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七一

“如果将农场转让给家庭内部的人，就不需要交付遗产税了。” 　　“是吗？嗨，国会里的那帮蠢货也算是做对了一件事。” 　　“是啊，可这样的事真不多见。” 　　他们进了玉米地，在两行玉米中间走着，查理说：“原来我吃的玉米片就是从这儿来的。” 　　“如果你是牛的话，那就对了。这叫饲料玉米，喂牛的；牛吃了长肥，人们把牛宰了，牛肉就用来做汉堡包。” 　　“你是说人不能吃这种玉米？” 　　“人吃的叫甜玉米。农民也种一些，但这种甜玉米大多是八月份时用手工收获的。” 　　“我真是长了见识，这些都是你种植的？” 　　“不是，查理。这玉米五月份时就种下了，而我是八月份才来的。你不会认为玉米两个月就长到这么高吧？” 　　“我一点概念都没有。这么说，这些玉米不是你的？” 　　“地是我的，但租给别人了，或者说借出去了。” 　　“我懂了。他们付你租金是用玉米还是用钱？” 　　“用钱。”基思走向那个印地安人的坟丘，他们俩爬到了丘顶上。 　　查理眺望玉米田。“这是我们国家的腹地，基思。这就是我们在过去那些年代里所保卫的东西。” 　　“赴汤蹈火，在所不辞。” 　　“你怀念这种工作吗？” 　　“不。” 　　查理从上衣里掏出一包香烟。“这里可以抽烟吗？” 　　“请便。” 　　他朝空中吐出一口烟，指着远处说：“那是何种玉米？” 　　“那是大豆。” 　　“就是做酱油用的大豆吗？” 　　“不错。离这儿不远有家日本人开的加工厂。” 　　“你是说这里也有日本人？” 　　“为什么不能有？他们无法将一百万英亩农田运回日本去。” 　　他思索了一会儿，说道：“这真……可怕。” 　　“别谈虎色变。” 　　“喂，工作找上门来了。”他抽了会儿烟，然后说，“基思，上边要你回去。” 　　基思已经猜到了。他说：“算了吧。” 　　“他们派我来带你回去。” 　　“是他们让我走的。所以你回去告诉他们我已经走了。” 　　“别让我为难，基思。我乘飞机一路颠簸而来，他们说，我不带上你就别回去。” 　　“查理，他们不能说今天叫你滚蛋，明天又叫你回来。” 　　“他们想说什么就说什么。不过，他们也想对给你可能造成的不便表示歉意。他们仓促行事，没有考虑到东方的局势发展，你当然记得东方在哪里。你接受他们的道歉吗？” 　　“当然接受。再见吧。你乘几点钟的飞机？” 　　“他们提出与你签定一份五年的文职合同。你原来的三十年工龄可以算上，将来可以得到全额退休金。” 　　“不干。” 　　“并且获得提升。军阶的提升，升为一星将军。这你觉得怎么样，上校？” 　　“你选的时机不对。” 　　“这是份在白宫里的工作，基思。很受公众瞩目。你可能成为下一个亚历山大·黑格①。我的意思是，他在心里以总统自居，但这份工作潜力很大，使你有可能真的竞选总统，就像人们曾要黑格做的那样。我们的国家已准备好再由一位将军来做总统，我刚读过一则秘密的民意测验报告，好好考虑一下。” 　　①美国陆军上将，曾任总统国家安全事务助理、国务卿、总统办公厅主任、欧洲盟军最高司令等职，曾率先遣人员到中国为尼克松访华做准备。 　　“好吧，让我考虑一秒钟。不干。” 　　“谁都想当总统。” 　　“我想当个农民。” 　　“关键就在这里。公众会喜爱你这样的总统形象：一个从农田里走出来的高大、英俊、诚实的男子汉，你知道辛辛那图斯的故事吗？” 　　“这个故事是我讲给你听的吧。” 　　“对。现在祖国又需要你了。快去应命高就，别在地里铲粪了。” 　　基思对他这含混的比喻不以为然。他答道：“告诉你，假如我当总统，第一件事就是解雇你。” 　　“你气量也太小了，基思。不太有政治家的风度。” 　　“查理，别再用话激我。你的话已经没味儿了。” 　　“我没激你。好，不谈总统了。你干完了白宫的这份工作，可以回到这里来竞选国会议员，然后住在华盛顿。这样就把两个地方的优点结合在一起了，你可以同时为国家和家乡做点事。”阿代尔掐灭了香烟。“来吧，再走走。” 　　他们走在玉米的行株之问。阿代尔说：“瞧，基思，总统想让你去他手下供职，你至少应该当面给他一个答复。你必须去露一下面。所以，即使你不要这份工作，你也得亲自对他说‘去你的’。” 　　“他曾经在信中对我说‘去你的’。” 　　“那可不是他。”

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