中国元帅徐向前(9)

九

　　老秀才回来了。果然，进门头一桩事，是考两个儿子学业如何。老秀才习惯了教书先生对学生的架式，坐在书桌旁，严肃地考了受谦，又考象谦。老秀才熟读“四书”“五经”，却不通“洋学堂”的课程。要考儿子的功课，一是考写毛笔字，二是考作文。象谦和他哥哥，每人写了一篇大仿，交给父亲。老秀才认真地一字一字看过，说他们都有长进。接着出了题，要儿子每人写篇作文。哥哥比弟弟早读几年书，又爱好作文。《古文观止》、《尺牍大全》一类的书，背诵了许多，对文章的起、承、转、合，比象谦懂得多了，他又深知父亲喜欢的文体，于是写了篇文言文。象谦和哥哥相反，写了篇白话文。老秀才看罢大儿子的文章，没讲什么；看罢二儿子象谦的文章，眉头紧皱，说话了：

　　“你为啥全篇白话，古文忘了？”

　　象谦说：“现在不兴古文了，学校讲白话文。我们念的书本，交的作文，都是这样。”

　　老秀才不高兴了，“白话，白话，文章就是文章，不是说话。”

　　象谦说：“老师讲了，写文章就像说话一样，要……”

　　“不要说了，”老秀才动怒了，“洋学堂误人子弟，你的文章从前还好，越来越不行了！我看你不如进私塾好！”

　　象谦从小怕严厉的父亲。他敢和母亲吵吵不敢跟父亲顶一句嘴。心里想父亲太守旧了，也不看看现今什么世道了，还守着他的老理不放。他以为父亲是吓唬他的，没想真的作出决定：要象谦转回本村的私塾。

　　父命难违。家庭供两个学生在镇上读书，学费和饭钱支付不起，父亲要集中财力，培养“有出息”的受谦。

　　徐象谦满心委屈，从沱阳小学抱回铺盖，连要好的同学都没讲，他为什么退学。他不愿意说，家里穷供不起兄弟俩，更难开口说是父亲嫌他作文不好。他不想让人知道父亲的决定。

　　他又回到家庙的私塾，哥哥却仍在东冶镇读父亲称为“洋书”的书，象谦本不爱说笑，两年多的“洋学堂”，使他变得欢乐了，一回到私塾，像一只放飞被捉回鸟笼的小鸟，有翅难展，有脚难跑，蹲在私塾，从早到晚哼哼唧唧读着孔孟的古训。他不知道读的是哪个年级，读了“四书”，又读“诗经”。

　　辛亥革命，像一阵风吹过去了。乡村中大多数的人还没闹清楚什么是革命，那革命的风潮就过去了。男人们又开始蓄辫子，女人们又时兴缠足。家庙里停办的私塾，又招学生。徐象谦不管母亲和奶奶怎么唠叨，硬是不再留辫子。见妈妈要给小女儿缠足，他拉起妹妹向外跑。妈妈气得大叫：“反了，反了，这都是东冶镇那洋学堂教坏了！”

　　父亲不在家，哥哥不在家，徐象谦是家庭中的大男子。他除了入私塾读经书，就是帮助母亲管这个家，他开始懂了，这个家只是缸里有些粮，连买油盐菜的钱都少有。这时他才悟到，父亲一定要他从沱阳小学退回来，不完全为的是那篇作文。

　　关进私塾，外边的新鲜事听不到，新书看不到，他最爱见的那几个保定军官学校的学生，见不到面了。私塾的先生见象谦读书不上心，写字懒用功，提醒他说：“少年不努力，老大徒伤悲啊！书中自有黄金屋，书中自有颜如玉啊！”

　　徐象谦看不见黄金，看不见颜如玉，他的眼前，是一本本古板的“四书”、“五经”。他盼着父亲回家来，求求父亲，还是让他回到沱阳学校去。可是，父亲总不回家。他很想多读些新书，家里只有“四书”、“五经”，私塾里也是这些老本本。

　　这天，一位同学告诉他，东冶镇来了卖书的，有好多好多新书。徐象谦见母亲不在家，就到房里找钱，他只想找着钱去买了书，再告诉母亲。他知道家里没多少钱，若是公开向母亲要钱买书，那是不会给的。可是，他东翻西找，没有钱，打开母亲的一个小木匣，只见一副银手镯和一对耳环。这东西母亲多年没戴了，一直存放着。象谦灵机一闪：听人说东冶镇有当铺，专收女人戴的首饰，“当”给他们还能赎回来。小小年纪，不懂“当”是怎么回事，想去试试。于是，他把手镯和耳环揣进兜里，跑出了家门。

　　东冶镇一家新开的当铺，高高的柜台，使不满14岁的小象谦翘起脚，才把一副手镯和两只耳环递给掌柜的。

　　“这东西，是你的吗？”柜台里问。

　　“嗯。”

　　“要当多少钱？”

　　“多少都行。”

　　“你是永安村‘楼院徐家’的二小子吧，”掌柜的探出头，认出了徐象谦，说道：“这东西我们不收，你快拿回家去吧。”

　　小象谦只好把东西收进口袋，跑到书摊上远远地望了几眼，悻悻走回家。玉镯和耳环，悄悄放回母亲那只小木匣匣里。

　　书没买到手，小象谦心里不痛快，只好又去私塾，读那些他不愿意读的书。走回家，一进门就看见母亲生气的样子，冲着他说：

　　“你好大的本事，人没长成，会跑当铺当东西了！谁让你这么做的？说，快说。”

　　“我……我……”小象谦说什么呀，结巴了。

　　“小小的年纪，偷了家里东西去当，你反了！”母亲越说气越大，声音越高。

　　“我想买书，书……”

　　“书，书，家里多少书不看，我叫你买书……”母亲说着摸起笤帚。

　　象谦见势不妙，跑开了。

　　这件不光彩的事，徐向前记了一辈子。在他80岁高龄写的《历史的回顾》中，还记述着：“当铺掌柜认识我们家，觉着一个小孩子来当首饰不大对劲，就告诉了我母亲。母亲很生气。

　　结果书没买成，还差点挨了打。”

　　令徐象谦苦恼的事，不只是没新书读。在他重返私塾的第三个年头，一个严重的打击，像把刀刺到心窝上——父母决定要他休学。

　　〖4.河北省阜县冒出个“山西小伙计”，谁都没想到他会成为中国的元帅〗

　　这一年，徐懋淮的私塾团馆了。家境不好徐家难供两个孩子读书了。老秀才认定象谦不如他哥哥有出息，决定要他休学，省下些钱供受谦一人读书。

　　徐象谦从小不那么爱说爱笑，几年的“洋学堂”，使他的说笑多了起来，一转入私塾，接着又休学，一下像掉进一口枯井里，抬头看看天，天只有碗口那样大了。他没有了笑声，更没了歌声。他虽然几年前就剪掉了头上的小辫子，如今生活又突然倒后去了许多年，每天闷闷不乐。

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