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四〇

“这个，我敢说，一定不在他的计划之内。他一定是这样想的：查普曼太太或是女佣很快就会发现他，把他救出来。他本来只想看起来有点昏迷的样子，所以刚开始安静忍受二十四小时饥饿。可是兴奋和缺乏食物使他筋疲力竭，这可是大出他的意料之外。过了二十四小时，他变得晕眩难受，昏过一阵又一阵，根本无力求救。” 　　“不过，他现在又恢复健康了，把十足的大坏蛋角色演得尽善尽美。他辩称他的良心不允许他和一个第一任丈夫还活着的女人住在一起，于是在伦敦租了一间单身公寓，只在下午去看他在布莱顿的太太。可是，不久之后他又会厌倦他的单身汉生活，还会回到他太太身边。而且，我敢保证，永远不会再有人听到川蒙伯爵的消息了。” 　　那天下午，角落里的老人留下宝莉·波顿小姐和几张相片走了。相片里那两个乏味庸俗，看来安分老实的人——摩顿和史基拿，如果真如那个老稻草人推测的一样，倒真是逍遥法外的一对最佳无赖搭档。 　　§ 总督公园谋杀案 　　1.野兔林俱乐部 　　在角落里与另一个人面对面谈话，宝莉·波顿小姐现在已经很习惯了。每次她到咖啡店来，老人永远穿着抢眼的格子呢西装，坐在同一个角落里。他很少对她道早安，而且在她出现之后，一定会紧张兮兮地开始玩弄被扯得破烂、又打满了结的细绳。 　　“你对总督公园谋杀案有兴趣吗？” 　　有天他这样问她。 　　宝莉回答他，说她已经忘了这件谋杀案的大部分细节，可是它在伦敦某些高级社交圈里所引起的骚动和不安，她却都还完全记得。 　　“尤其是跑马场和赌场里，你的意思是这样吧。”老人说：“所有和这件谋杀案扯得上关系的，不管是直接或间接相关，都是通常被称作社交人士或是高等游民的那种人，而这案子里所有的丑事都绕着汉欧佛广场上的野兔林俱乐部打转，那伦敦最时髦的俱乐部之一。” 　　“野兔林俱乐部基本上是个赌场，要不是发生了总督公园谋杀案，让里头的勾当曝了光，警方恐怕永远都不会‘正式’知道。” 　　“我敢说你一定知道这块安静的广场，它位于坡特蓝街和总督公园的中间，南端部分被称为新月公园，东西两端就各自叫做东、西公园广场。交通繁忙的玛莉里邦大道直接穿过这块大广场和它漂亮的花园，不过在这条大路底下有个隧道和花园连接；当然你一定还记得，那时广场南边的地铁车站还没计划兴建呢。” 　　“一九〇七年二月六日晚上雾很大，可是住在西公园广场三十号的艾隆·柯恩先生，在野兔林俱乐部的赌台上大赢之后，终于口袋里揣着大把钞票在凌晨两点钟独自走回家。一个钟头以后，西公园广场的大部分居民都在安睡中被街上一阵激烈的口角声惊醒。大家听到有个声音生气的大叫大嚷了一两分钟，紧接着是一阵‘警察’和‘杀人啦’的狂叫，跟着两声枪响，之后就什么声音也没了。 　　“雾很大，你一定也有经验，要在浓雾里追踪声音的来源是很困难的。才过了不到一两分钟，在玛莉里邦大道街角站岗的F18警官就到达了现场，他早已吹哨通知了所有听得到哨音的伙伴，现在自己在雾中摸索前进。附近的居民也帮着他找，他们站在高窗上向警官大叫，几乎从窗里掉出来。可是他们指的方向并不一致，反而让警官愈来愈搞不清方向。” 　　“‘警官，在栏杆旁边！’” 　　“‘在大道上面一点。’” 　　“‘不是啦，下面一点。’” 　　“‘在行人道的这一边，我确定。’” 　　“‘不是，在那一边。’” 　　“终于来了另一位警官。警官F20从北端转进西公园广场，绊到一个人的身体，几乎跌倒。那个人的头靠着广场栏杆，躺在人行道上。这时已经有好些人从房子里跑出来，好奇地想知道发生了什么事。” 　　“一位警官把牛眼灯的强光照向那可怜人的脸上。” 　　“‘看起来像是被勒死的，是不是？’他吞吞吐吐地对他的伙伴说。” 　　“他指着那人肿胀的舌头、快掉出眼窝的眼珠子和充血发紫、几乎快变成黑色的脸孔。” 　　“这时候旁观群众里有个比较胆大的，好奇地偷偷看了一眼死者的脸。他惊声叫起来：‘啊，他是……是住在三十号的柯恩先生！’” 　　“他一提起这个街坊邻居熟悉的名字，就有另外两三个人走近来，对着被害人扭曲得可怕的脸仔细瞧。” 　　“‘没错，他是我隔壁的邻居。’艾立森先生说，他住在三十一号，是个律师。” 　　“‘晚上这么大的雾，他到底一个人在这儿做什么？而且还是走路来的。’有个人问。” 　　“‘他通常回家都很晚。我猜想他是城里某个赌博俱乐部的会员。我敢说他一定是招不到马车载他回来。听着，我对他认识不多，只是点头打过招呼而已。’” 　　“‘可怜的家伙！看起来几乎像是古式的绞刑。’” 　　“‘不管那个杀人的恶棍是什么人，他无疑是要致他于死地！’F18警官又说，一面从人行道上捡起一样东西。‘这是把左轮手枪，有两发子弹没了。各位刚才听到了枪声吗？’” 　　“‘可是那坏蛋好像没有射中他。这可怜的家伙是被勒死的，这是毫无疑问的。’” 　　“‘他显然是想射那个袭击他的人，’那位年轻的律师带着权威的口吻说：‘如果他射中了那个坏蛋，可能还有机会追查到那家伙的行踪。’” 　　“‘可是在雾里怎么追？’” 　　“不久，探长、督察和医官听到这个惨剧，全都赶来了，为大家的纷纷议论打下句点。” 　　“警官去按三十号的门铃，所有的仆人——四个都是女的——都被请去看尸体。” 　　“在恐惧的泪水和害怕的尖叫声中，她们全都认出死者是她们的主人艾隆·柯思先生。于是他的尸体被抬到自己的房里，等着法医验尸。” 　　“你得承认，这件事对警方来说相当棘手，没有什么头绪可以循线追查，刚开始简直没有任何线索。” 　　“验尸事实上也无济于事。邻居对艾隆·柯恩先生本人和他的私事都知道得不多，他的女仆们甚至连他常去的几家俱乐部的名称、地址都不知道。”

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