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五三

“如果你是错的呢？” 　　“如果我是错的，”梅森说，“如果我事先没有告诉你我的想法，那我就可以随意地说，‘噢，我有过一个想法，但是这个想法似乎和事实不符，所以我就不必浪费时间跟你们说了’。” 　　“你对保罗·德雷克这么说没问题。”德拉·斯特里特说，“但是你对待我就不特殊一点吗？” 　　“就是呀，”梅森说，“和保罗·德雷克相比我更希望给你留下好印象。” 　　“你没有必要这么做，你已经达到目的了。” 　　“不管怎么说，德拉，你不能指望一名魔术师在变魔术之前就告诉你他将怎么去变，那就把所有的魅力和悬念都带走了。” 　　“能带走悬念，但带不走你的魅力。”德拉·斯特里特说，“不过如果你想让我合作，在这野地里踩来踩去寻找活动房屋停过的地方，你最好告诉我为什么。” 　　“这样想一想，德拉，谋杀的整个策划都离不开一个事实，那就是，肯定有个人知道爱德·代文浦将在离开夫勒斯诺之后马上生病，他坚持开车到了科兰浦敦，但是他病得如此之重以致于不可能继续赶路了。他不得不住进一家旅馆，请一位医生来治病。否则，根本就不可能有什么谋杀，也不可能有什么谋杀策划，至少不会准备好一个坟坑。” 　　“是这样。你以前说过了，头儿。” 　　“好，”梅森说，“那么这个人是谁呢？谁是那个可能知道代文浦将在特定的地点、特定的时间生病的人呢？” 　　“美宝·诺格，那个秘书？”德拉·斯特里特冒险似的猜测说。 　　梅森大声笑起来，“我已经把能提供的线索都提供给你了，德拉。你到东面山上去找汽车房屋的停放地，我到西边去找。不过别走太远，别走出我声音能到达的范围。应该就在这周围150到200码之内，如果你看见什么人，或者觉得什么人在监视你，别害怕，大声喊我，我会留心听着的。” 　　德拉·斯特里特犹豫了一会儿，“我得不到别的提示了？” 　　“除非你自己找到它们。”梅森说，“如果我要从帽子里拽出一只小白兔的话，我可不想让观众冲着我的脸打哈欠。我现在非常欣赏自己呢，德拉。” 　　“你简直是沾沾自喜了。”她说着，一边转过身，走下山去，走进一片林子里。 　　梅森等了几秒钟，然后走向山的另一侧。他慢慢地沿着之字形走着，寻找着车辙。15分钟之后，梅森回到山上，呼哨了一声寻找德拉·斯特里特。 　　焦急地等了几分钟之后，梅森开始向山下走去，正在这时，他听到远处传来了她的呼唤声。 　　梅森又打了声呼哨，然后快步穿过树丛。终于，他发现了德拉·斯特里特的足迹，他又呼哨了一声，又一次听到了她的回应。 　　梅森又走了大约50码，再呼哨，又听到回应。 　　“天哪，德拉，”他说，“我不想让你走这么远的，万一碰见什么人可怎么办？” 　　“我一直在紧跟着呢。”她说。 　　梅森快步走到她跟前，德拉·斯特里特指着松软的土壤里的车辙印。 　　“哦，哦。”梅森连连说。 　　“是窄窄的吉普车辙印，”德拉说，“这说明了什么吗？” 　　“有可能。” 　　“这肯定会引出一个活动房屋来吗？” 　　“我不知道，”梅森说，“我想不一定，咱们跟着辙印走吧。” 　　“哪个方向？” 　　“你是在哪儿发现车辙的，德拉？” 　　“附近……哦，我不知道……山周围一百英尺吧，我估计。” 　　“好吧，我们就跟着它往山下走。” 　　梅森和德拉·斯特里特沿着车辙走了100码，来到了一小块林中空地，在那里有一条模糊的但显然可以通向高速公路的车路。在一处空地上，显然停过一辆汽车房屋，不但车辙清晰可辨，而且，从左轮后的污水槽里留出的污水已经在地上滴穿了一个小坑。 　　德拉·斯特里特略略弯了弯腰，“很好，梅森先生，现在你已经把小白兔从帽子里拽出来了，你发现了汽车房屋的位置，现在我们做什么？” 　　“现在，”梅森说，“我们要小心地把这个地方标出来。我们俩回夫勒斯诺去，让保罗·德雷克找几个他信得过的细心的人，让他们来这里仔细搜寻，列一个物品清单。” 　　“物品？”德拉·斯特里特问。 　　梅森指着一小堆空的罐头盒，强调说：“全部物品。趁这个地方还没出什么事之前我们要拿到这里的详细物品清单。” 　　“我们现在就做这个清单不好吗？” 　　“我们还有别的事情要做。”梅森对德拉说，“再过一个小时我们出发去圣伯纳底诺。” 　　“现在你已经把小白兔从帽子里拽出来，让所有的观众都目瞪口呆了，你能不能告诉我们你是怎么知道小白兔就在帽子里的呢？”德拉·斯特里特问道。 　　梅森说：“你还没回答我的问题呢，德拉。” 　　“什么问题？” 　　“那个人是谁？谁是那个有可能知道爱德·代文浦将在早晨7点钟左右离开夫勒斯诺的人？还知道他刚一出发就会病得很厉害，以致于到科兰浦敦时无法继续赶路、不得不卧床请医生来看病？”

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