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九

“一定是的。” 　　“还有多远？” 　　汉克咧嘴笑了：“我怎么知道！我只是在寻找刻痕。” 　　他在鞍上转过身去，把右脚又插进马镫里。“好吧，”他说，“我们走。” 　　沿路上到处都有小片的野生草地，马里恩可以看到一片令人生畏的广袤地带——1英里连着1英里的杂乱的山峰、布满着阴影的万丈峡谷，高耸入云的锯齿状山顶上覆盖着皑皑白雪。 　　汉克·卢卡斯回头看着她，咧嘴笑了：“很美吧，是不是？” 　　“我想是的。” 　　突然间他勒住了马。 　　“什么？” 　　“一只麋鹿。”他说。 　　“在哪儿？我没看见。” 　　“在那儿，等一会儿，它正准备要冲马叫唤呢。” 　　从阴暗处传来一声响亮的长笛似的唿哨声。开始是低鸣，然后升高了调子，接着是两声低一些的叫声，最后没音了。 　　“哦，太神奇了！”马里恩惊呼道。 　　“第一次听麋鹿的叫唤？” 　　她的眼睛闪烁着，点了点头。 　　“它不喜欢这些马，”卢卡斯说，“它以为它们是一些雄麋，是对手。这一带很荒凉，它不怎么认得人。瞧，就在那树荫底下。” 　　她看见了，一只庞大的长着鹿角的动物站在树荫里。突然它用足刨着地，低下头，发出一串短促而尖锐的咆哮声以示挑衅。 　　“看来它准备进攻了。”马里恩警觉地说。 　　“是的。”汉克咧嘴笑了，“但是在对我们造成任何伤害之前，它会闻到我们的气味，发现我们不是麋鹿，然后匆忙逃走。”他突然转向她：“我发现你并不想拍下它。到目前为止，我还没看见你拍下什么东西。如果你到这儿不是来拍照，那又是为什么呢？” 　　她说：“如果我告诉你，你能够保守秘密吗？” 　　“我会的。” 　　那只麋鹿往前快走了两步，然后突然辨识了他们的气味，嗅了嗅，迅速转身逃走了，就像一大片快速掠过的云彩的影子，它硕大的身躯很快就在树林里消失了。 　　马里恩说话的时候显得急促而紧张：“我进山是找我哥哥，我想他就是和弗兰克·阿德里安在一起的那个人。这是我想和那两人一道走的原因。” 　　汉克把马调了个头，面对着她。“好的，”他平静地说，“你和我说说他吧。” 　　“我不太清楚，”她说，“去年夏天，我接到了哈里的最后一封信。他那时在特温福尔斯。报纸上登了一则广告说，有一个男人因为进山养病，需要一个十分熟悉宿营、捕猎以及采矿的同伴。这个人除了愿意平分发现的任何矿藏或皮贷的利润之外，还愿意提供抵押品。哈里写信对我说他回复了广告，得到了这份工作，他很喜欢他的同伴，而且他们准备进入萨蒙河支流地区。那是我得到的关于他的最后的消息。” 　　“他常写信给你吗？” 　　“每两三个月一封吧，”她说，“但我们很亲密。” 　　“他给了你什么地址没有？”汉克问。 　　“给了，就是县府所在地。” 　　“你往那儿给他写信了吗？” 　　“是的。” 　　“有什么结果？” 　　“信被退了回来。我没想过哈里会走远，而且他不会走了这么久却不写一封信的，除非有什么不测。我一直怀疑那广告有诈。” 　　“我明白了，”汉克说，“你哥哥叫哈里·钱德勒？” 　　“哈里·本顿，”她说。“我叫马里恩·钱德勒·本顿。在知道更多的情况之前，我不想用我的姓。我想如果哈里遇上了什么麻烦，我或许可以帮帮他。他很冲动而且有些任性。” 　　汉克敏锐地看着她：“他以前遇上过麻烦吗？” 　　“是的，你知道，他——喔，他是很冲动的。” 　　“为什么你不告诉科利斯·啊德里安这些呢？” 　　“因为万一他有了麻烦，”马里恩说，“如果人们不知道我是谁，我可以多帮他一些。我不想让她知道。我告诉你，是因为你知道了我来这里不是拍照，所以我想让你知道这是怎么回事。” 　　“这样我就不会再去打探了？”汉克咧着嘴问道。 　　“差不多吧。” 　　“你这位哥哥是家里的逆子吧？” 　　“是的。” 　　“但是你仍喜欢他？” 　　“是的。” 　　“愿意告诉我上次他遇上的麻烦吗？” 　　“不。” 　　汉克用马刺轻轻地触碰了一下马。“好吧，”他说，“我们走吧。” 　　他们又骑了半英里，正穿过大猎物区。有两次，他们看见鹿群在站着观望他们。一次他们还听到森林里突然传来一阵阵声响，原来是一只庞大的雄麋鹿见他们过来时在让母麋鹿逃窜，然后那只雄麋鹿自己还转过身来挑衅地冲他们叫着。 　　“通常在麋鹿活动地带，不会有太多的鹿在附近活动。”汉克说，“但这里似乎有不少，我——这是什么？”他突然停了下来。 　　“我什么也没看见。” 　　汉克指着一棵树。 　　“哦，是的，现在我看见了。是一个刻痕，和这条路上的刻痕不一样。看样子刻它的人不希望它太显眼嘛。” 　　汉克指着其它一些树，上面的刻痕几乎已经看不出来了，“想去看看吗？”他问道。

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