| 虚阁网 > 霍桑探案集 > 无罪之凶手 | 上页 下页 | |
| 八 | |
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四 失败了 这消息竟使霍桑大大地震动。他丢了烟尾，霍的放下了抱着的右腿，仰直了身子。他的两眼张得怕人，呆瞪瞪地凝注在地板上面。他的额角上有汗，面颊霎时泛白，嘴唇也微微儿有些颤动。这一种失望而惊骇的形状，我委实从来不曾见过。唉！推想和事实往往会有相反！他刚才所解说的推想，听了原是很入情入理。可是那不知趣的事实，竟把他的空中楼阁完全摧毁！因为如果像霍桑所料守恒是这案中的主谋的真凶，那他决不会自己毒死自己的！ 唉，这一次霍桑竟不幸失败了！这对于他是一个多么严重的刺激！其实我在他完全证实以前，强着他解说案由，因而他才提前发表，闹出这个岔子，我委实在也有些处分。我也开始抹汗。 我们静寂了一会，霍桑缓缓地从衣袋中摸出一块白巾，在额角上抹了一抹，又低倒了头。似乎羞于见我的样子。不过他的神气似乎宁静些。我这时只有同情，绝对没有轻视他的意思。因为他的推想在我看来实在是致密无隙的，却不料事实的变化竟出乎意外。 那凶手究竟是谁？又有什么目的？这不可思议的疑问，我实在无从解说。 霍桑又摸出烟盒，努力吐吸，一连烧尽了三支纸烟。约摸静寂了半个钟头，他忽而从椅子上跳了起来，赶到电话机前，匆匆打了一个电话。他的语声很低，但我听得出他是打到德济医院里去的。电话打好了，他的脸上又现出一种变态。 他大声呼道：“唉！包朗，我错了！我错了！” 我忙答道：“正是，霍桑、你当真弄错哩。不过‘人是会错误的’。你难得失错一次，也不必这样懊恼。现在你可有别的新的理解？” “有，有的！这里面还有第三个人！” “可就是那邻桌上遗留草帽的人？你早些为什么不想到他？” “你说那漂亮少年吗？这个人我倒忘怀了。我第二次往酒铺里去时，那堂倌炳泉告诉我，这少年曾回转去索取他的草帽。” “炳泉可曾把草帽还给他？” “是。他已依照我的话，把帽儿还了那少年哩。” “炳泉可曾问明这少年的姓名地址？” “没有。” “现在我们还能找寻这个人吗？” “找寻他做什么？这个人和此案没有关系。” “唔！没有关系？” “是啊！我所说的第三个人，就是那个和冯氏兄弟同桌的穿黑绸长衫的老年人。” 我领悟道：“唉！我早就疑心他了。我们起初不从这方面着想，却虚费许多工夫绕圈子，实在是很可惜的。” 霍桑似乎没有听得，但自言自语地高声说：“是的……冯守恒实在是那老人杀死的！” 我点头道：“现在你既已明白，你可知道这老人是谁？” “我不知道。” “那末我们从哪里去捕他？” “捕他？为什么？” “为什么？奇怪！这个人可以任他逍遥法外吗？” 霍桑忽摇头道：“不必，不必。我们用不着捕他，也没有查明这老人的必要。” 这话近乎不伦不类，我不明白他的含意，不禁暗暗纳罕。霍桑的神经会不会失常？ 我瞧着他道：“太奇怪！霍桑，你既然说他杀人，又说不必捕他。这究竟是什么意思？” 霍桑叹了、口气，庄容地说：“这老人在事实上虽然杀人，却并不负法律的处分。根据宗教的立场说，就是那至公无私的神，借着他的手裁判了一个恶徒罢了！” 这几句话太玄妙，我仍是莫名其妙。我凝视着霍桑，难道他因着失败的缘故，刺激过度，神智果真昏乱，才有这不伦不类的话？霍桑似已瞥见了我脸上疑惑的神气，便也抬头瞧瞧我。他重新坐下来。 他道：“包朗，你还不明白？我告诉你。那杀死守成的凶手是守恒；那守恒本身，却又死在那第三个同桌的老人的手中。这老人好像是天秤上的破码，竟把这件事的轻重平了下来。我们知道他们离家时只有兄弟二人。这老人定是守成的朋友，他们大概是在路上相遇的，守成就邀他上酒楼去同饮。老人也许说有别的事情，不能久留，曾有过一度推辞。那时守恒在旁，大概也竭力怂恿。因为他们如果有三个人同桌而饮，那末他们俩中毒以后，既有另一个嫌疑的人负责，守恒的计划更不容易穿破。所以在邀饮的时候，守恒必以为这老人暂时同饮，可以助成他的计谋。不料事实上恰正相反，竟因此丧失了他的性命。” 我仍疑问他问道：“怎么？照你的说法，这案子的主谋人还是那冯守恒？是不是？” 霍桑点点头。“是啊。他利用了他的化学知识，预先吃了两个生鸡蛋——这一点李医师此刻已经给我证实，守恒的胃中还有残余的蛋白质，守成的胃中却没有。他起先想利用那老人暂时坐一坐，给他做一个挡箭牌。我们听炳泉说，老人坐了一个钟头光景就要先走，可见他另有事情，守成邀饮时，老人一定曾表示过。守恒想利用他，当时必也帮着邀请。谁知道老人在第一次辞退时——那是在到酒楼一小时以后——又给守成留住，又隔了半个钟头方才辞去，这才坏了守恒的大事。因为有老人在旁，多一双眼睛，守恒不便下毒；等那老人辞去以后，守恒才将批毒悄悄地放在酒壶里，弟兄俩一同喝了，就也一同送了性命。” | |
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