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五一

“非常谢谢你，”她说。“噢，我是这么的孤单。我想我要收拾一下到洛杉矶去，等我丈夫回来这里以后才回来。我不想自己一个人住在这里。” 　　“你不在我们会很难过，”职员说：“不过我了解你的感受，柯烈蒙太太。” 　　戴拉·史翠特迅速下定决心地点点头。 　　“是的，”她说：“我要到洛杉矶去。” 　　“车子的事我怎么通知你？” 　　她皱起眉头想了一下，然后说：“噢，只要通知保险公司就好了，我先生的律师会跟他们连络。毕竟，我想这件事并没那么严重。他们有责任赔我们一部新的，不是吗？” 　　“噢，你会找回你的车子的，柯烈蒙太太。可能某个徒步旅行的人把它开走了几里路。汽油用完了他就会把它丢在某条路旁，或者，如果他没这样做，他会被某个在高速公路上巡逻的警官逮住的。” 　　“哦，”戴拉·史翠特说：“我想保险公司会处理的。你非常非常好，遗憾我不能住下来，不过你了解的。” 　　职员向她保证他了解，为她准备好账单付帐，安排好她的行李上车出发前往车站。 　　*** 　　派瑞·梅森坐在他的办公室里，看着信件，门被打开，戴拉·史翠特提着一个帽盒，出现在门口。 　　“啊，”他说：“失望的新娘可好？” 　　她爽快干练。“一切顺利，老大。他们通知了摩托巡逻队和边界检查站。” 　　“是的，”梅森说：“我听见了警察电台的呼叫报告。” 　　“那个职员非常热心，”她说。“他记得那部新别克，觉得它很美而且希望我一两天内就会找回来……先告诉我？为什么你花了这么多工夫就为了让警方通报一部车失窃？难道你不能干脆打个电话……” 　　他微笑摇头打断她的话。“你不会想剥夺我的蜜月的，戴拉！” 　　“是你自己剥夺掉的，”她反驳说：“而且你还没回答我的问题。” 　　“我想要华生·柯烈蒙遭到逮捕，”他缓缓说道。“我想要他在这种情况下被捕，让他显得像是个职业汽车大盗。用任何一般的方法我都无法达成这个目的，因为我不敢以我自己的名义提出正式控诉而且不敢以任何名义签署任何控诉。我的推测可能错误，这么一来我无法担当留下任何警方或柯烈蒙可以追查的线索的后果。我们需要某个会得到警方的同情和合作，而不用提出正式控诉也不会留下任何线索的人。比尔摩饭店在圣达·芭芭拉是响当当的字号而圣达·芭芭拉郡的警长也有足够的分量得到各种政治人物方面的配合。不过比尔摩饭店当然不会当我们的傀儡，除非我们以明确的姿态出现让他们不会想到要查问你的身分。 　　“这需要人性的关心才办得到，而得到人性关心的最佳方法是表演一出戏给那个职员看，让他成为一个同情你的遭遇的观众。” 　　“那么你告诉我到底你这样做是为了达到什么目的好吗？”她问道。 　　梅森摇摇头。“现在不行，”他说：“你坐火车回来的吗？” 　　“不，我要饭店把我的行李送到车站去，然后租一部车回来。” 　　“有没有留下任何线索？” 　　“没有。” 　　“好女孩。他们在赶办道格拉斯·金恩的案子。他们今天下午两点开始举行听证会。” 　　她吃惊地睁大眼睛盯着他。“你的意思是说他们今天下午两点开始预审？啊呀，现在已经一点四十分了。” 　　他点点头。“我正在收拾东西准备过去。要不要去？” 　　“当然，我要去。” 　　“那么把帽盒放在这里，一起走吧。在出租车上再谈。” 　　“可是为什么让他们急着办？难道你无法压住他们吗？” 　　“我想，”他咧嘴一笑告诉她，“一切乐观。我想要他们快一点。” 　　“为什么？” 　　“部分是为了解决那两个小鬼的悬疑，部分是为了跟何坎警官扳平。” 　　“你这话怎么说？” 　　“如果何坎警官解开谜团，”派瑞·梅森咧嘴一笑说：“功劳归他。如果我解开谜团则功劳归我。” 　　“你认为何坎警官可能澄清一切？” 　　“我想事情会自己澄清，让他白白捡到功劳。也就是说，我想机械装置已经开始发动了。不要多久情况就会自己明朗开来，而我要抢先每一个人。你了解我。我是个很爱出风头的人。” 　　她的眼睛比她的声音更具表达力，而她的声音带着那种当感情支配她时就会显示出来的特殊、低沉、颤动的调调。“你是世界上最正直的男人，”她说。然后，当他抬起头来时，又咧嘴一笑补充说：“而且是最令人不满意的新郎之一。你不知道那个饭店的职员对我有多么的同情。” 　　十八 　　看热闹的人前拥后推，把潘尼麦克法官的法庭都挤满了。 　　狄克·杜鲁斯罗，汉密顿·伯格最信任的审判副手之一，朝律师席上的派瑞·梅森咧嘴一笑。 　　杜鲁斯罗具有危险斗士的特质——一项完全了解对手长处的能力——个人的喜好可以在一瞬间立即摆到一边去，换上全武行。

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