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三九

“证人席上马上有人拿来一张椅子。法官说了几句客套的安慰话后，问他对于书面证言里所说的话，有没有任何地方要补充的？摩顿先生回说没有，法官于是继续问：‘好，摩顿先生，现在能不能请你看一下被告席，然后告诉我，你能认出那个把你带到罗素屋，又把你打昏的人吗？’” 　　“病恹恹的摩顿先生慢慢把头转向被告看了看，然后摇摇头，平静地回答：“‘不是他，法官大人，他不是那个人。’” 　　“‘你很确定吗？’法官错愕地问道，而群众简直惊讶得喘不过气来。” 　　“‘我可以发誓，’摩顿先生说。” 　　“‘你可以描述一下袭击你的人吗？’” 　　“‘当然可以。他黑黑的，肤色很黑；高高瘦瘦，眉毛很浓，又厚又多的黑头发，留着短髭，他说的英文有轻微的外国口音。’” 　　“我告诉过你，嫌犯从头到脚是不折不扣的英国人。他红润的肤色是英国人肤色，而他说的话也是百分之百的英国腔。” 　　“在此之后，这案子起诉的理由开始瓦解了。每个人都期待辩护过程高潮迭起，而史基拿的律师马修·奎勒先生也没让这些期待落空。他有四个证人在场宣誓作证，说三月十七日星期三早上九点四十五分的时候，被告从布莱顿搭乘快车到维多利亚去。” 　　“爱德华·史基拿不可能分身有术，再加上摩顿先生的证词完全对他有利，法官于是再度判定被告还押，等候警方进一步的调查，不过这次他获准以两位保证人各缴五十英镑保证金的方式交保。” 　　4.一对无赖 　　“告诉我，你的想法是什么？” 　　看到宝莉依然沉默困惑的样子，角落里的老人这样问。 　　“嗯——”宝莉回答得很迟疑：“我想，基本上那个所谓阿曼德·川蒙的故事是真的。阿根廷号船难里他没有死，反而漂泊回家来勒索他的前妻。” 　　“你没有想到吗？至少有很明显的两点让这种推断无法成立。” 　　老人问，一面在细绳上打了两个大大的结。 　　“两点？” 　　“对。第一点，如果勒索的人是起死回生的川蒙伯爵，为什么他拿了一万英镑就满足了？她是他合法的妻子，而且她拥有将近二十五万英镑的庞大财产，可以让他舒舒服服过下半辈子。不要忘记，不论之后的摩顿先生向太太要钱的情况如何，真正的川蒙伯爵在他们短暂的婚姻里要他太太掏出钱来，可从来不是难事。第二点，为什么他写给他太太的信要用打字机打呢？” 　　“因为——” 　　“这一点，就我来看，警方没有好好发挥。根据我研究犯罪案件的经验，如果一封信从头到尾都是打字的，这封信绝对是假的。模仿一个签名不太难，可是要模仿一整封信的笔迹，那就困难多了。” 　　“那你是认为——” 　　“让我说下去！我认为，”他激动地打断她的话：“我们要把这案子的疑点找出来，那些疑点其实很明显，很具体。第一，摩顿先生带着一万英镑整整失踪了四天，最后他被人发现用绳索松松地绑在安乐椅里，嘴里还缠绕着一条围巾。第二，一个叫做史基拿的人被控犯下这桩暴行。注意，摩顿先生虽然否认史基拿就是袭击他的人，因而为他做了最佳辩护，可是却拒绝提出控告，为什么？” 　　“因为他不想让他太太的名字和这案子有关联。” 　　“他早应该知道官方会为这个案子提出公诉。还有，为什么没有人看见他和他描述的一个皮肤黑黑的外国人在一起？” 　　“有两个证人看到摩顿先生和史基拿在一起呀！”宝莉辩说。 　　“对，九点二十分的时候在西街看到他们；这样可以让爱德华·史基拿有时间赶上九点四十五分的火车，又可以让他把罗素屋的大门钥匙交给摩顿先生。”角落里的老人一本正经地说。 　　“乱讲！” 　　宝莉失声叫起来。 　　“我乱讲，是不是？”他说，使劲地扯他的细绳。“如果我肯定地说，一个人要确定他绑架的人不会逃跑，他通常不会只用绳索松松地把他身体绑起来，也不会随便塞条围巾在他嘴巴里，这样说是不是乱讲？警察真是白痴得难以形容。他们发现摩顿被松松地绑在椅子上，稍微动动就可以挣脱，可是他们却从来没想到，要这种恶棍坐在安乐椅里，用几码长的绳子把自己绕几圈，然后把一条围巾环绕在自己脖子上，再把两只手臂插进绳子里，才叫容易呢。” 　　“可是像摩顿先生这样身分地位的人，为什么要要这样奇怪的把戏呢？”宝莉不解地问道。 　　“啊，动机问题！你总算想到了。我不是老跟你说吗？要找出动机来！好，摩顿先生的身分地位是什么？他是个拥有二十五万英镑有钱女人的丈夫，可是没有她同意，这些钱他一毛也碰不到，因为决定权全在她；而且，在她早年犯下大错，后来被遗弃的痛苦教训之后，她无疑把荷包看得很紧。摩顿先生后来的生活，证明了他有某些花费，并不全然是正当的嗜好。有一天，他偶然发现了阿曼德·川工蒙伯爵的旧情书。” 　　“然后他就布下计划。他用打字机写了一封信，模仿那位已成过往的伯爵的签名，然后等候机会。鱼儿真的上钩了，他拿到一点零星小钱，而计划成功让他胆子大了起来。他四处寻找一个同谋，这人要聪明、不择手段，还要贪心，最后他选到了爱德华·史基拿，搞不好他是他年少轻狂时的哥儿们也不一定。” 　　“他们的计划很缜密，这你不得不承认。史基拿租下罗素屋的房间，花一段时间观察房东太太和女仆的作息和生活习惯。然后，他把警方的注意力都吸引到自己身上。他到西街去和摩顿先生碰面，然后在袭击之后明显失去踪影。就在这个时候，摩顿到罗素屋去。他走上楼梯，在房里大声说话，然后为他演出的戏做周全的准备。” 　　“是吗？他几乎饿死了呢！”

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