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六二


  德拉·斯特里特看到梅森不想再回答问题了,他在专心致志地开车,车速这样高,他必须专心。

  “如果我得到允许在那里转转,”梅森突然对他说,“我希望你离我远点。”

  “干什么?”

  “离我远点。”

  “多远?”

  “有段距离就行。你要做好准备应付任何可能出现的意想不到的情况。”

  “你到底在说什么?”

  “如果我们发现另一只大猩猩,”梅森说,“我希望你千万别来帮我,不论遇到什么情况我希望你赶快跑出去,坐上车,找最近的电话,给警察打电话。”

  “可是,头儿,我不明白你的话。你认为房子里还隐藏着一只大猩猩吗?不会有的。”

  梅森说:“相对来说,我们对催眼术知道的较少。假如说你能给一只大猩猩催眠,但随之而来的问题是你如何了解它,它做的事是无法预料的。”

  “头儿,你在哄骗我,不想让我害怕。你不能不相信凯姆波顿夫人说的一只被催眠的大猩猩杀了本杰明·埃迪科斯。”

  梅森笑了笑。

  “你不相信,对吗?”

  梅森说:“德拉,我认为有一个关键的线索被忽视了。我想,如果你和我在一起,和我一起逃跑,我们可能就知道这条线索了。另一方面,如果你和我离得太近,我们可能就会都掉进陷阱。因此,一定要靠近门,一看到有麻烦,马上就去报警。”

  “和谁的麻烦?”

  “一只被催眠了的大猩猩。”

  “可是,你到底要怎么样?”

  梅森笑了笑:“勇气是危险的唯一克星。德拉,还记得吗?我想我不会有事的。”

  她皱起了眉头。“我一点也不喜欢这样。”

  梅森驱车到了奥列弗街:“嗯,到了,德拉。变化不小啊。”

  “是变化不小,”德拉·斯特里特说,“新主人看起来比他死去的兄弟要擅于社交。”

  铁门洞开着,鹅卵石小路弯弯曲曲地穿过绿色的草地。门口没有看门的。

  梅森最后警告了德拉一次。“如果赫曼·巴恩威尔领着我在房子里转转以寻找线索,德拉——我几乎可以肯定,他会非常合作的——你千万不要和我在一起,你靠近出口,假装对油画、室内装饰等感趣,就是别对凶手感兴趣。”

  “我绞尽脑汁就是弄不明白你为什么让我这样做,但是我还不……”

  “到了。”

  他把车停在房子前面。房门开了,一个矮胖结实的男人向他们打招呼,他微微一笑,露了一下牙齿。他讲话有很浓重的澳大利亚口音。

  “啊,我想你就是梅森先生。能见到你真高兴。你打电话来时,我几乎不相信我的好运,我在报纸上读过很多你办的案子。这位是德拉·斯特里特小姐,你的秘书?”

  “你们能到这里来,深感荣幸。当然,你们知道,我刚到不久,我还没来的及把这里好好清理一下呢,这里需要彻底清扫,我还没雇仆人呢。事实上,我和雇工代理机构谈过了,这可真不是件容易事。”

  “你把大猩猩怎么处置了?”梅森问。

  赫曼·巴恩威尔用手臂作了一个包容的动作。“它们都走了,我把所有的装置,笼子、存货和桶都卖给了动物园。当报纸上登出这个消息后,我可能就能找到仆人了……噢,快请进,告诉我,我能为你们做点什么。你们能到这里来,的确令人高兴。”

  他开着门说:“穿过门廊,到主起居室吧,如果你们愿意的话。我得亲自给你们弄点喝的……来点苏格兰酒加苏打?还是要鸡尾酒?”

  “来点苏格兰酒加苏打好了,”梅森说,“但是,我们呆不长,估计你也很忙……”

  “不,不,一点也不忙,梅森先生。我已经和执行律师哈德威克先生会过面了,关于我哥哥的复杂的生意上的事,我也问过赫谢先生了。当然,这些事都有银行来处理,但银行想按我的意思行事。”

  “对此你可能感兴趣,梅森先生,我已经通知银行了,不论在什么情况下,他们都要夺回遗嘱的条款中约瑟芬·凯姆波顿夫人名下的那份遗产。”

  “当然,”梅森说,“她试图谋杀,如果她……”

  “她没有杀他。”赫曼·巴恩威尔平静地说,“我知道不是她杀的。”

  “你知道?”

  “是的。”

  “我能问一下你是如何知道的吗?”

  赫曼·巴恩威尔说:“我很满意,梅森先生,凯姆波顿夫人没有杀我的哥哥。我的哥哥想隐瞒他的过去。对我来说,旁敲侧击是没用的,梅森先生,你太聪明了是无法欺骗的。我和我兄弟之间谈不上有什么感情,我不会装作有的……可能对公众最好装成这样,但是,对你就不能这样了。”

  “本杰明是个极端个人为中心者,我们在澳大利亚过了一段时间。我们有一些合作开矿的伙伴,遇到了法律上的困难,其中一个与我们有利益冲突的人被杀了,他是被谋杀的,我不是说本杰明谋杀了这个人,当时的情况可以说明这一点。”

  “但是,警察把这个案子办糟了。他们怀疑是我杀的人,我被他们设法定了罪。然而,在给我定罪后,又发现了新的证据,因此,我就解脱了。”

  “然而,本杰明却消失得无影无踪了。所幸的是,他从来没有留过手印,这样他就能躲避过去了。”

  “你不知道他在哪里?”梅森问。


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