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四三

“还在想那十元钱的赌注？你要能让我调戏你，你就可以在存折上加上十元钱。” 　　她改变她的脸色。“我已经忘记那件事了。”她说：“我现在后悔不该和你打这个赌。” 　　“我也后悔。” 　　她用低音发自喉咙说：“我们现在开始取消？” 　　“不行，”我告诉她：“我需要那十元钱。” 　　她立即又生气得脸泛红色。“你——你——”然后她大笑道：“你喜欢开玩笑，是吗？” 　　“不是开玩笑，”我说：“我在工作。” 　　“我想，你也从来不会在工作的时候轻松一下。” 　　“正是。” 　　“我想，我不会喜欢这样的人。” 　　我说：“我喝完了咖啡，你可以赶我出去。” 　　“我正在这样想。”咖啡壶开始冒香气。她喂了二片面包进烤面包机。我没有要吐司，但是我喝了两杯咖啡。她一面吃，一面观察着我。 　　我说：“可兰，我要知道实情。” 　　“我没有骗你呀。” 　　“你告诉我，那个年轻人想要卖给你姨母一些股票或别的东西。” 　　“我只是怕他会这样。” 　　“你还怕他会向你姨母求婚，看中她的财产。” 　　“我也有这个意思。” 　　“但是，你付两百元钱的时候，并没有要我们查出来这二件事。你只要知道他是什么人。” 　　她没有说话。 　　我说：“可兰，我们不要兜圈子。” 　　“我没有，是你在兜圈子。疑神疑鬼，乱猜八猜的，我看你完全是为了满足自己的怪脑筋。” 　　我说：“可兰，我们两个重新再谈谈。你也许可以接受你姨母一点钱财，但是机会并不像你暗示我们那么多。钱的数目更比你要白莎相信小得很多很多。” 　　“那又如何？这和你们是没有关系的。” 　　“你讲得没错。”我说：“但是，你到我们办公室来，你要我们跟踪一个人，查出他的名字。那个男人经常拜访你姨母。你做了很多解释为什么要跟踪他。但这个解释相当勉强。最不合理的是，白莎要你两百元，而，你丝毫不讨价还价，付钱了。两百元对你这种收入的女孩子，不是笔小钱。 　　“现在，又发生了小插曲。你银行里并没有你想那么多存款。你星期六存进去的五百元支票跳票了。你存支票一定是在去我们办公室之前，因为你一走白莎就把支票轧进我们楼下的银行，而银行之间的电话联络证明你的代收支票已经在你银行里了。 　　“你银行因为你有五百元代收支票，所以暂时同意说你的存款可以应付两百元的支票没问题。但是银行发现你五百元的支票拿不到钱的时候，当然你开出去的两百元支票也落空了。” 　　“老天。”她说：“你一遍又一遍说这件事。就算这是真的，又怎么样？” 　　我说：“很简单，事实都放在眼前。你以为没问题的支票，现在你已经知道不可兑现了。假如你还有一点点希望，你当然会急着向给你支票的人联络，向他收回五百元，存进银行，使我们的两百元也兑现。但是你没有。可见这张支票不是一个正常生意的交易。你没有去追发票的人，因为你突然发现追问这五百元已经是绝望了。” 　　“好，就算你说对了，又如何？我们每个人都会不小心拿到空头支票的。跳票也不是空前绝后的。” 　　“你没有跳票。”我说：“你签支票的时候千真万确是存款有余的。即使现在我还不相信那五百元支票是跳票。五百元支票是好的。只是银行发现签支票的人死翘翘了。” 　　她把正在拿起来凑向唇边的咖啡杯停住在半空，放回碟子，一声不响地看着我。 　　我说：“换句话说，那张五百元钱的支票是盛蜜妮给你的。盛蜜妮一定是在星期六早上，你去我们公司前和你见过面。盛蜜妮告诉你，她要知道那位和你蜜莉阿姨经常来往男人的底细。蜜妮告诉你，她给你五百元支票给你花用，指定你到我们这个私家侦探社，教你怎么说法，为什么要跟踪这个男人。所以五百元是她给你花的。 　　“盛太太知道她不能自己到我们侦探社来，她实在找不出什么理由对我们说，为什么她要跟踪这男人。但是你有理由。事实上据我看，你的蜜莉姨母根本没有想留任何钱给你，你也根本没期望她会留钱给你。你编的故事，目的只为了使我们相信你雇用我们是有理由的。你花这两百元根本不必考虑，因为反正是蜜妮出钱。我要的是事实，你可以把我不知道的告诉我。” 　　她轻蔑地说：“你真会推理，是吗？” 　　我说：“你还是告诉我事实好。不然，我请警察来问你。” 　　她更轻蔑地说：“警察能对我怎么样？” 　　我说：“警察可以给你银行一张传票。会查出五百元支票的来源。而后再给你一张传票，叫你宣誓作证。” 　　她用手在咖啡杯上不断搓摩。两眼望着剩下的咖啡。 　　我说：“我不能等你一天来考虑。” 　　她叹口气道：“唐诺，给我支烟。” 　　我给她支烟，给她点火，她深深吸一口，长长地吐出，用很美妙的姿势夹着香烟，双眼凝视着烟头，在研究怎样开口。最后她说：“好，唐诺，算你赢了。” 　　“那就说吧。”

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