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五四

“根本就没有这么个人，”德拉·斯特里特说，“不可能有。” 　　“那么就不可能是预谋杀人。” 　　“但又不可能不是，否则……嗨，头儿，那个坟坑提前两三天就挖好了。这是你能想象得到的最冷酷、最狠毒的罪行。我是说，如果那个坟坑是专门挖好等着埋爱德·代文浦的话。” 　　“是这样，”梅森对她说，“快点儿，德拉，我们回夫勒斯诺去。我们要租一架飞机去圣伯纳底诺。我们到那儿之前德雷克的人可能已经找着美宝·诺格了。” 　　“如果没找到呢？” 　　“如果没找到的话，我们就自己去找，但是我想他们会找出她来的。同时我们还要让德雷克的人在这里的每一个角落查找线索。比方说吧，德拉，看到这些罐头盒了吗，这里有一个装过豆子的盒子，它是用开罐头器打开的，边缘相当平滑，整个盖子都被掀掉了。注意罐头盒的里面。” 　　“怎么了？” 　　“豆子的残渣又干又硬。” 　　“表明这个盒子已经呆在这儿有一段时间了？” 　　“大概一个礼拜到十天吧。” 　　“很好，魔术师先生，”德拉对梅森说，“我知道我的位置了。我应该穿上小短裙和紧身衣，站在那儿鞠躬、微笑，当你把小白兔从帽子里拽出来的时候目瞪口呆，满脸敬畏。我相信这就是魔术师助理的作用，对吧？” 　　“对，”梅森说，“她漂亮的大腿吸引了观众的注意力。” 　　“不吸引魔术师的？”德拉·斯特里特轻轻地问。 　　“有时包括魔术师的。”梅森承认说。 　　§13 　　当梅森租用的飞机轰鸣着飞过高地上方的时候，已经是夕阳西下了。 　　从飞机上俯视大地，沙漠一望无际地延伸着。高大的、形状颇有些怪模怪样的棕榈树在地上投下了长长的不规则的影子。夕阳的余辉把右边白雪皑皑的山顶染上玫瑰红，熠熠生辉。沙漠渐渐被山脉所取代，先是参差不齐、此起彼伏的山峰，然后映入眼帘的是墨绿色松柏覆盖着的山巅。突然间，一汪湖泊跃入视野，湖畔镶嵌着许多颇为讲究的房屋。一条山路沿着湖边蜿蜒而行，建筑物散落在茂密的松柏之中。 　　突然，整个地区像是突然陷下去了一样，在下方的山谷中，圣伯纳底诺出现在一片整整齐齐的大道和房屋当中，房屋看起来就像是从糖块上刻出来的模型，戴着粉红色的顶子，就像是从一只拿倒了的望远镜里观察似的。 　　飞机突然向下倾斜。 　　“从我要降落的机场到城里可能有几英里的路。”飞行员解释说。 　　“那好吧，”梅森说，“我们去租一辆车。” 　　灯光从下方的山谷里闪现出来。飞行员掠过橘林和茂盛的牧场，然后把飞机滑入一片空地。 　　“我今晚不能带您飞回去，”他说，“我没有夜间飞行的执照。” 　　“不要紧，”梅森对他说，“我们能回去，不用担心我们。” 　　梅森给飞行员付了钱，叫了一辆出租车带他们到了一个可以租到汽车的地方，然后拨通了保罗·德雷克给他的电话号码。 　　“您真是走运，”接线员告诉他，“我们20分钟之前刚刚找到您要找的人。” 　　“她在哪儿？” 　　“住在安特拉斯旅馆，有一件值得大提特提的故事。” 　　“什么事？” 　　“她登记的名字是美宝·代文浦。” 　　“那好哇，”梅森说，“你们派人监视她了吗？” 　　“是的。她下午大部分时间都呆在外头，我们刚发现她之后不久她回到了旅馆，现在她就在房间里。” 　　“你们有人在那儿值班吗？” 　　“有。” 　　“我怎么能认出他来？” 　　“他穿着一身灰色的套服，大约35岁，5.15英尺高，170磅重，带着蓝红色相间的领带，金色U型领带夹。” 　　“好的，”梅森说，“他在等我们吗？” 　　“他会等着您的，过几分钟他会跟我联系，到时我告诉他你将去那里。” 　　“好的，”说完，梅森挂断了电话。“好了，德拉，我们找到要找的人了。她正在安特拉斯旅馆，登记的名字是美宝·代文浦。” 　　“是美宝·诺格，那个秘书？” 　　梅森点点头。 　　“惟一的一个人，”德拉说，“有可能知道爱德·代文浦在离开夫勒斯诺后不久就生病的人。” 　　“她是怎么知道的呢？”梅森问。 　　“需要我给你一个字母一个字母地拼出来吗？她和他一起开车去的夫勒斯诺，她在旅馆里过了一夜。就在早晨离开之前，她看见他带走了一些会使他病得很重的东西……” 　　“但是他没有跟一个女人一起登记，”梅森说，“如果一个女人住了一晚，应该登记成弗兰科·史坦顿及妻子。他开车去的时候是一个人，他……” 　　“他有个客人。”德拉·斯特里特说。 　　“正是。” 　　“这个客人离开之后，美宝·诺格就过来了。她可能一直在等着呢。” 　　“你认为是她毒死他的？”

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