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六三

“我认为他死了。本杰明十分狡猾，他有一只小游艇，他出海的时候，起了风暴。两天后，人们发现倾覆的游艇在漂浮，但没有本杰明的踪影，所以，自然以为他死了。” 　　梅森皱起了眉。“那么，他逃跑了，留下你面对谋杀的指控？” 　　“也不能完全这样说，警察把证据弄错了，我的哥哥逃跑了。” 　　梅森说：“我有理由相信你哥哥可能有一只没有被关在笼子里的大猩猩。” 　　“什么？” 　　“那是……一只只有二三个人曾经知道的大猩猩。” 　　“啊……天呢，梅森先生，那么这样一只大猩猩会在什么地方呢？” 　　“这正是我要你帮助我寻找的。” 　　赫曼·巴恩威尔的目光极其专注。“我恐怕无法赞成你的想法，梅森先生，这想法似乎有点荒唐。” 　　“连我自己都不能相信我自己，”梅森说，“但是，如果行的话，我想随便走走，我当然想让你和我在一起。我怀疑警察是否把这里全搜遍了。” 　　“好的，”赫谢，巴恩威尔说，“请坐吧，我去拿点喝的……你知道，梅森先生，我也有一种不安的感觉，警察的注意力可能只注意一些明显的东西……然而，我不想说些自己证明不了的事，我不想惊吓着你的秘书。来点苏格兰酒加苏打怎么样？你，斯特里特小姐，我想一样吧。” 　　“一样吧，”她说，“如果你不在意的话，我想去门厅看看，我对那只藏过东西的希腊壶很感兴趣。” 　　“随便吧，”赫曼·巴恩威尔热情地说，“随便点。” 　　他离开了房间，不一会儿，莫提默·赫谢进来了：“下午好，梅森先生，我刚从法庭回来，真想不到你也在这儿。” 　　他走上前和梅森握了握手，对德拉说：“你好吗，斯特里特小姐？” 　　梅森挥了挥手。“德拉想看会客厅里的石壶。” 　　“是的，那自然，”赫谢大声笑着说，“我很明白，你的推理太了不起了，梅森先生，顺便说一句，这成了一件非常有趣的事情的开始。” 　　梅森说：“我希望今天下午再沿着这条线索干点什么，我对巴恩威尔先生说，我想弄明白这里是否有一只没有被关在笼子里的大猩猩。” 　　赫谢大笑起来。“我想这绝对不会的，这里所有的动物，连同唯一例外的那只猴子……” 　　德拉·斯特里特的高声尖叫传了过来。 　　“头儿！你的身后！” 　　梅森转过身子。 　　德拉·斯特里特跑进了房间。 　　“怎么了？”梅森问。 　　“刚才我看见它，”她说，“从你身后的门穿过去了……一只可怕的、狰狞的大猩猩。” 　　房子里传来一声枪响，接着第二声，第三声，然后是一片静寂。 　　不知什么地方有张椅子倒了。 　　德拉·斯特里特向梅森跑去。 　　“回去！”梅森吼道，“回去！按我说的办！听话。” 　　德拉·斯特里特疑惑不解地看了他一会。 　　突然，一只大块头的猩猩出现在通向厨房的走廊里，它的眼睛瞪着，带着一种讽刺的冷笑。 　　“上帝啊！”赫谢大叫一声，扭头就跑，又停下来回头看了看。 　　这只狰狞的大猩猩蹒跚着向梅森走去，一只毛茸茸的大手攥着放在地上，另一只手里拿着一把闪闪发光的刻刀。 　　赫谢边大声喊“救命，救命”边向门口跑去，他跑的时候被一把椅子绊倒了，跌翻在地。他抓住梅森的衣角想从地上爬起来，大声喊着：“快跑！救命呀！让我离开这儿！” 　　这只大猩猩径直向梅森走来。 　　赫谢掏出一支左轮手枪，他挣扎着想站起来，跪在地上开了三枪。 　　大猩猩紧盯着梅森，慢慢地向前走。 　　赫谢吓得乱叫不止，当他站起来的时候，绊了梅森一脚，梅森的身体失去了平衡。 　　大猩猩拿着刀子猛得一下冲了过来。 　　梅森一侧身，突然抓住了持刀的那条毛茸茸的胳膊，猛地一拧。 　　大猩猩似乎惊讶地不动了。 　　梅森抓住这个机会，用右拳往它毛茸茸的肚子上猛击一拳，又抬起右腿用膝盖用力一顶。 　　左轮手枪又响了，子弹擦着梅森的头飞了过去，打在了墙上。 　　大猩猩慢慢地倒下了，又向前走了两步，沉重地倒在了地板上，连房子都震动了。 　　梅森转身对着赫谢。 　　这位经济人举起左轮手枪直接对准了梅森，扣住了扳机。 　　枪响了。 　　梅森猛地一冲，被大猩猩的爪子绊倒了。 　　赫谢向门廊退去，匆忙打开左轮手枪的旋转弹膛往里面装子弹。 　　德拉·斯特里特手里拿着一个石像，出现在走廊里。 　　赫谢又向后退了一步。 　　德拉举起石像狠狠地砸了下去。 　　赫谢腿一弯，扔掉手枪，向前倒去。 　　“德拉，”梅森严厉地说，“我告诉过你，首先要逃命……” 　　“你以为我会扔下你？快，头儿，快走，我们已把他打倒了。” 　　梅森弯腰捡起左轮手枪，然后走到大猩猩身边，把它翻过来，摸着它的后背，突然拉开了一个长拉链。 　　“头儿，”德拉·斯特里特尖叫道。 　　梅森把那狰狞的头拎到一边，拉下大猩猩的皮，露出了赫曼·巴恩威尔的身体。 　　“嗯，”梅森说，“可能现在你同意我在这里照看了，去报警吧。”

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