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五九


  §6

  隔天早晨,芝浦夫妇与中村、古川二人组离开了山庄,菜穗子与真琴来到玄关送行。

  “那么,我们先告辞了。”

  芝浦两手拿着行李,向菜穗子和真琴垂下头。菜穗子把头垂得更低地回应他。

  “因为我们的缘故,破坏了大家旅行的兴致……真的很抱歉!”

  “别这么说,我们有了难忘的经验,这种事情一辈子都不会再遇到了吧!不过,这种事情当然不要经常发生才好。”芝浦表情认真地说,佐纪子也在一旁微笑着。

  两人目送厢型车远去,回到了交谊厅。一大早,交谊厅里的医生与上条已开始交战。上条一副早已忘了昨天发生甚么事的模样,表情悠哉地看着棋盘。不过,能看见来到这里后就经常目睹的光景,菜穗子不禁感到安心。

  “知道你的真实身分后,我松了口气。”医生说。

  上条挑起眉毛,说:“为甚么呢?”

  “一起下了二十盘西洋棋,还不知道对手是谁,这太说不过去了吧。而且,我会一直输给你,我想原因就在于你这种让人可怕的地方。”

  “可是,上条先生也不清楚你的事情啊,他只知道你是个医生而已。”夫人插嘴。

  “不对,我很清楚两位的事情。”

  “喔?你知道甚么?”

  “很多事情啊。比方说您和您女儿、女婿两夫妻吵架,所以没有住在一起,或者是现在正是医院忙碌的时期,所以您故意来这里长期旅行等等的。”

  医生手中的棋子掉了下来。

  “你真是可怕的男人……”

  “因为这是我的工作啊。”

  “长达三年的工作总算完成了,想必你的心情一定很好吧?带着珠宝店老板的真正死因和人造珠宝回去交差,可以拿到多少酬劳啊?”

  “足够我休息好一阵子的酬劳。”

  “哼,只要骗人就有钱拿,这生意还真好做。”

  “您如果有需要,请随时吩咐。”

  上条说罢,随即叫了将。

  ***

  村政警部在中午前来到了山庄。村政与菜穗子、真琴两人在交谊厅角落的桌子面对面而坐,他们第一次见面时也是坐在同一张桌子。

  “两人几乎都全招了。”虽然村政的眼角流露出疲惫,但是精神看起来还不错。“有关杀害原公一先生的阴谋,听得出来他们计划了很久。比方说,江波走过雪地再进到房间时的鞋子处理,因为他总不能穿着湿鞋子进房间。他先穿了室内用的拖鞋,再包上塑胶袋后才在雪地上走路。到了房间后,他便取下塑胶袋放进口袋里,这么一来,就不怕留下湿脚印了。”

  “也就是说,他们不是因为一时的念头才杀人。”

  “这是预谋犯罪。”村政如此下了断言。“其他地方大致上都和我们的推理相符,问题是谁是主犯、谁是共犯?依他们的供词来看,江波是主犯。”

  “好像很不干脆的样子?”真琴像是看透了警部内心的想法,故意说道。

  村政苦笑了一下,搔搔头说:“实际计划、执行的人确实是江波没错,可是我总觉得,最先提议的人应该是核桃。不对,她应该不是清楚说出来,而是煽动江波。我个人的想法,觉得江波应该是任由核桃摆布,最好的例子就是那些毒粉。”

  “对了。”真琴加重了语气。“我们完全不知道毒的来源。”

  “没错,我也一直很在意乌头草这种特殊毒品的来源。老实说,我听到一个让人意外的消息。”

  “是甚么?”

  “两位知道核桃身上戴着项链吗?”

  “小鸟形状的……”

  听到菜穗子这么说,警部点头说了句“没错”。

  “听说那条项链是这座山庄的上一个屋主留下来的,而雾原先生送给了核桃。项链背面有盖子可以打开,里面好像就装了乌头草的毒粉。”

  “项链里面有毒粉?”

  菜穗子记起了英国妇人自杀的事。对了,记得她好像是吞毒自杀死的,那位女性把自己吞下的毒放在项链里,然后当成遗物留下来。可是,她为甚么要这么做呢?

  “听说核桃原本也不知道那是甚么粉状物,她让野猫舔了后,野猫当场死亡,所以她才知道那是剧毒。不过,她能够随时带着剧毒在身上,还真是个可怕的女孩。所以呢,因为发现这件事情,我才觉得核桃是去年毒杀事件的主谋。只是,没有更多的证据了。”

  “原来如此,难怪听起来会那么不干脆了。”真琴的口气像在揶揄。

  “就是啊!”村政先是露出苦涩的表情,跟着又笑了笑。

  “有关川崎的死呢?”

  “核桃是招供了,只是她主张那不是刻意杀人。她说川崎约她到石桥附近,自己都险些被杀。川崎质问核桃是不是看见他埋了珠宝,然后袭击核桃。核桃声称自己没看见,但是川崎不相信她,于是两人起了争执,最后川崎自己掉了下去……听说状况是这样。”

  “很合理。”

  “是啊。”村政点头说:“不过,看见别人带了珠宝,所以就立刻杀了他,把珠宝占为己有,我想一般人不会有这样的想法才对。只要没发现甚么矛盾的地方,我想核桃的供词会被采纳的。”

  或许核桃是因为偶然犯下了杀人的罪行,让她对于杀人这件事情得到了免疫力,而变成了魔女——菜穗子有了这样的想法。

  “珠宝藏在哪里呢?”真琴询问。

  “就藏在这里的置物柜里,不过不是甚么值钱的东西,应该会还给川崎的家人吧。”

  “警部先生原来你是知情的啊?”真琴用带着责备的口吻埋怨:“你知道珠宝是假的,所以才会说不可能发生抢夺珠宝的杀人事件。”

  因为没有人会为了假珠宝而拚命啊。

  村政一脸歉意地垂下头,说了句“我没有要欺骗两位的意思”。

  “啊,对了,有一样东西和珠宝一起被找到,我想这样东西还是还给您比较好。”

  村政从袋子里取出了五本书,每本书的封面都破损了。菜穗子看见书名不禁“啊”的一声叫了出来,那五本书与菜穗子和真琴拥有的鹅妈妈童谣集是一样的书。

  “那些……该不会是?”

  “是的。”村政点头回答:“这是您哥哥的所有物。凶手们似乎不知道应该如何处置,所以才一直留着。而且,其中一本书的封面上还写着暗号解答。”

  村政把那本书放在菜穗子面前。让人怀念的熟悉字体印入菜穗子的眼帘。

  当天空被染红时,影子的伦敦铁桥会搭建完成。桥搭建完成后,埋在桥底下。


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