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三三

“再说，”那女人不理会白莎的插嘴，继续说道：“一个人也不可能向全世界挑战。这和公共意见是对是错没有关系。没有一个人能站出来硬和公共意见相抗，而最后不是灰头土脸的，柯太太，你有没有和比你巨大的男人打过架？” 　　白莎倒真的抓抓头，认真的想了一想。“没有，”她说：“即使有也一时想不起来了。” 　　“我有过，”来访的女人说：“和公共意见反抗就有如和一个比你重多、胖多的男人打架，他不要动手，光是压住你就透不过气来了。” 　　“好了。”白莎又不耐烦了。她说；“就算你不能和公共意见来斗，你已经说四、五次了。” 　　女人说：“我告诉你，为什么谷太太曾拿到我亲签的文件，那时我在监狱里服刑。” 　　“喔，喔！” 　　“你现在明白了吗？她对我很和善，这是一种和平的勒索。在牢里我缺钱用。我不能寄钱养我女儿。谷太太可以使我女地享受一切该有的。甚至一个家。我唯一的希望是我女儿长得够大了，她懂事了。告诉她我是她妈，再生活在一起，或者是在她懂事前，我有办法有个像样的家，把她接回来，让她忘记不愉快的一切。这像梦一样遥远。我当时被判5年。其实不必真服刑5年，不过当时我不知道。” 　　白莎问：“为什么会进去呢？” 　　她把嘴唇拉平。她说：“柯太太，不礼貌地说一句，这不关你的事。” 　　“不必太礼貌，亲爱的。我自己也不是一个有礼貌的人。”白莎说。 　　“这样最好，对我们的事有帮助。” 　　“好吧。”白莎说：“要我做什么事？” 　　那女人笑了。“不是忘记了，我有点缚手缚脚。谷太太有我的把柄。” 　　“什么把柄。” 　　“她知道我过去的一切，所以等于有一根线牵着我的行动。假如佳露知道她生母曾经坐过牢，她会吃惊到受不了。否则我早出面把事情说明白了。目前，我的情况又比谷太太能供应佳露的好了很多很多了。谷太太把她丈夫死时留下的保险费花得差不多了。我现在有钱了。” 　　白莎好奇地问：“‘你怎么可能自监狱出来而变成——” 　　“柯太太，我恐怕又要不礼貌了。” 　　“喔，岂有此理，”白莎说；“我知道这不关我事，但是我越来越对你有兴趣，所以……” 　　“当然，”女访客说：“我也看得出来，是钞票使你越来越有兴趣，而不是罗曼史使你有兴趣。” 　　白莎当真地自我检讨了一下，“我想你说得没错。”她说。 　　那女人接下去说：“目前情况，谷太太唯一能在经济上想和我比个高下的机会，是她的女儿——北太太——死掉，而且她女儿有遗嘱把她全部财产遗蹭给她妈妈。据我知道的确有那么一张遗嘱，而且我也知道北太太失踪了。” 　　白莎用力拉曳自己的耳垂。这是绝对错不了，高度集中注意力的征候。“你说北太太失踪是什么意思？” 　　“谋杀了一个人，溜了。迟早总会捉住的。有什么意思呢，只是过了一下刺激的癌而已—一就像这样。”那女人把拇指和中指爆出一声响来，以示北太太消失的快速。 　　柯白莎什么也不说，继续用两只手指拉曳自己的耳垂。 　　“你可以想到，在这种情况下我的局势。”女人说：“谷太太只想得到北太太的遗产，使佳露不要离开她。” 　　“你的意思佳露的感情是用钞票可以买得到的？”白莎挪揄地问。 　　“别傻了，柯太太，佳露不是那一种人，再说她更不是傻子。我们换一种方式来看。我是她生母。我的背景有黑点，很多的黑点。所以假如我只用生母这一点先天关系来打动她的感情，她在基本上会尽量拒绝的。这一点我想你会明白的，是吗？” 　　白莎点点头。 　　“现在，谷太太已经把她自己名下所有钱用光了。除非她再嫁一个有钱人，否则她不容易维持以前相同的生活方式了。佳露她的年龄，现在正是了解嫁一个合适的丈夫有多少妙处的时候。为了达到这个目的，女人一定要经常出入于合适的男人会出现的地方。谷太太所有的钱已不够维持这种投资30天之久了。她快破产了，好象一毛也没有了。” 　　“突然了解这样的事实，对佳露是一大震惊。要她完全改变生活方式，从一个经常出入高级社交圈，到一毛没有的赤贫，佳露是不可能承受的。佳露根本不知道钱是怎么来的，也不知道钱的真正价值。” 　　“你真的知道谷太太经济状况那么差？” 　　“我知道的。不断地注意她，现在成了我生活的一部分。你要知道，柯太太。这一次谷太太特地自旧金山来这里，目的就是看一下能不能使女儿梅宝和北富德离婚，这样；母亲、女儿和佳露可以住在一起，当然希望梅宝经济上支援，替她们付一切开支。” 　　“佳露自己不会去工作吗？” 　　“再这样下去，当然她只好去工作。自小她长大的环境里，她所见到的人，兴趣都只在高尔夫、网球、骑马。这些人都是生来不必工作的。她也试过接受一、两个工作，但是都做不久就离开了。” 　　“假如你问我的话，”白莎说：“给佳露吃一次苦，让她们破产一次，对她会有好处。” 　　“这一点我也知道。”来客说：“这也是我一直等着的。我也不是有钱出身，你想我会喜欢眼看自己女儿被人在这样环境里养大吗？我至少注意她们5 年了。这样对她没有什么希望的。但是我也一直在等，等她们出了问题，然后真正的生母可以出面，给她准备一个温暖的家。足够的钱，有安全感，有机会遇到合适的男人——” 　　“再让她去玩高尔夫、打网球、骑马？”白莎说。又加紧问道：“你有能力给女儿那么多好处？” 　　“可以的。” 　　“包括会碰到合适的男人？” 　　“是的。” 　　“这些合适的男人会知道你的背景吗？” 　　“别假，怎么会呢？”

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