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一六


  “我没有,但是我很想给他一个印象,让他知道我佩吉·卡斯尔不光是个女孩子,而且是那个富有逻辑概念的善于思考的人。”

  “你打算怎么做?”

  “我要证明他不是元凶。”

  本尼迪克叔叔咯咯地笑起来:“听听她,马莎,她想让他注意她,把她当做一个俊妞外加一架高效的思想机器,所以她跑了出来,并动用她的脑筋!记住,佩吉,你要想引起男人的注意,最好不要用脑子。不要让他觉得你有任何头脑,要有曲线,要做出无助的样子。”

  “你别管佩吉,”马莎婶婶说,“她要按自己的方式行事。”

  本尼迪克叔叔摇摇头:“男人不能同时看见艳丽和智商,马莎,非此即彼。”

  马莎放下茶壶问:“你娶我是图什么?”

  他的双眼在回忆着什么。“是艳丽,曲线,”他说,“好家伙,当你穿着紧身服走到舞台上时,你……”

  “那么,”她火冒三丈,“你现在是在说我没有智商了!”

  本尼迪克晃了晃头。“和一个女人争辩,”他说,“如同强制天气去适应农民。你这么慌张要去哪儿,佩吉?”

  佩吉正奔向门口:“我不是要去,是已经去了。”话音未落,她已冲出门口。

  她到了这个海滩城市之后不到半小时,就找到了那家汽车旅馆,她大喜过望。但遗憾是,女老板不愿讨论登记之事。

  “我们经营的地方体面干净,受人敬重。”她说,“我们不要求客人每次来时都向我们出示结婚证书,因为他们即便在大城市也不那样做的。我们只是睁一只眼闭一只眼。”

  佩吉耐心地打断并解释说,她来办的是私事。如果必要,她可以去取得官方的授权,但是她不想兴师动众的。而且,她觉得也没有必要让她这么做。

  这番话立竿见影,佩吉仔细检查了周末客人登记。

  那辆车号是5N20861,登记主人是彼得·布什内尔。布什内尔先生和布什内尔太太在一间小木屋里度的周末。

  佩吉绝望得差一点哭出来,她所有的期望都化为泡影。如果她能证实斯特拉和一个男友一起度过了周末,那么斯特拉和唐·金伯利的约会看起来就只是一次事务性的约会。可是现在,那种可能化为乌有了。斯特拉是和布什内尔夫妇一起度的周末。

  佩吉强抑制住泪水,开始回她的公寓。接着,她猛然想到了什么,为之一怔。她确信布什内尔夫人说过彼得“仍然”和她有着婚姻关系。那是否意味着……

  佩吉手忙脚乱地翻找她从汽车旅馆的登记簿上抄下来的地址。这次可以十拿九稳,她要试一试。彼得·布什内尔马上就会有一位不速之客了。

  她驱车迅速赶往那个地点,一座旧式的公寓,朴实无华,外观悦目。

  邮箱里的一张卡片告诉她,彼得·布什内尔的公寓在二楼。佩吉没有停下来等候电梯,而是马不停蹄地跑上楼,屋里一束细条状的灯光射到门外面。

  由于激动,她的心砰砰直跳,她按响了门铃。

  佩吉听到有人往后挪动椅子,接着门开了,佩吉发现自己面对的正是照片里男人的那张脸。不过,现在它变得枯稿憔悴了,而且因痛苦而有些紧缩。

  “你是彼得·布什内尔吧,”她说,“我叫佩吉·卡斯尔,我想和你谈谈。”

  她步入室内,与他擦肩而过,转过身来,安慰地嫣然一笑,等候他把门关上。

  “你不——你不坐下吗?”他说,“很晚了,但是——”

  “我想和你谈谈斯特拉。”她说。

  他满脸惊恐:“我——我没什么可说的。”

  “哦,有,你有的。我知道一些事实,出于对你的公平,也出于追忆斯特拉时的公正,你得告诉我其它的事实。”

  “什么事实?”

  “例如,在西斯韦普特汽车旅馆度过的周末。你用了自己的名字登记,这是为什么,彼得?”

  “为什么不?汽车是以我的名义登记的,为什么我不可以用它呢?”

  “因为你把斯特拉登记为你的妻子。”

  “噢——那又怎么样?”

  “如果弗朗西斯发现了呢?”

  “她怎么会发现?”

  “我发现了。”

  “怎么发现的?”

  佩吉只是一笑。她说:“跟我讲讲斯特拉吧,彼得。”

  “你是谁呀?”

  “我是调查人员。”

  “警方的?”

  “不,我代表斯特拉所在的公司调查这件事。你不想让斯特拉的名字受污,我们也不想让她的名字受污。你们相爱了,是不是,彼得?”

  他点点头,一脸苦楚。

  “嗯,下面我们言归正传吧。”佩吉说,“你和弗朗西斯结了婚,斯特拉和比尔·埃弗里特好上了。你们周末一起外出,是吗?”

  他说:“那是在我和弗朗西斯结婚之前,后来弗朗西斯和我结婚了——哎,婚后3个月,我发现那是个错误。”

  “为什么是个错误,彼得?”


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