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三八 | |
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§第十五章 第二天早晨梅森走进办公室,这时德拉·斯特里特抬头向他微笑致意,说:“达夫妮·阿林顿在等待见你。办公室一开门她就开始在这儿等。她甚至在格蒂开门之前就已经等在大厅里了。”梅森问:“你知道她有什么事吗? 这位阿林顿的情况正在变得复杂了。”“她因为什么事非常激动。我以为她会对我如实说出一切,可是她不愿意在格蒂面前谈。”梅森说:“她是个可爱的女孩。让她进来。”德拉·斯特里特点头,到外间办公室把达夫妮·阿林顿带进来。 梅森说:“很抱歉,让你久等了,达夫妮。今天早晨我迟到了一点。” “没关系,梅森先生。我只是希望务必在那之前——在发生什么事之前,见到你。”梅森问:“例如什么事?” 她说:“情况都变得十分复杂了。我简直不知从何说起,反正这事和乔治·芬德利有关系,当然也和米尔德里德有关,因为乔治已经把米尔德里德摆弄得鬼迷心窍了。他支配她的思想。” 梅森说:“我可以说,他是个相当强有力的人。” “强有力又无耻。我来这里主要是由于他。” 梅森稍稍眯起眼睛说:“你的意思是他要求你向我说情,你是代表……” “不,不,不。梅森先生,不要误解我。我的确是希望叔叔幸福,我偏巧也想到塞尔玛·安森是对他合适的女人。我知道这会在经济上给我造成很大的差别,我想是会的,但尽管如此,我还是愿意看到他们结婚。我想这一切现在都中断了。” “为什么?” “塞尔玛·安森只要有这块乌云压顶,她就绝不会同意结婚,而且恐怕她要终生遭受这种乌云压顶的罪。” “你叔叔怎么样?” “叔叔比以往任何时候都更为关切。他打算尽一切力量从各个方面保护塞尔玛,我想他很快就要求婚——我认为他实际上有这个想法。” “可是塞尔玛不会同意。” “梅森先生,设想你处在她的位置。报纸上一直这样散布,在她以德莱恩·阿林顿夫人身份活动的圈子中流言蜚语满天飞。她遭遇这个家庭大部分人的冷酷无情、怀恨抱怨的敌视。 “她不能面对这种情况,他们的婚姻不能面对这种情况,叔叔不能面对这种情况。这意味着要改变他整个的生活。假设他偶感风寒,你想想将要发生什么情况。将有一队侄男侄女找上门来,说,‘叔叔,你不管你怎么想这事,我要让你马上去诊治砷中毒病。’” 梅森默默沉思。 达夫妮说:“咱们现在来谈我今天一大清早来到这儿的原因和我那么激动的原因。 “我知道乔治·芬德利来见过你,而且我想他原以为很可能和你做成某种交易。他觉得如果有你的同意,塞尔玛·安森也同意去周游世界,或者到叔叔无法与她联系的某个地方去,如果乔治不拿出他所掌握的证据,保持沉默,那这事也就逐渐夭折了。 “显然你严厉拒绝了他。 “昨天晚上,我走进起居室去拿我放在那里的一本书。我先是打了网球,穿着网球鞋,所以进屋的时候一点声响也没出。 “我并没有要偷听,因为我没想到那个时候还有人在那个房间里,可是米尔德里德和乔治·芬德利坐在那儿密谈,他们好像刚刚做出什么决定,正在仔细检查他们的方案。我听乔治说,‘我们要让你叔叔发现这个证据……’这时,米尔德里德看见我就轻轻踢了乔治的脚踝骨。 “乔治理解了这一信号,他没有转身,只是稍一犹豫就接着说,‘这个证据就是要说明那项投资将是浪费金钱。这种方式可以更有力地叫他信服,比我们使劲和他谈要强。’“米尔德里德说,‘对,我也这样想,’然后抬头看看,问我: ‘达夫妮,什么东西放到这儿了?’” “我说‘只是拿一本书’,然后走出来。不过,梅森先生,我很满意,因为我知道他们在策划某种诡计。我想他们要把某种证据窝藏在叔叔能发现的地方。嗯,你可以想象在那种情况下要发生的事。迪伊叔叔不得不把他发现证据一事报告警方,而警方又要利用叔叔做证人。他将成为非自愿的证人,但是不论情况如何,叔叔都会说实话。 “万一他的证言竟把塞尔玛·安森送入监狱,或者……或者……或者,甚至送入死刑毒气室,你可以设想要发生什么事。这正是失算而使米尔德里德占了便宜。还有,米尔德里德和芬德利两人近来就像一个人一样抱团。” 梅森问:“他们打算结婚吗?” “是的。有时我觉得他们已经成婚,可能已经秘密结婚,但是他们目前一直小心行事。叔叔不喜欢乔治,他不赞成米尔德里德要嫁给乔治或接纳乔治进入我们家庭的想法,但是叔叔在大部分事情上都很宽容,他要让这种局面自行结束。也就是说,他认为他是在这么做。 “实际上,我认为米尔德里德的想法是她如果在目前嫁给乔治,搬出这栋房子去和乔治同住,叔叔有可能对乔治产生反感,而对我们其余的人有好感。而且她知道,如果嫁给乔治,让乔治搬进这栋房子和我们大家同住,随时随地都会产生摩擦。” 梅森问:“都有谁住在你们这栋房子里?” “嗯,当然有我,还有福勒和洛利塔,福勒是我哥哥。我们三人都住在这栋房子里。此外我还有一个哥哥,只比我大一岁,他叫马文·阿林顿,他已经结婚,住在旧金山。我们不常见面,虽然在家庭团聚的日子他尽可能和我们团聚,可是他妻子罗斯玛丽愿意和她的父母一同过感恩节。他们还没有孩子,他们结婚刚一年多点。另外当然还有米尔德里德也住在这栋房子里。” 梅森问:“这是一栋大房子吗?” | |
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