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四七

“呃……呃，我不敢肯定那时他有没有不在场的证据；但是当伯尔被杀时，他还在洛杉矶被警察拘留着。所以，”她得意地说完了她的话，“有关鸭子的证据一点儿也不会伤害他。” 　　“这可能不会伤害他，”梅森说，“按你的意思；但在另一方面就伤害他。” 　　“怎么？” 　　“你不明白？当警察一开始调查他，他们就会提问有关他过去的一些问题，就会想查明他的背景，报纸也会就此大肆渲染。” 　　“在哪方面？你是说他被绑架的事？” 　　梅森说：“你不知道那绑架背后的真相？” 　　“哦……绑架的事就是我所听到的一切。” 　　梅森对她笑了笑：“你父亲给了我一些打印的文件副本和一些旧报纸。我把它们带到你们家以便进行研究。我们吃饭的时候，有人进了我的房间翻阅了这些文件。” 　　“梅森先生，儿是不是指责我在偷看你的东西？” 　　“我根本不是在指责，我只是在做一个陈述。” 　　“好吧，我跟那没有任何一点关系，我从未看过像你说的那种文件副本。” 　　“你不知道那绑架背后的真正事实？” 　　“不知道，我所知道的就是马文的母亲在临终前告诉他的。” 　　“那不是真的，”梅森说，“那是她为了确保她儿子的幸福而编造的谎话。她知道他爱上了你，她知道儿父亲是那种想了解马文家庭的全部情况的人，她也知道一旦你父亲开始调查，他就会发现一些非常令人不快的事情。” 　　“什么？” 　　“马文的父亲在1924年被判犯有谋杀罪，1925年他被处决。” 　　她的面孔一下子凝固了，充满了恐怖，“梅森先生！”她大叫起来，“那不可能！” 　　“这是事实，”梅森说，“这就是为什么你父亲雇了我的原因，他想让我调查有关记录，看能否在里面找出一些证据证明霍勒斯·亚当斯是清白的。” 　　“你能吗？你找到了吗？” 　　“没有。” 　　她看着他，就好像他伤了她一样。 　　“你父亲要到能一下子交给你时才会告诉你。”梅森接着说。 　　“你那是什么意思？” 　　“禁止你同马文·亚当斯有任何来往，不能见他，不能给他写信，也不能给他打电话。” 　　“我不管马文的父亲都做了些什么，我不管他是谁，我爱他。你明白吗，梅森先生？我爱他！” 　　“我明白，”梅森说，“但我不认为你父亲也明白。” 　　“但是，”她说，“这是——这是——梅森先生，你肯定吗？你绝对肯定亚当斯夫人说的有关绑架的事不是真的？” 　　“显然这是毫无疑问的。” 　　“他父亲被判谋杀罪，而且还被绞死了？” 　　“是的。” 　　“那么你说他父亲是有罪的？” 　　“不。” 　　“我以为那是你说的。” 　　“不，我说了，那是来自记录的调查，我无法找出任何证据证明他是清白的。” 　　“呃，那不等于是一回事吗？” 　　“不。” 　　“为什么不是？” 　　“首先，我的调查只是限于那些记录；其次，我发现一些东西，显示他是清白的，但那不是证据，但是，我希望证实他是清白的，而且那些记录里没有出现的事情，现在却开始显露了。” 　　“噢，梅森先生，你要是能那么做该多好呀！” 　　“但是，”梅森接着说，“万一警察开始调查马文的背景，发现那桩旧的谋杀案，然后在报纸上公开这件事，我的工作就会极端困难，即使在我完成之后，也不会有什么作用。一旦他们有了马文的父亲是杀人犯的印象，就算我能在几天后，或许几周后来证实他不是，人们也总会认为这是一位高价律师所想出来的骗局，因为他是由一位腰缠万贯的岳父雇来粉饰马文的，只要他活着，人们就会在他背后捣他的脊梁骨。” 　　“我不管，”她说，“无论如何我都要跟他结婚。” 　　“当然”，梅森说，“你可以不管，你能够接受，但马文会怎样？你们的孩子会怎样？” 　　她的沉默显示出这种提问对她的打击是多么地有力。 　　梅森接着说：“马文很敏感、热诚，对生活充满渴望。他上学的时候没有什么，服装方面没有什么，花钱方面没有什么，但他有个性，他有成为领袖的素质。他上中学时是班长，校报的编辑；现在，在大学里，他受人欢迎而且很成功，人们喜欢他，而他也对他们的喜欢给予回报。要是让他失去这些，处在一种总是让人们背后捣他的脊梁骨的处境，不管什么时候他一走进房间，人们就会不再吭声，那……” 　　“别说啦！”她喊道。 　　梅森说：“我在说事实。” 　　“反正，你不能让我父亲因为一只鸭子而定罪……” 　　梅森说：“就罗兰·伯尔被杀而言，那只鸭子与你父亲被定罪或无罪绝对没有任何关系，那只是他说的有关那只鸭子的一句话而引起了警察先开始怀疑他的。证实你父亲无罪的惟一办法是找出那个把那根鱼竿给罗兰·伯尔的人。” 　　“你打算怎么做呢？”她问，“仆人们都说他们没有，房子里没有别的人；伯尔夫人跟医生到城里去了。根据医生和伯尔夫人的证词，鱼竿是他们走之前罗兰·伯尔要的最后一样东西，那是他们三个人都在房间里的时候，而他们三个人都同时出去了。”

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