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一八

“什么信息？” 　　“你知道我说的是什么。” 　　班宁把茶杯递给西姆斯太太，让她添茶，借机磨蹭了一下。然后才说：“那么这是个陷阱了？” 　　“这，”布雷迪森说，“现在，我们还是谈点儿别的吧。”莫夫盖特在一旁倒吸一口凉气，显然想否认“陷阱”这一说。 　　西姆斯太太端着茶壶绕过桌子为德拉·斯特里特和佩里·梅森添茶，她问道：“那我的案子怎么办呢？” 　　莫夫盖特冷冷地说：“我正想说呢。不过，梅森先生，最好还是在你的客户不在场的情况下谈比较好吧。” 　　“为什么我不能在场？”西姆斯太太问道。 　　莫夫盖特从牙缝里挤出几个字：“你会上火的。” 　　“不会是我吧，”西姆斯太太说，“我跟这事无关，我只是想知道我该采取什么立场。” 　　梅森说：“我已经留了信儿让人今天下午就把有关这个案子的抗辩写出来。” 　　一直躲在一旁不说话的布雷迪森太太说：“吉姆，我想我们已经尽了做董事的义务，可以走了。” 　　布雷迪森有点儿犹豫，磨磨蹭蹭不大想走。 　　多莉娜·克罗夫顿绕过桌子站在屋角，然后心血来潮地跑到烤炉边她妈妈身旁，吻了她一下。 　　“这是为什么？”西姆斯太太问。 　　“祝你运气好。”多莉娜点头说。 　　大家要离开了，厨房里一时显得有点儿混乱，布雷迪森这会儿为他母亲把门打开，梅森在那儿鞠躬，向每一个人道“幸会”。 　　布雷迪森和他妈妈刚出去，莫夫盖特就说：“我有个合同要你签一下，梅森。我把公文包放在另一个房间里，如果你不介意请稍等片刻……” 　　“你看他，”就在莫夫盖特离开房间时，克拉克恨恨地说，“他脑子里尽是鬼点子，他这会儿又去给吉姆出主意去了。什么把公文包没带来，纯粹是借口。” 　　梅森低声急促地说：“取那个合同可能意味着他要听取皮特·西姆斯的证词。他也可能想要听取你的证词。” 　　“为什么？” 　　梅森意味深长地说：“放长线，钓大鱼。一旦他把你带到公证人面前，他就会用一些设计好的问题诬馅你。很抱歉我不得不那样处理股票，不过我们得争分夺秒。” 　　“没关系。”克拉克笑着说。 　　“你看，”梅森说，“我没有时间解释给你听了，但是有关公司董事的法律是模糊不清的。那不像你被推举担任什么职务时那样，必须要先宣誓才能有资格任职。依照合股协议盐丁儿可以代你表决。盐丁儿自然认为他们选你进董事会是对你有好处的。” 　　盐丁儿·鲍尔斯窘迫地说：“他们特别殷勤，我还以为他们真想重归于好。我真想揍我自己一顿。” 　　“没必要这么做。”梅森说，“这是个绝妙的法律陷阱。” 　　“真他妈聪明，”班宁·克拉克说，“但我想如果他们考虑一下时间因素，就会发现有那么5到10分钟的时间我的确是董事，那就……” 　　梅森皱了皱眉头，警觉地瞥了一眼内尔·西姆斯。 　　班宁·克拉克笑了笑说：“她没事儿，我完全信任她和多莉娜。” 　　梅森说：“好吧，为了使这个东西具有法律效力，而我也好摆脱困难，防备调查。拿钢笔描一下这个签名，要有证人在场才行。还是让多莉娜·克罗夫顿看着你签名，因为刚才她跟我在一起……” 　　“恐怕她已经走了，”内尔·西姆斯插了句话，“现今的年轻人大都这样，一有机会就跑得无影无踪，我还是姑娘那会儿，没父母的允许甭想出去。” 　　“她真是个非常好的姑娘。”班宁·克拉克由衷地说。 　　“她跟今天的大部分姑娘一样没啥大毛病。”西姆斯太太说，“就是有点儿独立性太强。” 　　梅森说：“孩子独立是好事，要给他们点儿机会发展个性。” 　　“不能太独立，”内尔·西姆斯不屑地说，“孩子们有点儿过份了。” 　　班宁·克拉克对梅森笑了笑，取出了圆珠笔，梅森取出股票。 　　“等莫夫盖特回来，”梅森说，“如果他有什么文件给你，我就咳嗽两声。听到我的咳嗽声，你就找个借口出去，然后藏起来，他就无法给你开传票。我不信任这个人，而且……” 　　门被推开了，莫夫盖特一进门就说：“好吧，梅森先生，我希望我们分别代表不同公司的利益不致于损害我们的友情。”他现在笑得很和蔼，言谈举止来了个180度大转弯。似乎布雷迪森给了他什么指示，让他试试新战术。 　　梅森没等克拉克的笔接触到股票，就装做伸手去拿桌子上的茶杯，一把从他手底下把它抽走了。他折好了股票，放进上衣内的口袋里。 　　莫夫盖特看到班宁·克拉克手里的圆珠笔，皱着眉盯视了一下，但还是尽可能和气地说：“梅森先生，我这儿有一个听取皮特·西姆斯证词的合同，皮特是诈骗案的被告之一，如果明天方便的话，我想听取证词。把所有情况清理一下，这实在太重要了。” 　　莫夫盖特从公文包里取出了一个硬纸袋，他从里面拿出一份蓝底的法律文件。 　　德拉·斯特里特坐在梅森旁边，瞥了一眼纸袋，胳膊时轻碰了他一下。 　　梅森咳了两声。 　　班宁·克拉克向后一推椅子说：“对不起，我得喝口水。”

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