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五五


  “那就是我不明白的地方,她肯定给了他什么能使他生病的东西。”

  “就在他离开的时候?”

  “就在他早晨离开的时候。”

  “那样的话,”梅森说,“他既可以返回去,从夫勒斯诺请个医生;也可以继续走,到科兰浦敦那个有方便的坟坑等着的地方,才生病。”

  她叹了口气,说:“我想你还是等有了时间再告诉我吧。”

  “我一知道就告诉你,德拉,不过现在,我有个想法……”

  “好啦,别嘴巴这么紧了。根据你的想法,只有一个人知道他离开夫勒斯诺就生病,走到科兰浦敦然后停下来。那不是……天哪,你不是指爱德·代文浦本人吧?”

  “没错儿。”

  “可是到底为什么?他为什么想……”

  梅森说:“如果美宝·诺格肯开口讲话,我们几分钟之内就能知道,在现在的情况下我认为她会开口的。现在我们发现她登记的名字是美宝·代文浦,这对她来说是非常窘迫的。”

  “你是说爱德·代文浦故意安排装病?”

  “爱德·代文浦是世界上惟一明确、肯定地知道他会在科兰浦敦生病的人,如果那是事先安排的话。”

  “噢,肯定是安排好的,因为那个坟。”

  “那至少也是控方的想法。”梅森说。

  德拉·斯特里特沉默了一会儿,想要理出个头绪,然后她摇摇头说:“这对我来说太深奥了。”

  “我想,”梅森对她说,“我们要找出一些能帮我们解开这个谜团的信息,别忘了我们在天堂接的那个电话,那个人没有说明自己的身份,你则一说了声‘喂’他就留下了关于圣伯纳底诺的那个消息,然后马上就挂断了。”

  “我明白了,”德拉·斯特里特说,“美宝·诺格到天堂去不是仅仅开车路过那里,而是因为她要去等一个告诉她去哪儿的电话。”

  “对。”

  “因为她没有接到那个电话,她不知道去哪儿——但是她知道是在圣伯纳底诺的什么地方,所以她来到圣伯纳底诺等着。”

  “对。”

  “但是她为什么不在我们离开之后再回到天堂的办公室呢?”

  “她可能回去了,”梅森说,“她回到那儿坐等那个电话,但是却没有等来,因为你早些时候已经接到过了。可能还有什么后备指令,如果美宝在某个时间——比方说半夜之前——还接不到那个电话,那么她就直接去圣伯纳底诺,以美宝·代文浦的名字在安特拉斯旅馆登记,在那儿等着指示。”

  “可是那怎么解释她盗取现金呢?”

  “谁说她盗取现金了?”梅森问。

  “噢,她几乎把天堂银行里的每一分钱都提出来了,然后就消失了。”

  “没错儿,”梅森说,“那不是盗取。”

  “噢,对我来说好像是这样。”

  “我们得看看美宝·诺格对此怎么说。”梅森说。

  他把车停在安特拉斯旅馆的停车场,进了大厅,毫不费力地认出那个穿着灰色套装,扎着蓝红相间领带的人。

  一直在香烟柜台附近转悠的那个人,悠闲地冲着梅森走过来说:“她在咖啡厅里,刚刚去吃饭,见到她时您能认出她来吗?”

  梅森点点头。

  “您是想等到她出来还是……”

  “不,”梅森微笑着说,“我们去和她共进晚餐。”

  “好吧,您还需要我留在这儿吗?”

  “我想是的,”梅森说,“快,德拉,我们去拜访美宝。”

  “她在右边第二个台子上,一个人。”侦探说。

  “好吧,我们去跟她一块儿坐。”

  梅森拉开回旋门等德拉·斯特里特进来。他们俩走进餐厅,转向右边。突然间,梅森停下脚步,说:“好哇,好哇,德拉,这不是我们认识的人嘛。”

  一直在看菜单的美宝·诺格好奇地抬起头看了一眼,突然间,她的眼睛里充满了惊慌的神情。

  “晚上好。”她冷淡地说。

  梅森走过去,伸出手,“好哇,好哇,诺格小姐,今晚好吗?我听说你在这儿。”

  “你听说我在这儿?”她伸出去的手迟疑了一会儿。

  “噢,是啊,”梅森说,“你通知巴特郡的警察局了,不是吗?”

  她的脸色都变了,“他们不应该告诉别人的。”

  梅森轻松自如地坐到了她的对面,德拉溜到他身边坐下来。

  “好哇,”梅森说,“在这儿见到你真好,我们可以谈谈。”

  “我不愿意谈什么。”

  “那么我们似乎有必要通知报社了,德拉。”梅森对德拉·斯特里特说。

  “报社?”美宝·诺格应声说。

  “那当然了,”梅森说,“你还不知道你们郡里的情况吧,你现在可是个人人争取采访的年轻女人哪。”

  她咬着嘴唇,突然说:“梅森先生,我和你没什么好谈的,我是来这儿吃饭的,不想被打扰。”

  “我倒没问题,”梅森说,“德拉,把记者叫来,看看谁是美联社的,谁是合众社的,我们去叫电台来报道这件事……”

  “梅森先生,我说过了我不想被打扰。”

  “在谋杀案里没有什么想不想要的问题。”梅森说,“尤其是记者们行动起来的话。”

  “可是我和谋杀案毫无关系。”

  “你可能是那么想的,”梅森说,“不过事实表明恰恰相反。”

  “没有什么表明恰恰相反的事实。我做的事是按照我雇主的明确指示做的。”

  “没错儿,”梅森说,“但现在你雇主的明确指示将要成为此案中的证据。”

  “海尔德先生说过我会没事儿的。”美宝·诺格说。

  梅森大声笑起来,说:“海尔德可是个局外人,他根本不知道正在发生什么事。现在万德林先生是夫勒斯诺郡的地方检查官,你给他打个电话听听他怎么说。”

  美宝·诺格沉默着。


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