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| 金甲虫(3) | |
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“我可不清楚，我死也不信他自己清楚，不过这全是那虫子捣的鬼。”看来邱比特脑子里只有“那虫子”了；从他嘴里既套不出满意的答复，我就登上船，扬帆起航了。乘着一阵劲风，不久便驶进毛特烈堡背面的小海湾了，下了船，走上两英哩路，下午三点光景，到了窝棚前。勒格朗早已等得不耐烦。他又紧张又热诚的握住我的手，我不由吓了一跳，心头顿时大起疑窦。他脸色竟白得像死人，深陷的眼睛闪出异彩。我问了他身体好坏后，一时不知说什么好，就随口问他有没有从葛××中尉手中收回金龟子。 “要回来了，”他答道，脸色顿时通红，“第二天早晨就取回来了。说什么也不会再把那金龟子放手啦。你知道吗，邱比特那套看法倒没错。” “哪种看法？”我问道，心头不由涌起不祥的预兆。 “他不是认为那是个真金的虫子吗？”他说得一本正经，我不由大惊失色。 “我要靠这虫发财了，”他满脸春风的接着说，“要重振家业了。我那么看重它，有什么奇怪吗？财神爷认为应该送到我手里，我只有好好派个用处，它既是金库的钥匙，金子就会落到我手里。邱比特，把金龟子给我拿来！” “啥？虫子，少爷？我还是别去找虫子麻烦的好；应该您自己去拿。”勒格朗这就神气十足的站起身，从玻璃盒里拿了甲虫给我。这只金龟子可真美。在当时，博物学家还不知道有这种甲虫呢——就科学观点来看，当然是个重大收获。靠近背上一端，长着两个滚圆圆的黑点，另一端还有长长的一点。甲壳硬得很，又光又滑，外表浑像磨光的金子。重得出奇。我把这一切琢磨了一下，怨不得邱比特有那套看法了；不过，勒格朗怎么也有这么个想法，我可说不出。 “我请你来，”我把甲虫仔细端详了一番，他就大言不惭道，“我请你来给我出个主意，帮我认清命运之神和那虫子的奥妙……。” “亲爱的勒格朗，”我打断他话头，大声叫道，“你一定有病，还是预防一下好。你应该躺下，我陪你几天，等你好了再走。你又发烧又……。” “按按脉看。”他说。 我按了一下，说实话，一点发烧的症状都没有。 “大概你有病，就是没发烧。这一回，请照我话做吧。先去躺下，再……” “你弄错了，”他插嘴道，“我目前心情这么激动，身体好得不能再好了。你要是真希望我身体好，就要帮我消了这份激动。” “怎么帮吶？” “方便极了。我和邱比特就要到大陆那边山里去探险。这次探险，需要靠得住的人帮忙。只有你才信得过。不管成败，你目前在我身上看到的这股激动心情，自会冰消。” “我很愿意效劳，”我答道，“不过，你是不是说，这毒虫跟你到山里去探险有关系？” “没错。” “那么，勒格朗，这种荒唐事我可不干。” “真遗憾——实在遗憾——我们只好自己去试一下了。” “你们自己去试一下！这家伙管保疯了！——嗳，慢着！——你们打算去多久？” “大概整整一宿吧。马上就动身，好歹也要在天亮前赶回来。” “那么千万请你答应我，等你这个怪念头一过去，虫子的事（老天爷吶！）称你心、解决了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎么说，你就怎么做。” 我闷闷不乐的陪他走了。我，勒格朗，邱比特，还有那条狗——我们在四点光景出发。邱比特扛着镰刀、铲子，这一切，他硬要归他拿，照我看，不是他过分巴结、卖力，只是生怕少爷随手摸到罢了。他那副态度真倔到了家，一路上就是嘀咕着“鬼虫子”这几个字眼。我拿着两盏牛眼灯；勒格朗得意的拿着金龟子，挂在一根鞭绳头上；一路走，一路滴溜溜转着，活像个变戏法的。看看这一举止明摆着他神经错乱，我简直忍不住掉下泪来。可心想最好还是凑合凑合他那番意思，至少目前应该这样，还没想出较有把握的对策前，只好迁就他。我一面拼命向他打听这番探险的目的，结果总是白费口舌。他既把我哄来了，就不愿谈到什么次要的话题，随便问什么，只回答一句“回头瞧着吧”，就算了。 我们乘着划子，渡过苏里文岛那头的小海湾，到了大陆岸边，爬上高地，直奔西北，穿过不见人烟的荒地，一路走去。勒格朗头也不回的开着路；走走停停，查看记号，看来全是他上回亲手做的。 我们这样走了两个钟头光景，太阳下山，才到了一片空前萧索的荒地。这是高原地带，靠近一座几乎无法攀登的山顶，从山脚到山尖密密麻麻的长满树，到处都是大块岩石，好像浮在土上，大半靠着树，才没滚下山沟。四下深谷又给这片景色平添了一副阴森、静穆的气氛。 我们登上这片天然平地，上面荆棘丛生，不久就看出，要不用镰刀砍伐一下，简直没法插脚；邱比特就按着少爷吩咐，开出条路来，到一棵半天高的百合树脚下。这棵树跟八、九棵橡树一起耸立着，长得树叶葱翠，姿态美妙，而且枝桠四展，形状庄严，那八、九棵橡树都远远赶不上，我可没见过这么美的树。我们刚到百合树前，勒格朗就回过头问邱比特是否爬得上去。老头一听这话，彷佛有点踌躇，总不应声。过了半天才走到巨大的树身前，慢吞吞的绕了一圈，全神贯注的端详了一番。打量完，才说了一句： “行，少爷，邱这辈子见过的树，都爬得上去。” “那么赶快爬上去，眼看天就要黑得伸手不见五指了。” “得爬多高，少爷？”邱比特问道。 “先爬上树干，回头再告诉你往哪儿爬——嗨——慢着！把这甲虫带去。” “那虫子，威儿少爷！——金甲虫！”黑人一边叫，一边惊慌得直往后退，“干啥要把虫子带上树？——我死也不干！” “邱，你这么大个子的黑人，不敢捏住一只伤不了人的小死虫，就拿着这绳子上去吧——可你要不想法子带上去，我只好拿这铲子砸烂你的脑袋。” “怎回事，少爷？”邱说，一眼就看出他羞得只好照做了，“总是要跟老黑奴嚷嚷。不过说笑罢了。咱见那虫子害怕！那虫子算啥？”说着小心翼翼的捏住一头绳子，尽量将昆虫拿得离身子远远的，准备爬树了。 百合树，或者叫做Liriodendron Tulipifera，是美洲森林树木中最最雄伟的一种，幼年期间，树身特别光滑，往往长得很高，横里一根桠也没有；到了成熟时期，树皮上才长出疙瘩，凹凹凸凸，树干上也有了不少短枝，因此当下看看难爬，其实倒不难。邱比特双臂双膝尽量紧紧勾住巨大树身，两手攀住疙瘩，光脚趾踩着疙瘩爬上去，有一两回差点没摔下来，最后终于一耸一挺的爬到头一个大杈枝上，看模样他还当万事大吉了呢。其实眼下爬树的虽然离地十六、七英呎，倒确是毫无危险了。 “现在得往哪儿去，威儿少爷？”他问道。 “顺着最大一根树枝爬上去——就是这边一根，”勒格朗说。黑人马上听从了，显然不费周折就爬了上去；愈爬愈高，愈爬愈高，到后来四下的密密树叶终于把那矮胖个儿遮得不见影踪。转眼传来了他的声音，听来像在喊叫。 “还得爬多高？” “爬得多高了？”勒格朗问道。 “不能再高了，”黑人答道，“从树顶上看得见天啦。” |
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