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一四

“‘我打完了我那局桥牌，’他说，‘然后走到花园里去抽雪茄。几分钟之后，亚瑟·史凯莫顿爵士也过来了。我们坐在凉亭里，这时我听到很大、而且我认为是威胁的声音，从树篱笆另一边传过来。’” 　　“‘我没听清楚那声音说些什么，可是亚瑟爵士对我说：‘那儿好像有人在争吵，我去看看怎么回事。’我想劝他不要去，当然也不想跟他去，可是不到半分钟，我就听到一声大叫和呻吟，然后是亚瑟爵士急忙跑下通往赛马场的木头阶梯的脚步声。’” 　　“你可以想象得到，”角落里的老人说：“这位英武的上校必须承受检察官多么严格的反覆侦讯，想查出的证词哪里有漏洞，可是他以受过军事训练的精密和冷静，在一大片静默中重复他重要的陈述，而且说的话句句切中要点。” 　　“他听到威胁声的时候，正和亚瑟·史凯莫顿爵士坐在一起，然后传来叫声和呻吟；之后，才是亚瑟爵士步下阶梯的声音。他自己也想要跟过去看怎么回事，可是夜色很暗，而他又不清楚地形。他在找花园阶梯的时候，听到亚瑟爵士求救的叫声，巡逻警官坐骑的蹄声，接下来就是发生在亚瑟爵士、希金斯和警官之间的整个情景。等他终于找到阶梯时，亚瑟爵士正好回来，想叫一名马夫去帮警官的忙。 　　“这位证人对他的证词，就像对他一年前在贝芳登买的爱枪一样，坚贞不移，什么也无法动摇。马摩杜克爵士带着胜利的眼光看着他的对手同侪。” 　　“在这位英武上校的证词下，起诉的华夏自然开始崩塌。你知道，没有丝毫的证据能显示被告在死者来到榆之居门前后，曾经和他见过面、谈过话。他告诉区普他不见这位访客，而区普直接回到大厅，把赖文达请出了门。被害人根本没有理由，也不可能给亚瑟爵士暗示说他会绕到后面出口，希望和他在那儿碰头。” 　　“另外两位亚瑟爵士的客人也信誓旦旦，说区普进来报告有访客后，他们的主人一直待在牌桌上，直到十点四十五分才走出去，显然是到花园里去找麦金塔上校。马摩杜克的结辩尤其精彩漂亮。他完全以亚瑟·史凯莫顿爵士那天晚上客人的证词当作辩护的基础，把这宗控诉被告如高塔般坚固的案子，一片一片地瓦解。” 　　“直到十点四十五分，亚瑟爵士都在玩牌，十五分钟之后，警察到了现场，谋杀案已经发生。这段时间里，麦金塔上校的证词确实证明了被告一直跟他坐在一起抽雪茄。因此，大律师结辩说事实就像日光一样清楚，他的当事人显然应该完全无罪释放；不但如此，他更觉得警方在如此不充分的证据下将一位血统高贵的绅士逮捕，因而伤了民心之前，实在应该审慎些。 　　“当然，刀子的问题还是没解决，可是马摩杜克先生用他防卫坚强的辩才避开不谈，把这件怪事归诸于无法解释的巧合。他说这些巧合能把最精明能干的警探都搞糊涂，使他们犯下难以宽恕的错误，就像在这件案子里逮捕无罪的当事人一样。毕竟，那男仆也可能搞错。刀子的式样并非独一无二，律师于是代表他的当事人，直截了当地否认了刀子是他的。” 　　“好啦！”角落里的老人继续说，还带着他在兴奋时特有的咯咯笑声：“高贵的嫌犯于是被释放了。如果说他是品德毫无损伤地离开了法庭，或许有人会不以为然，因为我敢说你从经验知道，这宗著名的约克郡谜案一直没找到满意的答案。” 　　“很多人想起这案子，都会怀疑地摇摇头，毕竟有个证人曾经宣誓作证，说杀死查尔斯·赖文达的刀是亚瑟爵士的；其他人则回头支持原先的推论，说乔治·希金斯才是凶手，而赖文达想向亚瑟爵士勒索的故事是他和詹姆斯·泰瑞两个人编出来的，还说凶杀案的动机纯粹是抢劫。” 　　“即使是这样，警方到今天还是没有能搜集到足够的证据让希金斯或泰瑞定罪，而不管是新闻界还是大众舆论，都已经把这桩罪案归类到所谓的‘无法侦破的谜案’里头去了。” 　　3.心碎的女人 　　角落里的老人又叫了一杯牛奶，慢慢喝完之后，才继续说：“现在，亚瑟爵士大部分时间都住在国外，”他说，“他饱受折磨的可怜妻子在他获得自由后的第二天就死了。她一直没有恢复清醒，无法知道她深爱的丈夫最后获判无罪的好消息。” 　　“谜案！”像是回答宝莉所想的，他接着又说：“这件谋杀案对我来说，却从来不是谜案。我不明白警方怎么会如此盲目，每一位证人，包括检方和辩方的，事实上一直都把箭头指向那有罪的人。你自己对这整件事情的看法呢？” 　　“我觉得整个案子都非常令人迷惑，”宝莉回答：“我一点也看不出来有清楚的地方。” 　　“你看不出来？” 　　老人兴奋地说，骨磷磷的手指又玩弄起那条少不得的细绳。 　　“有一点我看得清清楚楚，而且是整件事情的关键，你看不出来吗？” 　　“赖文达是被谋杀的，对不对？亚瑟爵士没有杀他，至少麦金塔上校无懈可击的证词可以证明他不可能犯下这起谋杀案。可是……”他用缓慢而兴奋的强调语气继续说下去，每说一句话就打一个结：“可是他刻意把罪嫌往一个显然也是无辜的人身上推。好，为什么？” 　　“他也许以为那个人确实有罪。” 　　“或是希望保护或掩饰他知道有罪的那个逃掉的人。” 　　“我不懂。” 　　“想想看有谁，”他兴奋地说：“有谁会和亚瑟爵士一样，非常希望把对他名声有害的丑事销声匿迹？这个人，可能亚瑟爵士也不认识，偷听到乔治·希金斯对警方和法官提到的谈话，而在区普拿赖文达的名片进去给主人的时候，有几分钟的时间和赖文达做了协定，答应给他钱，无疑是为了交换那张借据。” 　　“你指的不会是……” 　　宝莉几乎喘不过气来。 　　“第一点，”他静静地打断她的话：“警方完全忽略了这一点。乔治·希金斯在证词里曾经提到，赖文达和亚瑟爵士谈话最激烈的时候，那赌注登记人提高了声音要胁他，阶梯顶端传来一个声音打断他们的谈话，那个声音说的是：‘你的茶快凉了。’”

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