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一九

“不，”梅森说，“我只是纳闷。我猜您掌握了一串律师的名单。” 　　“是这样，梅森先生，”她说，“您知道，在谋杀案或重罪案方面您被列在榜首。其他律师只是擅长处理盗车案和违反交通法规案。由诺克斯先生来负责这个案子，不光因为他是审理这桩案子的法官老搭档，而且他还具备了承担该案的一切条件。” 　　“那么，”梅森问，“您又是怎么打听到审理此案的法官是谁呢？” 　　她笑道：“梅森先生，您总归是有事要同明登小姐谈了。” 　　“是的，”梅森说，“我就明说了吧。明登小姐雇了一个替身。” 　　“真的吗？”亨里埃塔·赫尔说着扬起了眉毛，“您肯定吗，梅森先生？” 　　“我肯定。” 　　“好吧，”亨里埃塔·赫尔说，“您说她雇了一个替身，那又怎么了？” 　　梅森说：“有人精明的操纵了机场的骚乱，目的是为了揭露明登小姐有个替身。但明登小姐脑子转得更快，也更精明，决定与其暴露她雇了个替身，还不如自己把开枪的责任揽下来。” 　　“这真令人吃惊，梅森先生。我相信您说这话是有证据的。” 　　“我是实事求是。”梅森说，“我希望您能如实转告米纳瓦·明登，并告诉她我是个毫不留情的对手。我还不能确定她玩这套把戏的全部后果，但我对报上刊登的那则招募替身的广告疑窦丛生——实际上它是一个诱饵，引替身来上钩，狡猾地把替身引进死亡陷井。 　　“我不清楚米纳瓦·明登是否知道她的替身会被迫身涉险境，但事实证明，现在她的替身正处在危急之中。有人想让我向警方坦陈我所知的一切，我不打算说出来，因为那些情况可能引起新闻界的注目而有损明登小姐的形象。” 　　亨里埃塔·赫尔笑道：“报纸上有关明登小姐的丑闻屡见不鲜。” 　　“你是说她喜欢这个？”梅森冷嘲热讽道。 　　“我是说报纸上登她的丑闻已经不是第一次了。” 　　“那好，”梅森说，“我想我说得已经够多了。你也清楚我的立场，我非得见明登小姐不可。” 　　“立刻就见不大可能。”亨里埃塔说，“我在电话里跟您说过，梅森先生，我乐意代传口信，然后打电话到您办公室去。” 　　“什么时候？”梅森问。 　　“安排好必要的一切之后，或者说采取了必要的防犯措施之后。” 　　“那好吧，”梅森说，“我需要指出的是违反交通法规是一回事，放空枪是另一码事。绑架可就犯了重罪，要受到严厉惩罚，谋杀则可判处死刑。” 　　“谢谢您，梅森先生。”亨里埃塔·赫尔说，“当然了，您是律师，但作为一个生意人，对某些法律术语我还是熟悉的。” 　　她突然起身，示意这次会面该结束了。她把手伸向梅森，目光专注而细致。随后，她转向保罗·德雷克，“见到您很荣幸，德雷克先生。我也可以透露一下，您的事务所在我们敬业精神的名单上名列前茅。” 　　德雷克笑道：“也就是说，您还有另一份不称职的事务所的名单喽？” 　　“我们的清单完整周备。”她的话令人难以捉摸。接着她又对梅森转过身来，“别忘了，梅森先生，有关重罪案，您的名字绝对位居前列。” 　　“譬如说谋杀？”梅森问。 　　“是的。”亨里埃塔·赫尔说道，过了片刻又补了一句，“还有绑架或诱拐。” 　　7 　　梅森拿钥匙打开办公室的门，进去时迎面碰上了德拉·斯特里特，斯特里特对梅森说：“你有没有想过，我已经为你推掉了两次约见。要不是中午休息时间到了，还会推掉更多。我对他们说，你去午餐俱乐部作演讲了。” 　　“你变得越来越信口开河了。”梅森说。 　　她一笑，“换句话说，我快变成聪明优雅极富天才的谎言家了，撒谎从来不用打草稿……看你说的，我的品行就这样，佩里·梅森先生。” 　　“日久见人心吗！”梅森说。 　　“我看我们在讨论道德问题。不过，我猜又有了紧急情况。” 　　“情况非常紧急。” 　　“你吃过午饭了吗？” 　　“没有。” 　　“有些约见我已经推迟了。我告诉他们午饭后你马上见他们，然后又说你吃完午饭后路上被耽搁了。” 　　“他们现在在外面的办公室吗？” 　　“是的。” 　　“还有什么其他情况？”梅森问。 　　“我猜你认识一位叫亨里埃塔·赫尔的年轻姑娘？她是米纳瓦·明登的秘书。她的声音非常沉着、庄重。” 　　“她已经不年轻了。”梅森说，“她是有点幽默感，但她给自己套了个古板的面具。她怎么了？” 　　“她打过电话，给你留了言，说抱歉不能让你去见明登小姐。不过，她说自从安布勒小姐企图对明登小姐进行敲诈勒索，想瓜分她的财产之后，她就雇了一家侦探事务所跟踪多莉·安布勒。” 　　“还有别的吗？”梅森问。 　　“就这些。”她说，“她跟我说也许你已经晓得这些了。” 　　“莫名其妙。”梅森说。 　　“另外，”德拉·斯特里特继续道，“杰里·纳尔逊说他在约好通报情况的地方没碰到你。还说德雷克出去了，所以他到这儿来通知我说多莉·安布勒和米纳瓦除了肤色略有区别，其余都惊人的相似。目击者很容易把她们俩搞混。” 　　“不过，难道就没一点特点可以把她们区别开吗？”

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