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二

上面的字是用打字机打的： 　　“准备一千五百元，全部要十元和二十元纸钞。连同十个硬币一起放入红色的咖啡罐后盖紧，再等待电话通知交款时地。这张纸条连同钱一起放入，如此我们才能确定警方不会循字迹找到我们。只要你切实依指示行事便无须担忧，否则你的家人可能会知道指纹的秘密而声名扫地。” 　　*** 　　梅森仔细检查字条。“这是邮寄给你的吗？” 　　“不是寄给我，”班克罗说。“而是给我的继女罗珊娜·安德鲁丝。” 　　梅森不解地抬起眉毛。 　　“我是在七年前结婚的，”班克罗说。“我太太是个寡妇，她有一个女儿叫罗珊娜，今年二十三岁了，长得非常美丽热情。她的未婚夫贾森·布莱尔的家族在社会上很有名望。” 　　梅森露出深思的神情。“为什么歹徒所针对的不是你而是她？” 　　“他们要强调她是比较容易受伤害的，尤其是在订婚后这段期间。” 　　“结婚日期选定了吗？”梅森问。 　　“没有正式公布，不过他们预定约三个礼拜后结婚。” 　　“这张纸条怎么会到你手上的？”梅森问。 　　“我知道那天我继女心情很不好，她拿着一个信封走进门，脸白得像纸。那天下午，她本来要去游泳的，却临时打电话跟贾森取消约会，说她身体不舒服。我就知道有什么事不对劲了。 　　“罗珊娜找了个借口，说她要去市区。当晚我太太要住在我们市区的房子，我以为罗珊娜要去看她，今天一早罗珊娜就出门了。梅森先生，她离开后，我到她的房间去，在书桌上吸墨纸底下看到这张纸。” 　　“等一下，我没听清楚。”梅森说。“你说她到市区去，而你以为她是要去看她妈妈，是吗？” 　　“她妈妈在市区安排一场慈善舞会，昨天一整天都待在我们市区的房子。我和罗珊娜则待在湖边，今晚她妈妈会来和我们会合，这也是我要和你约得尽量早的原因，我要在罗珊娜回来以前把这张纸条放回原位。” 　　“你有没有把你的犯罪纪录告诉过你太太？”梅森问。 　　“老天帮帮我，”班克罗说。“我从来没提过，我知道我应该说的，我曾经无数次责怪自己不应该这么懦弱，但我真的很爱菲莉丝。我知道不管她有多爱我，她绝不会嫁一个有前科的人而损及女儿的社会前途。梅森先生，现在你已经知道我的秘密了，事实上你也是唯一知道的人。” 　　“还有寄这封信的人。”梅森说。 　　班克罗点点头。 　　“罗珊娜有这封信上要求的这么多钱吗？”梅森说。 　　“当然有，”班克罗说。“她自己的户头有好几千元，此外，她随时可以向我要。” 　　“其实你不知道她会不会照信上所说去做，是吗？” 　　“我觉得她一定会照做。” 　　“这封信当然只是个饵，勒索者通常都是没完没了的。” 　　“我知道，我知道。”班克罗说。“但是三个礼拜后——也就是等婚礼过后，压力就不会那么大了。” 　　“她是没有压力了，”梅森说。“因为压力会转移到你身上。你想你继女明白这一点吗？” 　　“我想她一定知道。”班克罗说。“寄信的人一定会打电话给她，让她明白有什么威胁。” 　　“你昨天都待在湖边喽？” 　　“梅蒂湖，”班克罗说。“我们在那里有一幢避暑别墅。” 　　“据我所知，那个地区很隐密，而且正对湖那一边地价很昂贵。” 　　“这是事实，”班克罗说。“只有湖的南端较便宜，大概每呎三百元。那里是公共海水浴场，有时会有人惹是生非，那边的一个小码头有出租游艇，游客多半都是正经人，不过还是有少数不良分子，偶尔会坐船出去骚扰当地的居民。私人产业的范围当然是到退潮时的湖岸线，我们也有权利拒绝外人进入，但是因为这个湖很适合滑水，所以有时难免会和外来的人发生不愉快的事。” 　　“那不是国营的湖滨公园吗？”梅森问。 　　“不，那是私人的。” 　　“当地的地主为什么不联合起来买下那块地呢？”梅森问。 　　“因为产权中有一条特殊的规定，”班克罗说。“那块地将来会传给继承者，但目前接受信托，同时规定十年内对外开放，收费标准由受托管理会订定。那个地主很有公益精神，他觉得如果太多滨水的产业落在有钱人手中，结果会使大家都无法享受。” 　　“那这块地是怎么经营的？”梅森问。 　　“到目前为止，游客都是相当高层次的，地主尽可能不让那些滋事分子进入，不过基本上是对大众开放的。” 　　梅森对着电话点头示意。“你知道你继女把钱存在哪家银行，她不是到市区来了吗？现在已经过了十一点了，你打电话到银行找负责她账户的人，告诉他你是谁，但请他不要说出去。问他你继女今天早上有没有提走十元和二十元纸钞共一千五百美元。” 　　班克罗犹豫了一会儿，便打去银行找经理。他表明身分后说：“我需要一些很隐密的讯息，只要知道就可以了，但请不要告诉任何人我打过电话。我要知道我女儿今天早上有没有去提款……好，我等。” 　　班克罗握着听筒，等了两分钟后才说：“喂……是……我明白……非常谢谢你……不，什么都别说……别告诉任何人我打过电话，就当作没这回事。”

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