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二五

“是，左边那位叫爱德·惠勒，右边那位叫乔治·多克。” 　　梅森审视着他们，问：“你们什么时候去监视的？” 　　“6点钟。” 　　“你们俩一直在那吗？” 　　“大部分时间都在。每隔15分钟我们中间有一个人要去打电话。” 　　“你们两个家伙藏在哪儿？我走进那套房子时怎么没有看见你们？” 　　“我们看见你啦。”惠勒咧嘴笑着说。 　　“你们在哪儿？”梅森重复问道。 　　惠勒坦白地说：“我们离那栋房子相当远，但是我们所在的地方可以看清楚发生的一切情况，我们带了夜用望远镜，别人看不见我们。在那条街区的中段有套空房子，我们就在那里面的一间房子里。” 　　“别问他们是怎么进去的，”德雷克慢条斯理地说，“那是职业秘密。” 　　“好吧，就让我们各自保守自己的职业秘密吧。”梅森说，“我只是想让你们两个小子告诉我究竟发生了些什么事情。” 　　惠勒从自己外衣口袋里掏出一个软皮笔记本，一边翻一边说：“我们6点钟开始监视，大约在6点一刻时，管家西尔马·本顿出去了。” 　　“她是从前门出去的还是从后门出去的？”梅森问道。 　　“前门出去的。”“她去哪里啦？” 　　“有个男人把她叫进了一辆雪佛莱牌小轿车。” 　　“记下驾驶执照号码了吗？” 　　“当然记下了。号码是6M9245。” 　　“是哪一种车？双人座、四人座还是双人座敞蓬车？” 　　“是双人座小轿车。” 　　“继续说，接下来情况呢？” 　　“然后是一片寂静。在7点25分前没有人进出，7点25分刚过——快到7点26分时，有一辆切克牌出租车来到住宅前，从车里下来一个女人。” 　　“你记下车牌号了吗？” 　　“记下了。但没有记下驾驶执照号，因为这个号在车子的侧面，不容易看见。” 　　“车牌号是多少？” 　　“86—C。” 　　“你不会认错吧？” 　　“不会。我们俩都带了夜用望远镜，而且都查看了这个号。” 　　“没问题，”另一个侦探说，“我们可以肯定前一辆车的驾驶执照号和后一辆车的车牌号绝对不会认错。” 　　“好吧，接着往下说。”梅森说。 　　“有个女人从车上下来走进屋里，然后出租车就开走了。” 　　“出租车没有在外面等吗？” 　　“没有。但12分钟后它又开回来了。显然，这个女人派司机去了某个地方并告诉他做完事情就回来。” 　　“继续往下说。那个女人怎么样？是个什么样的女人？” 　　“说不确切。她衣着华贵，穿了件黑色的皮衣。” 　　“她戴手套了吗？”“戴了。” 　　“你看见她的脸了吗？” 　　“看不清楚。你知道，当时天已黑了，街灯把出租车照得清清楚楚，而车影刚好落在那个女人下车的地方。她迅速沿人行道走到屋前，然后进去了。” 　　“她按铃了吗？” 　　“按了。” 　　“她等了很久才进去吗？” 　　“不，她过了一两分钟就进去了。” 　　“看样子会不会是弗利在等她？” 　　“说不清楚，她走到房子跟前，在前门口停顿了一会儿，然后就进去了。” 　　“且慢，”梅森说，“你说她按了门铃，你是怎么知道的呢？” 　　“我见她在门前弯了下身子，我猜她是在按门铃。” 　　“她有没有可能是在用钥匙开门？” 　　“有可能，”惠勒说，“细想一下，她有可能是在用钥匙开门。当时我认为她在按门铃，因为我想着她应该那么做。” 　　“那女人会不会是西尔马·本顿？” 　　“我想不会。西尔马·本顿出去时穿的衣服跟她不一样。这个女人穿着一件黑色的长皮衣。” 　　“她在里面待了多久？”梅森问。 　　“15分钟——也许是16分钟。出租车是在她进去后才开走的，12分钟后出租车又回来了。那个女人是在7点42分离开的。” 　　“你听见有什么骚动没有？听见狗叫或其他什么声响没有？” 　　“没有。不过我们怎么也不可能听到。你知道我们所在的地方离那套房子有一定的距离。这是我们能找到的最理想的观察点，头儿叮咛我们千万不可被人发现，天黑后我们本来能够走得距那个房子再近一点儿，但是白天如果我们在住宅附近转悠，即刻就会被人发现。因此，我们就躲进位于街区的那间屋监视。” 　　“接下来发生了什么事？” 　　“那女人坐车走后，啥事也没发生。后来你出现了，你来时坐的是一辆黄色出租车，车号为362。按我的表的时间，你是8点29分进到里面去的。在此之后发生了什么我们就不知道了。我们给德雷克打了个电话，他让我们马上撤回来，但正当我们开车走时，却听见一连串的警报声，因此我们感到很奇怪，弄不清楚发生了什么事。”

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