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一八

四人停下手边的动作，身体微向前倾。鹈户川看了他们一眼，接着道：“你们不用思考杀人动机。应该说，单凭问题篇便要推理出动机是不可能的事，你们只要告诉我凶手是谁、证据是甚么便行。” 　　“就是不知道才会这么烦恼啊。”堂岛搔搔头。 　　“没关系，你们好好想吧，反正夜还长得很。不过即使你们想到答案，过了凌晨十二点便别来敲我房门，毕竟我也得睡觉。如果你们十二点之后才猜出来，把答案写在纸上塞进门缝，等我明天看完，谁写得最好就算正确答案。来，猜凶手的话题到此打住，大厨好不容易来这里展现厨艺，让我们尽情享用吧。” 　　听鹈户川这么一说，四人露出谄媚的笑容继续用餐，但以叉子将美食送到嘴里的速度却丝毫没变快。 　　＊＊＊ 　　晚餐在八点结束。鹈户川待在二楼的房间，四名编辑则将在偌大的客厅里过夜。 　　“我做梦也想不到事情会演变成这样。”颚川拿着问题篇坐在沙发上，脚搁在大理石茶几上。 　　“这很像那位大师会想出来的鬼点子。虽然有种被耍的感觉，但大家确实站在平等的立足点上，我们也只有努力推理了不是吗？”千叶脱下外套披在椅背上，在餐桌上摊开小说，边做笔记边应道。 　　“千叶真镇定，还卷起衬衫袖子，看起来很有干劲嘛。听说千叶大学时代参加过推理小说研究社，难怪很熟悉这种猜凶手小说，我就完全不行了。” 　　“我也一样。”坂东边松开那条“鹈户川邸介的作品出版五十部纪念领带”，边向坐在对面沙发上的颚川说：“读这种小说的时候我从未猜对凶手。如果是电视上那种两小时推理剧，只要看演员表就知道谁是犯人了。” 　　“我虽然参加过推理小说研究社，却没有甚么推理能力，和大家一样。”千叶苦笑。 　　“不过，有种东西叫习惯吧？再说，你跟堂岛老弟还年轻，脑筋灵活，如果不让我和颚川兄一点不太公平了。” 　　“这个主意好！我赞成。” 　　“两位不是有经验这项武器吗？”堂岛原本坐在千叶对面重读小说，听见提到了自己的名字便加入对话。 　　“我和坂东兄的经验根本没甚么用，顶多能在请会计大婶处理银座酒店的收据时派上用场罢了。” 　　“唉，大师还真会想些有的没的。”坂东乱抓头发。“为甚么要获取原稿得遇上这种事？明明当初都讲好了。” 　　“我还不是一样。”堂岛右手托着脸颊，左手翻着纸张回道。他不时停下左手的动作，拿起红笔不知写些甚么。 　　“喂，你们能不能帮我一个忙？”坂东站起身环视三人。 　　“甚么意思？”颚川问道。 　　“拜托，你们能不能把那部最新的长篇小说让给文福出版社。我想你们也知道，我们公司今年迈入七十周年，纪念书展上非有鹈户川大师的书不可。只要你们答应，大师应该也不会有意见，这样我就不用经过这么麻烦的步骤才拿到他的作品了。” 　　“哪有人这么自私……”千叶错愕地摊开双手。 　　“当然，我会想办法报答你们的。” 　　“我们家现在最想要的也是鹈户川大师的作品。”千叶垂下双手，左手玩弄着披在椅背上的外套钮扣。“如果肯将原稿让给我们家，应该可以谈谈交换条件。” 　　“别傻了，坂东兄。”颚川躺在沙发上说，“你想要原稿，大家也都想要，所以现在才会这样大伤脑筋不是吗？” 　　“颚川兄，我记得你还欠我很多人情喔。” 　　“是啊。不过我也帮过你不少，现在提起那种事不但不公平，也没意义。” 　　坂东吐出一口气，一屁股坐回沙发上。这时，墙上的布谷钟告诉大家九点了。 　　“吵死了。”坂东丢出这么一句话。 　　在这之后，四人各自陷入沉思，偌大的客厅笼罩在令人窒息的沉默气氛下。 　　＊＊＊ 　　隔了好一阵子，四人在十一点钟响的时候才再度交谈，但倒不是为了时钟而对话，只因堂岛从位子上起身想离开客厅。之前的两个多小时中，没有任何人走出客厅。 　　“你要去哪里？”原本懒散地躺在沙发上的坂东猛然坐起质问他。 　　“去哪里？厕所啊。”堂岛苦笑着回答。 　　“真的吗？你该不会是找出凶手了，打算去大师的房间吧？” 　　“不是啦。”堂岛笑着离开。 　　“他真的是去厕所吗？”坂东还是不放心。 　　“就算他是去大师的房间也没办法吧？”千叶冷静地说，“那代表他具有推理能力。当然，即使如此，也不代表他找出的是正确答案。” 　　“那倒是。”坂东在沙发上盘腿坐下，边按摩肩膀，边低头看向躺在另一张沙发上的颚川。“如何？有没有甚么进展？”

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