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一七

四人顿时哑口无言，纷纷观察其余三人的反应，看了看鹈户川分发的稿子，最后视线又回到小说作者身上。 　　“这又是为甚么？”颚川问道。他虽然带着笑容，脸颊肌肉却有些僵硬。“您是为了这件事情找我们来的吗？” 　　“如果我说‘是’，好脾气的你们大概也会生气吧？” 　　“不，这倒是不会……，总而言之，呃……”颚川环视其他三人，清了清嗓子继续说，“只是觉得莫名其妙，为何要我们做这种事……” 　　“这样啊。不过你们放心，我准备了当奖品的小礼物。” 　　鹈户川再度将手伸进刚才的纸袋中，但这次是双手。他抓出一迭将近三公分厚的纸张，尺寸还是A4大小。 　　他将那迭纸“咚”地一声放在茶几上。 　　“奖品是我最新的长篇小说，我要奉送给最先猜出凶手的人。” 　　“咦？”众人低呼。颚川和坂东从沙发上起身，千叶睁大双眼，堂岛则张大了嘴。 　　“当然，不是真的免费奉送，而是交由猜中者任职的出版社发行。”鹈户川补充说明。 　　“不，但、但……”坂东激动得口沫横飞。“我们不是约好新作品要给文福出版社吗！” 　　“照约定应该是我们家先吧？”千叶也拉高嗓门嚷嚷着。“我们家要在杂志上短期集中连载，可不能开天窗！” 　　“才不是咧！大师，我们在京都一同用餐的时候您不是答应了吗？您说接下来要替朝月出版社写稿，我可没忘！”颚川气得脸红脖子粗。 　　“不！接下来应该是八大书房，该轮到我们出版社了。之前写信给大师的时候您不是答应了！”堂岛也不甘示弱地加入战局。 　　鹈户川依序看着全都变了个样的四人，搔了搔头。 　　“不好意思，算来是我不对。我无心撒谎，都怪我不经思考就承诺你们，才会造成如此局面。不过就现实而言，我只能选一间出版社，但一想到至今和你们的交情，又不能做得太绝情，真伤脑筋啊。” 　　“所以您想出了这种方法？”千叶拿着那迭〈问题篇〉问道。 　　“嗯，就是这么回事。” 　　“这太残酷了。”坂东一脸泫然欲泣。“大师，请务必遵守与我的约定，出版计划书里都填上大师的名字了，千万拜托。”坂东深深鞠躬，额头都快碰到茶几了。 　　“别这样，坂东兄。再提起那些约定，这事会无法解决的。”颚川扶起坂东的肩，要他抬起头。 　　“不过……” 　　“猜出凶手是谁就行了吗？”堂岛询问鹈户川。 　　“不能随便乱猜喔。没提出切实的证据，我不会承认那是正确答案。” 　　“是不是正确答案，要由大师来判断吗？”千叶问道。 　　“当然，除了我没人能够判断吧。我会待在工作室，你们想出正确答案的话，随时都可以来告诉我。还有其他问题吗？” 　　“我有一个问题。”颚川举手发问。“不会有共犯或凶手自杀之类的设计吧？” 　　鹈户川绷着脸。 　　“这点我原本也想请你们自行推理，但时间不多，我就放一点水好了。对，你说的没错，谜底没有共犯也不是凶手自杀。” 　　“请您再给个提示。”坂东竖起食指。 　　“不能再给了。”鹈户川将那迭厚厚的纸放回袋子，站起身。“到晚餐之前你们就慢慢思考吧。我不会限制你们的行动，爱去哪儿都行，要和甚么人讨论也无所谓。反正我在工作室里，谁想到答案就来找我。” 　　他离开客厅关上门的同时，四名编辑立刻读起手上的小说。 　　§3 　　晚餐于七点开始。附近一个和鹈户川很熟的民宿老板带着材料来做菜。四名编辑没料到能够吃到法国料理，但用餐时的脸色还是不甚佳。 　　“喂喂，至少吃饭的时候别想工作的事嘛。”这局面的始作俑者鹈户川对着神情郁闷的编辑们说。 　　“话是这样没错，但一想到可能有人会先猜出凶手，一颗心就悬在半空中。”颚川一脸疲惫地望向其余三人。 　　“你们应该看完问题篇了吧？” 　　“看是看完了。” 　　颚川答道，其他三人也一起点头。 　　“怎么样啊？” 　　“我吓了一跳。”坂东说，“没想到会是那样的剧情，这是以我们为蓝本写的吗？” 　　“那就看你们怎么想了。既然都看完了，接下来只剩仔细思考喽。” 　　“呃，我想请教几个问题……”千叶客气地开口。 　　“不准提问。我不是说过不能再给提示了吗？”鹈户川手持叉子，微微摇头。“不过，有件事我忘了说。”

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