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三四

“那谷太太可是知道的。” 　　“是的。” 　　“你把佳露一带走，谷太太不会把你往事告诉这些人吗？” 　　“有可能。” 　　“但是你好像不在乎。” 　　“我会采取预防方法的。” 　　“什么样子的预防方法？” 　　白莎的来客笑道：“柯太太，我到这里来是雇用你替我办事，不是叫你来盘问我私生活的。” 　　“好，你说你的好了。”白莎说：“我是问了太多不关我事的问题了。我是要收谈话的时间费的，所以说话的方式一切随你。你要告诉我什么，你自己说。” 　　“从很多地方说起来，”女人继续说：“谷太太是个不坏的女人。但有的地方她又幼稚得很。她是个自负的人，她钓她第一任丈夫钓得成功，自丈夫死后，她还想用原来的方式来钓鱼，当然就幼稚了。” 　　“柯太太，我是个饱经世故的人。也许你也是。一个女人到了40、50甚至6O，假如又想结婚的话，假装年轻，像女孩子一样撒娇，或是故意嗲声嗲气是一点没有用，反而起副作用的。年纪大有钱的鳏夫可能看上年轻、皮肤有弹性的女人，但也有可能看上风度好、成熟、有谅解同情的半老徐娘。只有这两种典型的才有机会。换言之，去强调自己已经失去了的武器的女人都是傻瓜。走上这条路，就绝无希望。” 　　白莎说：“很好的哲理。这和本案有关系吗？” 　　“我提起来，为的是使你知道谷太太是个笨蛋——个无可救药的笨蛋。她猛花丈夫死亡遗下的保险费，目的是希望在花光之前能再钓到一个丈夫。她花在衣服上，花在做头发美容上，住好的公寓，进豪华的聚会场所。你要有兴趣，我甚至可以告诉你那些下贱的实况。” 　　“我总是对下贱的实况非常有兴趣的。”白莎说。 　　“我说给你听，她的保险费是两万元。谷太太自以为很聪明，她要在五年内每年花四千元、想像中，五年一定可以找到一个理想丈夫再嫁了。她有了这个想法，花费起来自然不会完全依照预算。有一点我不可以否认，她对佳露是十分大方的。当然她供应佳露也等于是给别人看她的背景。有钱无钱她要撑到，她以为才能钓到合适的丈夫。 　　“她自己心中作4千元一年的消费打算。第一年就花了7千元。其中原因之一是她旅行太多。她以为长途旅行中可以见到合适男人，也容易培养感情。假如她不犯很多女人都会犯的错误，也许她已经成功了。” 　　“怎么说？” 　　“她爱上了一个根本不想和她结婚的男人。他浪费了她1 年的时间，也带走了不少她的钱。” 　　“当谷太太觉醒过来的时候，她加倍地花费金钱，希望补回她消失了的青春。你玩过高尔夫吗，柯太太？” 　　“不太精。” 　　“那你会懂得我说的意思。太用力气了。你在修整过没有阻碍的草地上，想把球打得远一点。你还是要依决窃用完整的韵律来摆杆。心太急，想要打远用太大的力气，打太快，就欲速不达变了笨打。谷太太笨打了，她打碎了自己再婚的梦想。” 　　“谷太太的信誉维持不过30天了。其实她30天前就完全破产了，目前她是靠以前的信用一向良好维持着。但是结帐帐单一到，一切就完了。她到洛杉矶来的目的是说服梅宝出卖北富德，和他离婚，回去和她及佳露住一起——开支由梅宝负责，当然。” 　　“你好像什么都知道。” 　　“凡是跟佳露有关的一切，我都要清楚。” 　　“好吧！我做什么？我的意思你要我替你做什么？” 　　来访的女客微笑。“只是件小事，”她说：“但是重要得不得了。” 　　“说呀，是什么事？” 　　“我要查知一些事情。” 　　“到我这里来哪一个不是呢？” 　　女人又微笑一下，打开皮包，拿出一个扁扁的皮夹、她把皮夹打开抽出一张50元面额钞票。她随便地把钞票自桌上推向白莎。她说；“先付钱，后请你办事，如何？” 　　白莎的眼睛贪婪地看了一下钞票，把眼光抬起来。她问道：“这是干什么的？” 　　“查个消息。” 　　“什么消息？” 　　“我告诉你会大吃——” 　　白莎不耐地打断她说话。“听着，我的工作很多。假如决定接手办你要我查的消息，工作就更多了。别磨菇了，你到底要查什么？” 　　“我要替北富德理发，理发店的名字。” 　　白莎真的大大地出乎意外了。“他的理发店！” 　　“是的。” 　　“老天，为什么？” 　　女人用修得整齐、涂了指甲油的手指，指向50元现钞。“有了这个，还要讲理由吗？” 　　白莎眯起双眼。“我还有问题——在职业伦理上我能不能接受你的委托。我接受北先生委托在前，现在尚在替他工作中，我要出去一下，看一看当初和北先生的合约包括一些什么。我——” 　　女人大笑起来。“算了，算了，柯太太。我以为你不会那么来。你的目的是想安排一个人，在我离开的时候可以跟踪我。我想我们两个要彼此了解，我给你钱，你替我找出来那个理发师叫什么名字。” 　　“但是我实在不知道你要北富德理发店的名字干什么？”

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