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一三

“你可以想象，”角落里的老人说：“法庭上那一刻有多骚动。法医和陪审团一样，都屏住呼吸注意听那个猥琐粗俗的人嘴里吐出的每个字。你知道，那人的证词本身没什么价值，可是在他之前已经有了詹姆斯·泰瑞作证，那么它的重要性——更重要的是，它的真实性——就格外明显了。即使受到了严格反覆侦讯，乔治·希金斯还是紧咬着原先的证词不放。供完了证词之后，他仍然由警方收押，而下一位重要证人这时被传唤了上来。” 　　“那是区普先生，亚瑟·史凯莫顿爵士雇用他做仆人很久了。他作证说，星期五晚上大约十点半，有个人乘着出租马车来到榆之居，要求见亚瑟爵士。他告诉那家伙主人现在有客人在，他显得非常生气。” 　　“‘我向那家伙要名片，’区普先生继续说：‘因为我不晓得，主人阁下可能想见他也不一定，可是我还是让他站在大厅门口，因为我一点儿也不喜欢他的模样。我把名片拿进去，主人阁下和男客人们正在吸烟间玩牌，一等有适当的空隙，我就把那这伙的名片递上去，这样主人阁下一点儿也没给打扰到。’” 　　“‘名片上写的是什么名字？’这时法医插话了。 　　“‘我现在说不上来，大人，’区普先生回答，‘其实我不太记得。是个我从没看过的名字。我在主人阁下府里可是见多了各式各样的访客名片，我记不住所有的名字。’” 　　“‘好，你等了几分钟，把名片给了爵士。然后呢？’” 　　“‘主人阁下好像一点儿也不高兴。’区普先生非常戒慎谨严地回答；‘可是他终于说了：“区普，带他到书房去，我要见他。”然后他从牌桌旁站起来，对几位绅士说：“你们继续，别等我，我一两分钟就回来。’” 　　“‘我正要为主人阁下开门，夫人进屋来了，然后主人阁下好像突然改变心意，对我说：“去告诉那个人我很忙，不能见他。”就又坐上了牌桌。我走回大厅，告诉那家伙主人阁下不见他。他说：“噢，没关系。”然后似乎挺平静地走了。’” 　　“‘你记不记得那时大概是几点钟？’一名陪审员问。” 　　“‘大人，我记得。大人，在我等着跟主人阁下说话的当儿，我看了看钟，大人，那时是十点二十分。’” 　　“还有一件和这案子有关联，区普在证词里也提到的重要事实，当时更激起了大众的好奇，而后来却令警方更加困惑。那把刀，也就是刺死查尔斯·赖文达的那把，别忘记，也就是还留在伤口的那把，现在在法庭上被拿了上来。区普稍稍犹豫了一下，指出那把刀是他的主人亚瑟·史凯莫顿爵士所有的。 　　“这样一来，你还会奇怪，为什么陪审团坚决不肯对乔治·希金斯作出判决吗？除了亚瑟·史凯莫顿爵士的证词外，事实上没有丝毫的证据对他不利，反而那天在证人一个接一个被传唤之后，在场的每个人心里愈来愈怀疑，凶手不是别人，正是亚瑟·史凯莫顿爵士自己。” 　　“当然，那把刀是目前情况下最有力的证据，而警方无疑也希望除了手上握有的线索之外，能搜集到更多的证据。因此，在陪审团慎重将判决的箭头指向某不明人士后，警方马上拿到一张拘捕令，稍后将亚瑟·史凯莫顿爵士在他自宅内逮捕。” 　　“这当然造成了极大的轰动。在爵士被带去见法官之前好几个小时，法庭的通道就都挤满了人潮。他的朋友，大部分是红粉知己，全都迫切地想看到这位漂亮时髦的上流绅士落到如此凄惨的地步。所有的人都同情亚瑟夫人，而她目前的健康状况非常不稳定。大家都知道，她对她一文不值的丈夫非常崇拜，难怪他最后酿成的大错着实伤透了她的心。爵士刚被捕，新闻快报就说夫人快死了。她那时已经不省人事，所有救治的希望都只好放弃。” 　　“嫌犯终于被带进法庭。他看起来很苍白，可是还是保持着出身高贵的绅士模样。他在律师马摩杜克·英格索爵士陪同下走进来，律师显然在用一种令人宽慰的沉着语调跟他说话。” 　　“布查南先生代表财政部提出公诉，他的起诉词当然非常精彩。根据他的说法，结论只有一种可能，那就是：现在坐在被告席上的人，因为一时情急，也可能是因为害怕，杀了那个以泄漏可能毁了他社会地位的隐私作为要胁的勒索人。犯罪之后，又怕承担后果；也或许觉得巡逻的警官可能会看到他逃走的身影，于是利用当时在场的乔治·希金斯，高声控告他谋杀。” 　　“布查南先生结束了他强有力的演讲之后，开始传唤检方证人，让他们在这第二次的侦讯庭里又从头把证词说一遍，这些话现在听来更像是罪证确凿。” 　　“马摩杜克爵士对检方证人没有问题要问，他只是透过金边眼镜平静地看着那些人。之后，他准备好传唤自己的辩方证人了。第一位是麦金塔上校。谋杀案那天晚上，亚瑟·史凯莫顿爵士举办的单身晚宴上，他也在场。他的证词起初和男仆区普说的相吻合：亚瑟爵士指示仆人把访客带到书房，而当他太太进到屋里，他又收回指示。” 　　“‘上校，您不觉得奇怪吗？’布查南先生问：‘亚瑟爵士为什么突然改变心意而不见访客了呢？’” 　　“‘喔，其实并不奇怪。’上校说，这样一个优雅、阳刚而有军人气概的人站在证人席上，显得分外格格不入。‘赌赛马的人认识一些他们不愿意让太太知道的人，我觉得那是常有的事。’” 　　“‘那你有没有想过，亚瑟·史凯莫顿爵士有什么原因不愿意他太太知道那访客在他家里？’” 　　“‘我想我对这件事一点儿也没想到过。’上校谨慎地回答。” 　　“布查南先生没有再追问下去，让证人自己陈述。”

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