”利思说，“只想请你记住，我已经向你提出过合理的解决办法了。也许你最好去咨询咨询你的律师吧，看看他会怎么说。” 　　“我不会理会你的敲诈勒索的！”贝尔维耶说。 　　“随你的便，”利思说，“请记好了，当你的公司卷入一场10万美元的官司，而你的律师又告诉你你是站不住脚的时候，你是曾经有过能私下解决的机会的。而且一旦精密仪器设计安装公司的股东们获悉此事……” 　　“哎，等一会儿。在未经核实的情况下，我从不拒绝任何事情。你要什么数目？” 　　“一万美元。” 　　“好啦，没门儿。现在我感觉好多了，你不可以敲诈我们那么多。” 　　“那只是你的想法。” 　　贝尔维耶说：“那是我所知道的。再见。” 　　电话线那头听筒“砰”的扣上的声音清晰地传了过来。 　　伯尼斯·拉门叹了一口气。“我早就料到了。”她说。 　　莱斯特·利思拿起那10张100元的钞票，压到她的碟子下面：“如果我说的不灵，这些就归你了。” 　　“不，我不能拿这些钱——但是我们栽了。他已经做出了决定，这是一场赌博，而我们输了。” 　　利思微笑着：“鉴于这种情况，我们最好还是再来一点加香料的咖啡。现在你没必要再回办公室了。” 　　泪水从她的眼里涌了出来。她眨了眨眼睛，忍住了眼泪，强作笑脸说：“哦，嗯，这事在发生时还是挺有意思的。” 　　利思说：“哎，别担心，事情的发展基本上还在我的意料之中。” 　　“你是说你早就想过他会拒绝你的？” 　　利思点点头。 　　“那么你为什么还那么做？” 　　“因为我想他会考虑这件事，并会打电话给他的律师。等我们再喝一杯咖啡之后，我要重新给他打一个电话，那时你就会听到另一个不同的答复。” 　　他们聊着天，喝着第二杯咖啡，又要了一杯白兰地和甜酒。然后利思再次拨通了贾森·贝尔维耶的电话，接电话的是这位愠怒的仪器公司总裁。这次贝尔维耶的声音谨慎多了：“听着，利思，或许你不用去找律师。我越想就越觉得拉门小姐应该得到一些补偿，但是，1万美元，这肯定不行。” 　　“她要你道歉，”利思说，“在办公室全体人员面前。” 　　贝尔维耶迟疑了一会儿。

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