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一九

他向水池走去，瞥了一眼桌子，看见梅森正仔细地读着合同，而莫夫盖特微微斜着眼睛在一旁观察着梅森。 　　班宁·克拉克一声不响地从后门溜了出去。 　　梅森说：“如果把皮特·西姆斯做为纠纷的一方来取证词的话，我想同时也要听取吉姆·布雷迪森的证词。” 　　“为什么你想要他的证词？” 　　“他不是公司的总裁吗？” 　　“是的。” 　　“就在有诈骗嫌疑的合同生效前他刚刚和皮特·西姆斯做过生意，是吗？” 　　“是的。” 　　“我需要他的证词，”梅森说，“如果你要取得一方的证词，我也要另一方的。” 　　莫夫盖特不情愿地接受了这一点，“用钢笔加上这一条吧，不过要加上班宁·克拉克的名字。” 　　“他并不是纠纷的一方，你无权取他的证词。”梅森说。 　　莫夫盖特狡猾地笑着说：“他身体不好，我有权取证来长久保存他的证词，他是关键证人。” 　　“为什么事做证？” 　　“为与这件纠纷有关的事。” 　　“什么事？” 　　“我会在适当的时候公开这件事儿的。” 　　“那我不会在合同中写上他的名字。”梅森说。 　　莫夫盖特说：“你可以不这样做。我已经想到你会拒绝，所以我弄到了一个法庭指令和一张传票。在这种情况下，你的客户可以不必为接到给他的传票发脾气或者面子上过不去，所以你最好还是在证词中加上他的名字。” 　　梅森只是用钢笔加上这样几个字：“也需要吉姆·布雷迪森提供的证词。” 　　莫夫盖特这下真的火了，说：“梅森先生，我警告你，我会抓住一切可能的机会发出传票。不管班宁·克拉克喜欢不喜欢。” 　　“那是你的权利。”梅森边说边把圆珠笔放进了口袋。 　　莫夫盖特签上他自己的名字，把合同的一份副本递给梅森，把硬纸袋放回公文包里。 　　梅森说：“如果你不介意的话，我要去见布雷迪森了，律师，我们明天见。” 　　他前脚刚进屋，西姆斯太太就走到冰箱旁说：“我给你拿点儿好吃的去去这个律师的晦气，他在这儿我不愿意拿出来，我怕他也会要一块儿。” 　　她拿出一个柠檬夹心馅饼，烤过的馅饼泛着金黄色，上面点缀着许多琥珀色的小糖丸。 　　梅森看了一眼德拉，满意地笑了，他对西姆斯太太说：“如果我是只猫，我就去躺在炉边打呼噜了。” 　　盐丁儿看了下表说：“哎，梅森先生，上他们的当我很抱歉。” 　　“不必道歉，陷阱布置得太巧妙了。你看，盐丁儿，莫夫盖特会从这溜出去想办法给班宁送传票，你以为班宁能逃出他的手心吗？” 　　盐丁儿笑着说：“这家伙太狡猾了，如果在黑暗里给他10秒钟让他先跑，恐怕魔鬼也找不到他的影子。” 　　§7 　　梅森和德拉·斯特里特吃完了馅饼。梅森说：“好吧，我想我们最好同班宁·克拉克谈一谈，希望他不会过于激动。” 　　盐丁儿·鲍尔斯坐立不安，他站起来突然说了句：“我希望你们等一会儿。” 　　梅森疑惑地扬了扬眉毛。 　　“我要娶的女人就要来了——她叫露西尔·布伦。我叫她8点30分到这儿，她马上就要来了，我……哦，我想让你们见见她。” 　　西姆斯太太一边清理桌子，一边说：“班宁·克拉克的毛病是他总是精力充沛，不肯安静下来。他轻松地生活一阵儿，身体就能好起来；可是他刚好了一半儿，就又活跃起来把自己累个半死，跟治病前没什么两样了。” 　　“他恢复得不错。”盐丁儿不服气地说。 　　“我可有点儿怀疑，今天他脸色看起来不太好，如果布伦小姐就要来这儿了，你还是出去吧，这样我好干完我的活。”她嘴上话不停，手却很麻利地把一摞摞的盘子拿开，“我能干完这些活真是奇迹，想想有这么多人在我的厨房里开会，还有其他人进进出出；警察在食物里发现毒药，却问我为什么食物有毒；还有那个狡猾的推销商，一下子就把我女儿拐出了厨房，剩下她妈妈一个人对付这一大堆盘子，她那参了军的男朋友——杰里·科斯莱特绝不会做这种事。从前姑娘们出去总是先打招呼，回来也要告诉父母她们都做了些什么……” 　　盐丁儿·鲍尔斯对梅森笑着说：“我们还是去起居室吧，她会一刻不停他讲下去……” 　　“好像今天的男人一点儿都不会体贴女人。”内尔·西姆斯接着说，“他们连想想都不会。露西尔想给你的律师朋友留下点儿好印象，你却把她带到厨房来……天啊，这是什么？” 　　西姆斯太太拿起了一个糖罐，下边放着折好的纸片，压着它的糖罐一拿开纸片就展开来。 　　“像是个便条。”德拉·斯特里特说。 　　西姆斯太太把它打开，尽量拿得离眼睛远一些，眯着眼看，她说：“我又忘戴眼镜了，上面是写了些东西，可没有眼镜我没法读。”她把字条递给了德拉·斯特里特说，“你年轻眼睛好，你来读吧。” 　　德拉·斯特里特飞快地看了一遍，说：“西姆斯太太，是你女儿写的。我把它念一下还是……” 　　“读出来，多莉娜往糖罐底下塞纸条是什么意思？为什么不直接跟我说呢？”

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