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一〇


  “你要注意了,赖,你不能这样。这件事中,我是联络人。”

  “假如你是联络人,”我说,“一万元就该由你交给我。但是不知什么理由,有人对你不投信任票。所以,我也不会信任你,把证据给你。”

  “赖,你真是非常不合情理。这件事根本不可以这样解决。”

  “应该怎样解决?”

  “康小姐要保护我,她要我不牵涉在内,要我置身事外。”

  “好吧,”我说,“我也要保护你,也要叫你置身事外,你把我在我办公大楼门口放下来好了。”

  巴尼可用生气的敌意看向我。“你这个婊子养的!”

  “当然,除非你要带我回康小姐那里去。”我说。

  他静静地开着车。过了一段时间他突然说,“赖先生,你可以信任我。我是你的雇主。我是到你办公室来找你的人,我是付你定金的人。你赚的五百元来自我的口袋。你是为我工作的。”

  我说:“一万元是康小姐给我的。康小姐要这些证据。”

  “我告诉过你,她是为了保护我。”

  “只要她亲口告诉我,我就可以把证据交给你,我无所谓。”

  巴尼可说:“你这样说,你们公司会惹麻烦的。”

  “哪一种麻烦?”

  “你们的执照。”他说。

  我告诉他:“有什么花样尽可以使将出来。我们习惯于这一套。”

  他没有接口,我知道他在猛想。

  他把我带回办公室大楼,在门口放我下来。我把手提箱带上楼,放在办公桌上,打电话到帝王大公寓。

  “我要接405公寓。”我说。

  “405是空房。”接线生回道。

  “你弄错了,小姐,我不久前才自那房里出来。”

  “喔!康雅芳小姐是租了二十四时这间公寓。我们的公寓是出租的,可以一天天租,也可以长期租,你知道。”

  “是的,我知道。”

  “她有事突然被叫走。一小时之前才离开。”

  “谢谢你。”我说完把电话挂了。我把箱子打开,把马尼拉信封连照片,一起锁在我们办公室保险箱里,归我使用的特别一格里。

  §第四章

  早上九点,我打电话给卜爱茜。

  “白莎来了吗,爱茜?”我问。

  “是,在办公室里。”

  “有没有拚命拉头发,把自己变成秃子了?”

  “没有呀!她在那里好像蛮对劲。她居然在进门的时候还向我道早安呢。”

  我说:“我看一小时内她会把天花板都冒火烧掉。我有一些跑腿工作要出去,十点才来上班。万一她问起,就说我出去查证一件案子。”

  “OK,老板。”爱茜说。

  我又去史迪蒙大旅社。武星门已在昨晚迁出。我跑了好几个影视角色代理公司。他们有康雅芬,康小雅,康霞芳,没有一个合乎我见过的康雅芳。也不是任何一个公司想为她的名誉作任何掩饰。

  我来到休乐汽车旅馆,表明自己的身分,请他们给我看五号的登记。没有巴尼可夫妇的登记。他们坚持说原始的登记卡片都在,不会掉的。

  他们当然会如此坚持的。谁家也不会承认自己的登记卡会有可能被别人偷窃掉的。

  旅馆经理近些日子脾气不佳,近处一栋十多层的出租公寓正在建造。钢条一层层在焊上去,不但街上停满了上班赶工的汽车,而且有大型车辆运来大批建材,每天早上从八时开始,喧声吵人,知道情况的熟客都已不再前来。

  我走到停车场。用脑子重组当天发生了什么情况。我研究,巴尼可把车停在哪里装行李,勒索者又把车停哪里准备出动。

  站在我站的地方,我可以看到休乐汽车旅馆的顶上霓虹灯的钢桁。

  我原谅经理不高兴的原因。在对面工程未完工前,他是怎么也高兴不起来的。等对街公寓大厦造好后,这里地价应该会上涨的。

  当然汽车旅馆的房地产价值也会不同了。但是这位经理是包了这旅馆在工作的。合约再有十八个月就要到期。到时候这块地做汽车旅馆显然划不来了。房主不会续约的。

  总而言之,我看得出他个人的困难。他愠怒不合作也是人之常情。换了我,我也没有理由为别人事操心。

  我想到在办公室等者我的柯白莎的样子:下巴向前戳出,牙齿恨恨地咬着——我回去的时候将有我自己的麻烦。

  十点三十分,我回到办公室。

  接待小姐告诉我说:“白莎说你一回来就要通知她。她要立即见你,有要紧事。”

  我犹豫了一下,走向白莎的私人办公室。

  我准备接受狂风暴雨的一击,长吸一口气把门推开。

  白莎微笑得有如一只波斯猫。

  “你到哪里溜去了?”她问。脸上还在微笑。

  “工作。”我说,“跑腿工作。”

  “办哪一件案子呀?”

  “巴老板的案子。”

  “钞票交出去了吗?”

  “交出去了。”

  “证据啦什么的都拿回来了吗?”

  “是的。”

  “你认为勒索者会再咬他一口吗?”

  “不会。”


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