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一三

“我的意思是我将把日记的内容告诉詹姆斯·埃特纳，并且还要告诉他我们所发现的一切。” 　　“这样做没有什么好处，”哈德威克说，“可能反而有害。” 　　梅森耸了耸肩。 　　“让我们从公正的、法律角度来看这件事，”哈德威克接着说：“举两个例子。一个人控告另一个人有罪，就原告来说是没有责任的，他们中的一个人是真正有罪的。在这个国家里，有关诽谤罪的法律与许多国家是不同的。在这里，正义是站在被告一方的，而提出受了诽谤或造谣中伤的原告一边的。” 　　“谢谢你给我讲了法律。”梅森说。 　　哈德威克微微一笑。“我不是在给你讲法律，我只是在说明一种法律的状况。第二种是通讯特权，梅森先生。” 　　“好了，让我们假设埃迪科斯先生控告约瑟芬·凯姆波顿有罪，他有两道防线。在她有罪的情况下，他可以以真理作为答辩，这是完全的防守；在她没有罪的情况下，他说她有罪，他所做的就是告诉人们通讯是个人的特权。换言之，在这件事上，他基于良好的道德，向一个具有合法利益的人提供信息，这就彻底摆脱了诽谤的问题。” 　　梅森伸了伸双臂，打了个呵欠，说：“如果不给我付费的话，我是不爱与人讨论法律问题的。到目前为止，没有人雇佣我，我想，最好也别有人雇佣我。” 　　哈德威克说：“当然，梅森先生，目前的情况使你处在一个十分特殊的位置。我是否可以这样理解，你之所以首先考虑到东西是藏在这个石壶里，是海伦·凯德穆斯在日记里写的吗？” 　　“是的。” 　　“是她亲笔写的吗？” 　　“坦率地讲，律师，我不知道。” 　　“当然了，这种东西什么也证明不了，”哈德威克说，“它们是不能拿上法庭的，这只是海伦·凯德穆斯写的什么东西，可能完全是为了自我表白。” 　　“从哪个方面讲？”梅森问道。 　　“她可能拿了那些东西，并把它们藏在了壶里，然后为了避免有麻烦就写在了日记里，以证明自己与此事无关，为了说明这种观点就说是一只猴子把东西藏在这里了。梅森，可以肯定他说，你不用我向你指出来你也相信日记只是为了自我表白而写的，是吗？” 　　梅森说：“我认为我不需要你向我指出任何事情。” 　　哈德威克冲着内森·福朗说：“我想我们最好马上就和埃迪科斯先生开个会。” 　　“他让我告诉你他不能见你，”福朗固执地说，“他受伤了。昨天，他训练的一只大猩猩险些杀了他，整个过程我都看到了。” 　　哈德威克皱起了眉：“好吧，内森，我想我们没必要再耽搁梅森先生和斯特里特小姐了，他们该走了。” 　　“是的。” 　　“晚安！”哈德威克突然说道，和梅森握了握手，又向德拉·斯特里特鞠了一个躬。 　　福朗说：“我给守门人打个电话，好让他放你们出去，梅森先生。我想公平起见我想警告一声，一直沿着车道走到大门口。不要停车，更不能下车。晚安。” 　　“晚安。”梅森说。 　　5 　　佩里·梅森开车穿过大铁门，那个守门人十分警惕地站在旁边，车刚刚出门，那带绞链的门就在后边关闭了，一面铁栅栏马上落了下来。 　　梅森开足了马力。 　　“啊，就这样了。”德拉·斯特里特说。 　　“一晚上的小小的行动。”梅森说。 　　“我们现在干什么？” 　　“我们还要干几件事，”梅森对他说，“首先，要设法与詹姆斯·埃特纳取得联系，希望他还没有睡觉。我记得大约向前半英里，有一个杂货店，那里有一个电话间。” 　　梅森开足了马力。 　　“你闻到了那屋里的特别的臭味了吗？”德拉·斯特里特问道，“那味道就像……我说不出来，我觉得有点毛骨悚然。” 　　“是动物园里的味道，”梅森告诉她，“动物是关在笼子里的。” 　　“这会使鹅长丘疹的。”她说着大笑起来。 　　“那是一个令人毛骨悚然的地方。”梅森对她说，“对本杰明·埃迪科斯我还要多作一些了解，但是，这对我们来说无关宏旨，德拉，我们要帮詹姆斯·埃特纳一个大忙，给他开拓一个新局面。” 　　他把车开到了杂货店。德拉·斯特里特给詹姆斯·埃特纳家里打电话，说了一会话，然冲着梅森点点头说：“真巧，他们还没有睡觉，他刚从办公室回来。” 　　她对着话筒说：“我是梅森先生的秘书，埃特纳先生，请别挂电话。” 　　她放下电话，梅森滑进了电话间，他说：“埃特纳，很抱歉，这么晚了还打扰你，但是，事情有了特别的进展，就是说埃迪科斯的律师将会与你联系，他们想和解。我想，出于礼貌，我今晚先告诉你，并且让你知道所发生的一切。” 　　“埃迪科斯不会和解的，”埃特纳由于夜晚继续工作，声音听起来很疲劳。“他是一个很固执的人，不论干什么，他都竭尽所能，坚持到底，他发誓说他决不会为和解的案子花一分钱的，他也不想这样做。” 　　“这次不同了，”梅森对他说，“事实上，西德尼·哈德威克可能过几分钟就会给你打电话的，最晚明天早上你一上班他就会给你打，和你谈一下和解的问题。” 　　“发生了什么事？” 　　“他们找到了埃迪科斯认为是凯姆波顿夫人偷走的白金手表和钻石戒指。” 　　“太好了！”埃特纳在电话里高兴地大声说。 　　“的确是。” 　　“他们在哪里又是如何找到的呢？” 　　“说实话，”梅森说，“是我找到的。” 　　“你找到的？” 　　“是的，我通读了海伦·凯德穆斯的日记，她说了一个藏东西的地方。一个十分淘气的猴子有一个习惯，就是喜欢藏东西，尤其是它认为海伦·凯德穆斯感兴趣的东西。因此，我应埃迪科斯之邀去拜访了他，我告诉他，我认为最好查看一下这个藏东西的地方。”

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