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一〇

帕克逊摇摇头：“我不喜欢贝特比尔特型，我喜欢伊萨博尔型立式猎枪，枪托比较平缓。” 　　利思说：“你会喜欢这支枪的。”他打开了其中一个枪盒，帕克逊先粗略地检查了一下，接着把枪组装好，试了试保险栓，把它往肩上扛了一两次，然后迷惑地转向利思：“你说你开价多少？” 　　“15美元。” 　　帕克逊疑惑地瞪着他。 　　“如果需要查询，”利思说，“你可以给我管帐的打电话。” 　　帕克逊说：“我想，你该知道这支枪新的要值多少钱。” 　　“当然。” 　　“那么为什么只要价15美元？” 　　利思犹豫了一会儿，接着突然说道：“我跟你明说了吧，帕克逊先生。我觉得枪管里有一处隆起的地方。在屋子里面你看不清，但是如果你走到窗户边，让阳光照进枪管里，就可以看清楚了，一道特别的虚实不清的影子。” 　　帕克逊走到窗户旁边，将枪管伸到外面的阳光里，仔细地开始端详起来。莱斯特·利思坐在帕克逊的桌子边没动，吸着一支烟。 　　仔细地检查了一会儿之后，帕克逊转身说，“我觉得没有——哦，可能有一个小凸块。不过，我想它无论如何也不止15美元。” 　　利思说：“喔，和你说实话，帕克逊先生，我想如果我出一个很有吸引力的价钱，我就可以让你看看我的稿件。我——” 　　帕克逊用力地摆了摆头：“我们不从外面买稿件。” 　　莱斯特·利思不卑不亢地说：“要是这样的话，我想我宁愿换个编辑让他看看这只枪。” 　　帕克逊脸色大变：“原来你耍的是这种把戏！你想以大约十分之一的价钱卖给我一只伊萨博尔型猎枪来贿赂我，让我以500美元的价格买你的文章。嘿，你这个混蛋！滚出去！走，拿着你的枪！你把我都当成什么人了？就值那么一点钱！” 　　莱斯特·利思尽力保持着他的尊严，拿起手提箱，背起枪盒子，走了出去。帕克逊一直跟到门口，说完了想说的所有的话才算了事。 　　莱斯特·利思刚从电梯里出来，就看见伯尼斯·拉门从停在拐角处的一辆巴士上下来，并开始朝鲁斯特商业大厦的入口走过去，她步履匆忙，好像要办什么事。他呆在那里一直等她发现他为止。 　　她停下来吃惊地看着他。“哦，天哪，是你呀！”她叫了起来。 　　利思说：“你看起来很高兴嘛。” 　　“是的。可是你带着这些武器究竟是要干什么？” 　　利思说：“我沮丧坏了。” 　　“为什么？怎么啦？” 　　“我为了这篇报道费了九牛二虎之力，”利思叹了口气，“可是现在却没有人要。” 　　“你向哪儿投的稿？” 　　“向地方新闻，你们的编辑弗兰克·帕克逊对它不感兴趣。” 　　“天哪，”她说，“他是没有钱来买外面的稿件的。” 　　利思说：“钱倒是无所谓。我只是想白纸黑字地看见我的名字。” 　　她皱着眉头，迷惑地打量着他，她精致的弯眉被拉直了一些：“你是认真的吗？” 　　“我一辈子从来没这么认真过，但是咱们别说我的麻烦了。你为什么这么高兴啊？” 　　她说：“贾森·贝尔维耶刚刚以个人名义向我道了歉，并且告诉我回去上班。” 　　“你是说你已经没事了？” 　　“喔，至少他们已经决定我可以回去工作了。” 　　利思沉思着说：“我看不出那有什么好庆幸的。” 　　“你会感到庆幸的，如果你靠工资为生，如果因为遭受怀疑而被解雇会妨碍你到其它地方找工作的话。” 　　“有那么严重吗？”利思问。 　　“是的，甚至还要糟糕。” 　　“鉴于目前的情况，”利思说，“我们需要喝一杯。你是庆祝，我是恢复元气。” 　　“我得上班去。” 　　利思说：“恰恰相反，那是你最不该做的事。” 　　“你是什么意思？” 　　“你的独立感都去哪里了？你想让他们就这么侮辱你，把你拽到一个私人侦探的办公室里审问，然后交给警方，向你逼供。被嫌疑的刷子抹黑了脸，成了同事讥讽的对象，接着人家稍微表示一点抚慰的意思，你就急切地抓住不放，跑回去上班吗？” 　　“为什么不可以？” 　　“因为有更好的办法。你应该让他们对你表示尊重。你应该要求公开向你道歉，对他们给你带来的不便进行一些赔偿，至于他们对你的名声已经造成的损害就更不用提了。” 　　“我恐怕不是那块料。” 　　利思仔细地打量着她。“这，”他说，“跟你是什么料没有关系。” 　　她的脸一红，然后笑了起来：“真的，利思先生，我感到很抱歉你的报道被退了回来，但是我不能站在这里瞎聊了。我有工作要做。” 　　利思指了指他停靠在路沿上的汽车，他问道：“你难道不能耽搁一下，大概30分钟——就喝一杯的时间？” 　　她迟疑了。 　　“而且如果你让我来对付贾森·贝尔维耶，”他说，“我敢打保票，他会在精密仪器设计安装公司的全体雇员面前向你道歉。” 　　她说：“我是很想那样，但那太过分了。那还不要了贝尔维耶的命。” 　　利思说：“我们呆会儿边喝边聊吧，我知道哪儿有很棒的加香料的咖啡，有白兰地和桂树皮、橙子皮、以及——哦，快点。我们去那儿说吧。” 　　她说：“嗯，好吧，但是我不想耽搁太久。”

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