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二

邓邦尼说道：“想来你是这家公司的资深合伙人柯白莎女士。这位当然是资浅的合伙人赖唐诺了。” 　　“没有错。”白莎说。 　　“我注意你们公司很久了。”他说。 　　白莎没回答，咕噜了一下。 　　“你不介意的话，你们两位可以称做绝配，”邓邦尼说：“而且你们对于几乎不可能办到的案子，都有出乎意外的成功机率。” 　　柯白莎想说几句，但是改变主意，又送了一大口蛋糕进到嘴中去。 　　“我有一件极重要的工作——一件要非常技巧的工作。而且是十分奇怪的工作。”邓邦尼说道。 　　“嗯哼，”白莎一嘴蛋糕，含糊地应着。“我们所有工作都像你形容的一样。” 　　“我想谈一谈这件工作的内容，也想谈一下报酬。” 　　白莎用咖啡冲下口中的蛋糕。 　　“你走出去到外间去。”她说：“你向右转，有一扇门上面印着‘柯氏·私人办公室’，你就进去，自己坐下来。我一分钟就到，我们在那里谈价钱。” 　　“此时此地谈不行吗？”邓邦尼问。 　　“老天，绝对不行。”白莎道：“随便什么人和我谈钞票问题，我要坐在我自己办公室，自己的椅子里。” 　　“我知道，这公司谈到钱——是由你决定的，是吗？” 　　“没错，有时有唐诺，但他不是必要的。”白莎道：“像今天，既然唐诺在庆祝他的生日，我们两个谈就可以了。事实上这对我还更合适一点。” 　　白莎把她盘子里最后留下的一些奶油和蛋糕屑刮进口里。把盘子放在我的办公桌上，她说：“爱茜，蛋糕不坏，”转身，又对邓邦尼道：“走呀，你也可以带了咖啡蛋糕走。” 　　白莎带头走出我的办公室，有如一条战舰下水入海。 　　邓邦尼犹豫了一下，把尚留有小半块蛋糕的盘子放在办公桌上，跟在白莎后面。 　　爱茜对我说：“谢天谢地他们走了！唐诺，刚才你许了一个什么愿？” 　　我摇摇头，“不足为外人道的。” 　　她说：“说不定仍旧可以如愿以偿的。” 　　女接线员说：“我得回我总机去了。”她走到门口停住。把门拉开说道：“何小姐，走啦。” 　　打字小姐说：“我在想再来一块！” 　　“算了。”接线员道：“第二块绝不会比第一块好吃的。”仍旧把门为她开着。 　　两位小姐离开房间，卜爱茜道：“唐诺，要祝福你了。” 　　“祝福什么？” 　　“你的生日呀，傻瓜！” 　　我笑向她，“谢谢你的蛋糕。”我说。 　　她走近我，看着我眼睛，她说：“我高兴。”她吻我，“你可以再许个愿。”她说。 　　“想法很好。”我说。爱茜站我身旁，她说：“刚才切蛋糕前，应该请白莎让我把办公室大门关起来的。” 　　我笑笑。 　　“我就知道，”她说：“白莎见到了钱，就忘掉其它一切了。” 　　她仍旧站在我身旁，看向我，把嘴唇凑向我，电话铃大响起来。 　　爱茜在电话响第二次铃时不得已地拿起电话，她说：“喂。”接线员的声音响到连我在几尺以外都听到了。她说：“白莎要唐诺马上过去。” 　　“喔！唐诺。”爱茜说。拿起一块纸巾向我嘴唇擦来。她说：“那个邓邦尼真是讨厌。” 　　我把双手抱住她的纤腰，把她整个人拉近来。我用我脸颊贴上她脸颊几十秒钟，拍拍她的肩头，自己离开她走向白莎的办公室，留下她一个人善后，及把叉子送回楼下的餐厅去。 　　白莎说：“唐诺，坐下来。邓先生说他的问题相当复杂，我想没有理由要他说了一次再说一次。你现在一起来听，等他说完，我们来决定能不能帮他忙。” 　　她转向邓邦尼，她说：“这一切始自报上的一个人事分类广告，是吗？” 　　“事实上，”邓邦尼道：“比这个要早一点点。我们在俄勒冈州波特兰也发生过相同情况。” 　　“你们在俄勒冈的波特兰又是干什么？写保险单？” 　　他笑笑道：“你误解了，柯太太，保险手续是在新墨西哥州完成的，但是受保人跑到俄勒冈发生了车祸。” 　　“这件新的案子发生在一辆买我们保险的凯迪拉克车上。那辆车发生车祸，而且在广告中被提及。” 　　白莎说：“我懂了。”但是我看她什么也没懂。 　　“我不懂。”我说。 　　邓邦尼自口袋中拿出一份剪报，交给我道：“你念出来给柯太太听。用红笔勾出来的那一段。” 　　我念这段广告： 　　悬赏三百元：凡提供消息使找到证人，此证人能宣称四月十五日下午约十时，于吉东街克伦街，一辆福特天王星罔顾应停止的灯示，冲撞一辆灰色凯迪拉克者。请联络信箱六八五。 　　“三百元，”我说：“不少钱呀！” 　　“他们不能用便宜一点的方法吗？”白莎问。 　　“但是找不到这一类证人。”我说。 　　“你什么意思？”白莎问。 　　“你注意他措词。”我说：“这三佰元祇付给能宣誓作证福特天王星罔顾该停的灯示而冲过去撞那凯迪的人。” 　　“假如当时情况如此，又有什么不对？”白莎问。

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